В голове что-то глухо щёлкнуло, обложка книги резко приблизилась, заполняя всё видимое пространство, кровавые капли на ней ожили, задвигались и сложились в непонятный мне знак, сверкнув так, будто бы его активировали…
А потом мир рванул мне навстречу, и наступила темнота… но вовсе не та, которая явилась мне после встречи с йаллой… нет. Здесь царил ужас, кровь… и смерть. За гранью восприятия раздался торжествующий смех, и меня окунуло в бешеный водоворот смертей, крови и знаний…
Очнулся я от встревоженного голоса, бившего колоколом мне в уши.
– Очнись, очнись же. В конце концов, ты же не хочешь, чтобы я позвал кого-нибудь из учителей и чтобы он заинтересовался тем, чем ты тут занимаешься?
Я открыл глаза, и голос призрака затих. В ушах шумело и бумкало прибоем. Мне было хорошо лежать так – не двигаясь и не чувствуя тела.
– Вставай, между прочим – уже вечер скоро! – вновь ввинтился мне в уши голос хранителя библиотеки, и тут на меня накатило.
Я почувствовал всё тело разом, от кончиков пальцев на ногах, до рези в глазах и ломоты в кистях. Казалось, за то время, которое я пролежал в беспамятстве (утро у меня наступило поздновато – где-то в одиннадцать), меня успели распять на дыбе и употребить точечный массаж иглами по всему телу, не оставив ни одного живого места. Всё тело ломило так, будто бы у меня был жар, кроме того, твёрдый пол каким-то непостижимым образом оказался сбоку (ощущение пространства ещё не вернулось в полной мере), хотя я точно помнил, что падал лицом вниз, то есть, я по любому должен был встретиться подбородком со столом… Подбородок болел, но на общем фоне не выделялся.
– Вставай! – в голосе призрака послышались стальные нотки, руки коснулось ощущение сырого тумана. – Я же вижу, что ты пришёл в себя! Хорошо в библиотеке сейчас никто не бывает – это ж надо, полдня на полу проваляться… и я, дурак, подумал, что ты уже ушёл и не стал проверять!
Туман уплотнился, и вполне материальная рука ухватилась за плечо, вздёргивая вверх. Я, как мог, опираясь второй рукой о пол, стал подниматься. Наконец, получилось, но я стал падать обратно. Шваркнуло, скрипнуло, и под спину мне подставили стул. Я блаженно на него опёрся, вздрогнув от прострелившей по позвоночнику боли. С языка не сорвалось ни звука – я даже рот открыть не мог, казалось, зубы срослись между собой и пытаться что-либо сделать бесполезно… Я медленно поднял глаза на зависшего перед лицом призрака…
– Что с тобой было? – и тут я вспомнил…
Парень, сидящий перед призраком побледнел ещё больше, хотя, казалось, дальше некуда. Взгляд окостенел и наполнился безумием.
– Где эта книга? – свистящим шёпотом вопросил он, глядя в одну точку.
– Какая? – заикнулся хранитель.
– Та, что ты мне дал последней… – рычащее шипение – вот это сочетание!
– А, эта… я её поставил на место. – Мир перевёл взгляд на него, отчего призраку почудилось, что в него вонзили ледяной клинок.
– Где… где ты её взял? – хранитель смотрел в его глаза и понимал, что по какой-то причине не может солгать.
– В закрытом отделе…
– В закрытом отделе? – эхом переспросил Мир. – Ты сошёл с ума?!
– Но она не содержала в себе ничего… я проверил… – голос призрака становился всё тише и тише.
– Про… проверил… – прохрипел Мир и задохнулся от беззвучного хохота.
Он смеялся, зло и отчаянно, а взгляд со злостью и болью скользил по библиотеке… призрачные волосы хранителя невольно стали дыбом. Он чувствовал, как вокруг сгущается энергия – мощная, злая, требующая действий… Смеющегося парня скрючило от смеха, он уже не мог сопротивляться давящей злости и ярости… взрыв был неминуем.
И тут Мир резко выпрямился, обхватывая одной рукой запястье другой руки. Чётки, надетые на неё в виде браслета на миг полыхнули слабым светом и… всё исчезло, ухнуло в неведомую бездну. Наступила тишина. Мир медленно поднялся и, пошатываясь, направился к выходу. Призрак замершим взглядом смотрел вслед… на пороге парень медленно обернулся, горькая усмешка скользнула у него по лицу и пропала. Мир шагнул в темноту коридора, но призрак успел уловить лёгкий шёпот:
– Закрытый отдел… ну-ну. Надеюсь, там найдётся ещё что-нибудь кроме самых страшных заклятий некромантии…
Хорошая память сыграла со мной плохую шутку. Я уже во в третий раз выползал из ванной, про себя вяло радуясь, что Хэйтэна нет – зрелище абсолютно мокрого меня (искупался не снимая одежду), сидящего на полу, не для чужих глаз.