В ответ на это издевательство, на непонятные, глупые намёки и явное злорадство, во мне поднялась ничем не сдерживаемая волна всепоглощающей ярости, я рванулся вперёд, к уходящему Духу, схватил его за руку… всё, чего я добился, – он обернулся.
– Контролируй свои эмоции… человек, – рыкнул он мне в лицо, растворившись прямо в руке…
И тут я понял смысл его слов и еле успел слить взбурлившую, вырывающуюся из недр моей глупой злости энергию в чётки…
Не понял? И тут до меня дошло: я продержался ту злополучную минуту только за счёт одной, последней защиты… которую машинально выставил, когда больше ничего не осталось… защиты, ранее стоявшей на моих эмоциях и сдерживающей некроманта…
Что-то странное творится. Эмоции понятно – вот они. А НЕКРОМАНТ где? я прикрыл глаза и кинулся исследовать мой разум. Бесполезно… вырвавшись на свободу, хитрая бестия притаилась и затихла в ожидании подходящего момента…
Ну нет, я так не согласен. Нет, не уйду с этой поляны, пока не откопаю это гниду!!! Я уже сосредоточился на этом действии, когда…
– Отдыхаешь? – мурлыкнул мягкий, наполненный силы голос, и меня резко вздёрнуло с насиженной кочки. Изучающее меня рассматривая, на другом конце поляны стоял… дроу.
– Занятно…– сказал я. – Но разве вы не скрываете, что живёте в Вечном Лесу вместе со светлыми?
В этот момент, глядя, как на дне янтарных нечеловеческих глаз расплываются искорки неслабого интереса, я понял, что совершил ВТОРУЮ роковую ошибку…
Однако дроу ничего не успел сделать, хотя я ясно почувствовал, как вокруг него собирается сила, для того, чтобы нанести мне ментальный удар, которого я не выдержу… да я и более слабый сейчас бы не отбил. Но, как я уже сказал раньше, ничего у него не вышло…
Потому что поляну внезапно разрезало чёрное свечение, делая окружающий мир размытым, а внутри меня что-то нехорошо ёкнуло – что-то в этом было неуловимо знакомое… верно. Именно это ощущение появилось у меня за миг до того, как Элдара испробовала на мне принудительную телепортацию…
ААААААА!!! Нет, я не хочу!.. но поздно: некромант (а судя по силе, это именно он) находился гораздо ближе, чем Элдара тогда, и… сопротивление было бесполезно. Краем глаза я успел заметить, как искажается лицо дроу, как он бросается вперёд…
А в следующий момент пространство вывернуло наизнанку, затем… затем полетел страшный калейдоскоп отражений, взорвавшийся в моей голове весёлыми брызгами. И я буквально ощутил, как защиту, поставленную в моём разуме на чувства и на дух некроманта перед самой-самой встречей с дроу, не просто выворачивает наизнанку, а буквально ломает, искривляет…
Элриссар внимательно огляделся и тихо выругался. Прыгая за незадачливым человеческим магом в телепорт, он явно не ожидал такой подлянки. Все стены темницы, в которую их вынесло, мерцали антимагическими кристаллами бледно-зелёного цвета.
Рядом застонал человек, пытаясь подняться. Тот самый странный парень, выстоявший против Владыки полторы минуты… странно, что это с ним?
– Не…нави…жу… темницы!!! – рыкнул парень, приняв вертикальное положение и, сцепив зубы, стукнув кулаком по стене. Несколько кристаллов в тот же момент хрупнуло и осыпалось бесполезной серой пылью. Но это всё, на что хватило парня: он тут же рухнул на пол, хватаясь руками за виски и злобно шипя ругательства. Но тут он заметил дроу…
– Что ты-то здесь делаешь? – мрачно вопросил он, не переставая морщиться от головной боли.
– Сам не пойму, – хмуро отозвался Элриссар, поминая Владыку нехорошим словом. – Думал, куда это ты один собрался? Мне тоже захотелось…
– А теперь как, по-прежнему хочется? – не сдерживая иронии, выдал парень.
Элриссар присмотрелся к нему повнимательнее, применяя ночное зрение (кристаллы давали мало света). Пепельные волосы чуть ниже лопаток, почти эльфийские каре-зелёные глаза, высокомерное выражение на лице, телосложение гибкое, жилистое… и всё-таки скорее маг, чем воин. Парень в ответ уставился на него, и дроу вспомнил, как выглядит сейчас: огромные алые миндалевидные глаза, тёмная кожа, белоснежные распущенные волосы, обруч, криво сидящий на голове, резкие черты лица, тёмная одежда и ни одного ясно видимого предмета, являющегося оружием…
– Нравлюсь? – оскалился он.
– Так это правда, то, что Владыка сказал про ориентацию эльфов? – встрепенулся парень, отползая к стене и на время забывая о головной боли.
Дроу не знал, что там наговорил Владыка про ориентацию (ясно же, что ничего хорошего!), но поспешил оскорблено фыркнуть и отвернуться.
– Где мы? – спустя пять минут поинтересовался человек.
– Ты меня спрашиваешь? – откликнулся Элриссар. – Уж кто-кто, а я об этом знаю меньше всего… но если хочешь… мы – в четырёхугольной, состоящей из камня в кристаллическую крапинку комнате, окон не наблюдается, выхода не наблюдается, как и мага, столь успешно взломавшего защиту Духа Леса, и выдернувшего нас сюда!
– Меня…– веско поправил его парень.
– Вот это-то и странно, – откликнулся дроу, исследуя потолок. – Кому ты нужен? Тем более, я так понимаю, это и есть тот некромант, который устраивает в нашем лесу неполадки…
– Э-э-э… неполадки? – парень подался вперёд. – А поподробней можно?
Дроу смерил его недоумённым взором, но решил, что Нэвэрианэ специально оставила его в неведении…
– Всё просто, – пожал он плечами. – Примерно месяц назад произошёл первый случай… умерло дерево на краю Леса, – парень тихо охнул, а Элриссар продолжил. – Умерло очень быстро и просто: засохло. Полностью… а затем это стало набирать обороты… деревья высыхали группами, сначала по краю, потом всё ближе к центру… Пока возле самой сердцевины, у главного дворца, не была выжжена чёрным пламенем целая роща… и на земле – этим же пламенем – начертано проклятие… – дроу помолчал и продекламировал: – «Да будет проклят эльфийский народ, и да сгинет в пучине тёмного моря сей остров, осквернённый смертью…»
– Сильно, – дёрнул уголком губ парень. – Однако не дописано: будет ещё второе послание…
– Почему ты так думаешь? – дёрнулся вперёд дроу.
– Не написано, чьей смертью… Они немного помолчали, размышляя каждый о своём.
– Рисс, – протянул руку дроу, легко улыбнувшись.
– Мир…– немного промедлив, принял руку человек. Элриссар поднял бровь. – Имя такое…– со вздохом ответил парень…
– Я поймал его.
– Так быстро? – изумление хорошо скрыто за широкими полями шляпы.
– Есть небольшая проблемка…
– Какая же?
– Он вселился в человека…
– И всё же, каким образом?
– Он сам прибыл в мои руки, мне даже не пришлось уходить с острова…
– Да, кстати, как там с ним? Ты же помнишь, тогда некромантам большую часть преград ставили именно эльфы…
– Всё хорошо, но…
– НО?
– Люди решили наладить с ними более тесный контакт. Как бы чего не вышло…
– Кого они прислали для этой миссии?
– Наследного принца, эльфийскую магичку и четырёх магов-сопляков…
– Ничего пока не предпринимай. Скоро прибуду, дам новые указания…
Тьма в древнем хрустальном шаре мигнула и заволокла собой всё. Невысокий худенький человек, будто замерзая, поплотнее закутался в плащ и повернулся к прозрачной стене, за которой видно было помещение, в котором находился человек, носитель духа Эргралора…
Некромант недоумённо моргнул. Он только сейчас обнаружил, что парень там был не один… с ним в месте, в антимагической темнице находился старший сын Владыки – Элриссар…
– Собирайся, Ваэлл…
– Что, уже? – встрепенулся вампир, следя алыми глазами за передвижениями высокого некроманта в тёмной широкополой шляпе. – А почему мы к нему, а не он к нам?
– Потому, что нашему агенту лучше лишний раз здесь не светиться, – сухо ответил некромант. – Живее, у меня нехорошее предчувствие…