– Не просто «ух ты», – задумчиво проговорил Хэйтэн, высунувшись из окна. – А УХ ТЫ!
Ласу тоже стало интересно, что он там увидел, и он выглянул в соседнее окно. Когда я тоже к ним присоединился (вслед за Эно), я понял, что они увидели. Чуть в отдалении, еле виднеясь из-за обступивших малый дворец деревьев, виднелся прозрачный купол…
Там, где выходила замуж Элдара. Но уверен я не был, так как видел то здание только изнутри. Однако мои подозрения всё больше укреплялись…
Налюбовавшись, троица расселась по креслам, с удовольствием поедая виноград, лежащий на столе посреди комнаты. Я остался стоять у окна, задумчиво прикидывая, где будет происходит аудиенция – а вдруг там?
Лас, Эно и Хэйтэн о чём-то увлечённо болтали, но поймал и осознал я только одну фразу, сказанную приглушённым шёпотом и исполненную Хэйтэном.
– А как вы думаете, это правда, что эльфы не видят разницы… между мужчиной и женщиной? – что он имел в виду, пояснять не приходилось. Его друзья задумались, но ответить не успели.
– Действительно. Среди нашей расы встречаются такие… оригиналы, – раздался насмешливый голос со стороны коридора, ведущего от гостевого крыла к главной части дворца.
Все трое, сидящие в кресле, невольно подскочили, я медленно обернулся, а Хэйтэн открыл было рот, чтобы… не важно, что он хотел, но я его бесцеремонно перебил.
Я медленно, но по всем правилам, отвесил изящный, полный уважения поклон и тихо-тихо произнёс:
– Великая честь увидеть вас, Владыка…
Сидящие в креслах закаменели. А я продолжал спокойно смотреть на застывшего в коридоре эльфа. Рыжие, не совсем аккуратно уложенные волосы, иронично приподнятые брови, благородные черты лица, гибкость и сила в высокой худощавой фигуре… И вечность тысячелетия в глазах цвета морской волны…
Так значит, всё-таки правда. Одного не пойму: почему в глазах Элдары нет такой бездны времени?..
– Как интересно, – лицо Владыки всё ещё сохраняло ироничное выражение, но из глаз исчезли последние искры веселья, явив миру острую заинтересованность. – И откуда ты знаешь, кто я?
Про себя я подумал, что это самая большая ошибка в моей жизни… но эта мысль пришла и ушла, не подкреплённая обычным всплеском чувств. Я равнодушно пожал плечами и ответил:
– У вас на голове – венец…
– Да? – эльф с досадой стащил украшение, немного наискось придерживавшее неровно отстриженную чёлку, затем обезоруживающе улыбнулся. – Какая досада… – и стёр все признаки чувств с лица. – Но я чувствую ложь. И это не причина.
Я не успел отвести глаза. Эльф вперил в меня свой взгляд, а я почувствовал, как что-то врывается в мой мозг, пытаясь выдернуть на поверхность правду…
Сирены, ну не говорить же этому параноику, что я сошёл с ума и стал видеть прошлое? Во-во. И я стал поспешно сооружать на пути не в меру прыткого Владыки разнообразные защиты… думаю, с такой скоростью, с которой он их разрушал, не смогла бы действовать даже Элдара… А может, у неё просто не было стимула?
Нэвэрианэ тихо скользнула в проём двери. Недоумённо оглянулась…
– Кого-то ищешь, сестрица? – жарко дохнули в ухо, после чего за спину полетело сложнейшее переплетение огненных линий, впрочем, никак не среагировавшее: заклятие беззвучно впиталось в невидимую преграду, установленную небрежным движением тонкой темнокожей руки…
– Какого демона, братец?! – взвыла эльфийка, яростно сверкая полными зелёного пламени глазами.
– Я всего лишь хотел достойно тебя поприветствовать, Нэвэри… – промурлыкал высокий дроу, примирительно поднимая руки. На его криво остриженных, до пояса, волосах мерцали нити какого-то воздушного заклинания. – А ты сразу драться… совсем не изменилась, – то ли похвала, то ли упрёк.
– Ты постригся?! – дошло до Нэвэрианэ. Недоумённое поднятие бровей, насмешка в янтарных глазах. – Отец знает?
– Он первый узнал, – улыбнувшись краешком губ, просветил её дроу.
– О-о-о-о… ты сумасшедший… хорошо, Элдара не знает.
– Кстати, почему ты без неё?
– Ты же знаешь, она…
– Не хочет меня видеть? – дроу сделал каменное лицо.
– Скорее, отца, – фыркнула Нэвэрианэ. – Ты же помнишь, как было… ладно, забудем. А где… – тут она кивнула на пустующее кресло кабинета.
– Пошёл встречать гостей, так сказать, самолично, – ожил дроу.
И был снесён порывом ветра – так быстро рванула прочь из комнаты рыжая эльфийка… кабинет опустел. Дроу скользнул отрешённым взглядом по обстановке кабинета… насмешливо фыркнул и лёгким смазанным движением скользнул прочь… Ему тоже было интересно, чем закончится эта встреча.