– Точно влюбилась, – со вздохом подписал смертный приговор Владыка.
– Да ладно тебе, лучше скажи, что твоя гордость была изрядно потрёпана, когда такой сопляк сумел продержаться против тебя полторы минуты! – не сдалась Нэвэрианэ.
– Занятная вещичка у него на левой руке болталась, – не остался в долгу Ацирэль. – И последнюю минуту он держался на защите, которую мне было проще сжечь вместе с его разумом, чем взломать…
– Папа! Ты бы нарушил все добрые отношения с Эно!
– Поверь мне, куда было интереснее то, что он скрывал, – в зелёных глазах Владыки на мгновение сверкнуло то несметное количество лет, которое он прожил. – Моя интуиция мне говорит, что в том не было ничего запретного или угрожающего конкретно эльфам, но… По сути, это было как древняя тайна, как обломки нашей первой цитадели, покоящейся теперь на дне океана…
– Ты уверен? – голос Нэвэрианэ дрогнул. – Ничего себе… это что же такое знал Мир?
– Мир? Какое забавное имя… – Владыка задумался. – Не знаю, что он скрывал, но думаю, стоит попросить его добровольно всё рассказать. Кстати, он вполне мог узнать обо мне по описанию от Элдары…
– Она ничего ему не говорила.
– Тем интереснее… прикажи найти парня и извиниться как следует. Я потом с ним поговорю… а сейчас, пожалуй, стоит поприветствовать наших гостей… Это будет очень кстати, не так ли, ваше высочество?
– Что? – Нэвэрианэ резко обернулась.
В проёме коридора зашевелилась тень, и через миг перед изумлённой эльфийкой предстал сам наследный принц и его телохранитель – Чия.
– Весьма неразумно было приводить сюда некроманта, ваше высочество, – довольно холодно проговорил Ацирэль, глядя на Чию. Последняя осталась абсолютно равнодушной к происходящему.
– Зовите меня Кирано, Владыка… – легко улыбнулся принц, однако глаза его остались серьёзными. – И прошу: не обращайте на неё внимания…– короткий взгляд в сторону Чии. – Мои родители били наслышаны о ваших проблемах и таким… своеобразным способом позаботились о моей безопасности.
– Дело рук Мионы, – понимающе кивнул Владыка. – Но что вы стоите? Присаживайтесь, проходите… здесь всё равно никого нет… кроме моей дочери, – тут Ацирэль злорадно покосился на последнюю, тут же вернувшись к рассматриванию реакции принца на новость.
Но тот никак не отреагировал, удобно устраиваясь в кресле. Чия осталась стоять у окна, внимательно вглядываясь в окружающую зелень.
– Я так понимаю, вы хотите наладить отношения между нашими государствами? – Владыка потянулся к винограду, взглядом показывая угощаться.
– В первую очередь хотелось бы помочь с вашей бедой… – начал Кирано, но был перебит.
– А потом мы – поможем вам? – Владыка хмыкнул. – Кстати, а вы знаете, что Шикр объявил вам войну?
На миг рука принца, тянущаяся за виноградом дрогнула, но только на миг.
– Нет… вероятно, это случилось совсем недавно?
– Час назад.
– Быстро вы…
– Верно, но я слыхал, у Эно великолепная разведка в Шикре… что же произошло?
– Боюсь, последние три года повлияли на мои знания в этой сфере…
– Ясно, значит, сведений по-прежнему нет.
– Владыка, вы…
– Спокойно, я всё понимаю, – принц внимательно посмотрел в глаза тысячелетнему эльфу… прошла минута. – Ну что ж, хорошо. – Владыка поднялся с места, Кирано за ним. – Вы оказываете посильную помощь в поимке некроманта, мы же предоставляем свою посильную помощь в войне с Шикром… но предупреждаю сразу: на прямое участие в сражениях не рассчитывайте.
– Я и не рассчитывал, – улыбнулся краешком губ принц. – Но предупреждаю сразу: со мной только двое достаточно классифицированных мага.
– Имеете ввиду эту некромантку и Нэвэрианэ? Хм… что ж, ради дела, я разрешу пользоваться некромантией, Нэвэрианэ тоже неплохо справится. Но отчего вы так низко оценили остальных? Я встречался с ними: уровень их силы впечатляет…
– Силы. Но не знаний.
– Думаю, этот недостаток полностью компенсирует Мир.
– Мир? – дёрнулся Кирано.
– Именно. Вы что-то имеете против?
– Имею ли я что-нибудь против этого невыносимого, высокомерного, самовлюблённого…
– Странно, Нэвэрианэ точно так же о нём отзывалась, – задумчиво перебил Кирано Ацирэль.
Посмотрел на принца, на Нэвэрианэ… и вдруг искренне и совершенно открыто улыбнулся и протянул руку. Наследный принц хмыкнул в ответ и протянул руку в ответ.
– Ну вот и…
– Ваше высочество, засекла!! – резко перебила самого Владыку Чия, метнувшись от одного окна к другому. – Это некромантия, я чувствую!
– Проклятье, как же вовремя! – рыкнул Владыка. – Веди!
Я в который раз попытался установить порядок в своей бедной голове. Некромант бесновался и время от времени выдвигал передо мной очередные воспоминания, после которых я узнавал очередное жуткое и отнюдь не радующее меня заклинание. Слева от меня, в углу, неподвижно сидел дроу. Иногда в сумраке сверкали его алые глаза.
– Можно вопрос? – мурлыкнул он какое-то время спустя, а я поёжился: из головы не выходил ответ Владыки на вопрос Хэйтэна.
– Можно, но только вопрос на вопрос, – равнодушно по мере возможностей ответил я.
– Кто ты такой?
– Ученик первого курса ШМИ.
– Что-то не верится.
– Почему же?
– Ты продержался против Владыки столько времени…
– Недоразумение. Теперь мой вопрос. Кто ТЫ такой?
– Я… – начал было дроу, но дверь, до этого искусно замаскированная в стене, резко отошла в сторону и на пороге возник…
– Не дёргайтесь, ребята… – усмехнулся краешком губ вампир, показывая клык.
Я с любопытством его рассматривал. Некромант затих на задворках моего сознания, забившись куда-то, как перепуганный заяц. В проёме двери стоял самый настоящий вампир… и слабый свет от кристаллов ничуть не мешал его рассмотреть. Лиловые волосы, заплетённые в косу и нагло достигающие колен. Эльфийские глаза с алой радужкой, аристократический нос, тонкие губы, узкое лицо и бледная-бледная кожа… я наклонил голову набок, рассматривая высокую гибкую фигуру, закутанную в чёрный плащ.
– Как интересно. Я думал, вы вымерли… – прикусить язык я не успел, и по тому, как на меня вылупились оба находящиеся в комнате, – вампир и дроу – я понял, что совершил третью роковую ошибку…
– Эй, Ваэлл, чего застрял, вытаскивай его, – раздался за спиной вампира незнакомый голос, в котором проскальзывала лёгкая хрипотца.
– Он не один, – ответил Ваэлл, переводя ещё сверкающий интересом взгляд на Рисса.
– Да, там ещё старший сын Владыки, оставь его Ворку, я уже распорядился на его счёт…
Я моргнул, осознавая услышанное, перевёл расширившиеся глаза на дроу… тот грустно улыбнулся, извиняюще пожав плечами. А в следующий миг на меня опустилась тьма…
– Ну и зачем было его бить, Ваэлл? – угрюмо поинтересовался очередной гость, заглядывая в комнату с кристаллами.
Элриссар напряжённо наблюдал за вампиром, взваливающим себе на плечо находящегося без сознания Мира.
– Думай, что хочешь, Юис, но на твоём бы месте, я не поворачивался спиной к этому парнишке…
– Не дури, Ваэлл, он же сопляк, – поморщился некромант, стаскивая с головы шляпу.
В свете кристаллов мелькнули растрёпанные светлые пряди. Окинув внимательными синими глазами комнату, некромант улыбнулся, отчего тонкий белый шрам, пересекающий уголок рта и уходящий за ухо, причудливо изогнулся. Вампир выпрямился во весь рост, не выпуская из виду продолжающего спокойно сидеть на полу дроу.
– Этот сопляк теперь имеет доступ ко всем знаниям Эргралора, Юис. Окажись он вне этой комнаты в сознании – и справиться с ним было бы уже гораздо сложнее, – спокойно отозвался он, продвигаясь к выходу.
– Ещё добавь ко всему прочему знания, которые не мог иметь даже Эргралор, вампир, – догнал его у самого порога мурлыкающий голос Элриссара.