– Ха, это вовсе не объясняет то, что при первой же атаке какого-то второсортного некроманта, зарывшегося в подземную нору, вся раса эльфов оказалась под угрозой уничтожения!
– Не надо критики, дорогая, тут есть несколько исключительно важных нюансов, не известных пока никому, кроме меня. Надеюсь, информация об этом не будет распространена ещё довольно долгое время… Но поверь, это много объясня…
Дроу и светлый эльф резко застыли в нелепых позах. В их широко распахнутых глазах стояло одно и то же чувство…
– АААААААА!!! – эльф резко рухнул на колени, хватаясь за голову и мотая ею из стороны в сторону. – Элдаррррааааа!!! Это ещё что-о-о-о??? Лицо дроу искривилось.
– Что-что. Зов о помощи, ты не слышишь?
– Но почему такой громки-и-и-и-й? Я не могу от него закрыться!!!!
– Ещё бы ты мог! Это же Эноллаира, и, похоже, она просто в панике!! – еле удерживая свой ментальный щит, пояснила Элдара. – Сейчас я определю источник!
Она закрыла глаза, и воздух вокруг неё на мгновенье помутнел. Когда дроу вновь посмотрела на своего дражайшего супруга, взгляд её был страшен.
– Ты… олух, а не Владыка!!! На два метра правее!!!
…пятью минутами раньше в тронном зале главного дворца…
– Ваше высочество, ещё десять минут в таком же духе, и вы рискуете умереть.
– Продолжай, – холодно, но еле слышно ответил Кирано, разглядывая причудливый прозрачный купол над головой.
– Ваше Высочество!
– Это приказ!!!
Эльфы, наблюдающие за ритуалом, сохраняли каменные и торжественные лица. Чия, находясь в весьма затруднительном положении, отчаянно боролась сама с собой. С одной стороны – приказ принца, с другой – приказ королевы…
– Я ближе, Чия, – не удержался от подколки находящийся между жизнью и смертью принц.
А в следующий миг в пространстве что-то дрогнуло… Небо за куполом стало стремительно чернеть, а кровь, которой была начертана пентаграмма, воспламеняться. Энергия, витающая в воздухе, стала тяжелеть, давя на плечи, мешая дышать… чёрное пламя, рождённое из крови принца взвилось в воздух, выплетая странную фигуру, в которой виднелось что-то смутно знакомое… но узнать всё равно было невозможно – казалось, что-то разрывает всех изнутри, выворачивая наизнанку реальность, мир, уничтожая всё сущее…
– Ui la sekhaer!! – разрезал чёрное пламя чей-то спокойный голос и всё исчезло.
Наступила странная, нереальная тишина, в которой раздались лёгкие шаги? и к принцу, распростёртому на полу, подошёл высокий черноволосый эльф.
– Приветствую, вас, ваше высочество. Хорошая у вас кровь, право слово, – и улыбнулся, прикрывая глаза, за веками которых исчезала чернота.
– Приветствую. Вы… эльф-некромант? Я слышал о таком, но…– с помощью Чии Кирано, с грехом пополам, поднялся. – Я думал, в войне с некромантами вы были уничтожены…
– Наш род действительно потерпел страшные потери… но мы ещё существуем, – в голосе эльфа не промелькнуло и отблеска чувств. Чернота глаз исчезла, и на бледном, аристократическом лице ярко вспыхнули синие, наполненные силой глаза. – Я – Эрритар Эзгранэ, глава этого рода.
– Вы остановили проклятье всего парой слов, – вмешалась в разговор Чия. Глаза её были широко распахнуты. – Почему вы не сделали этого раньше, с первым проклятием? – голос её сорвался, в нём зазвучало возмущение и растерянность. – Его высочество мог погибнуть!!!
– Всё очень просто, уважаемая… – в слово «уважаемая» эльф вложил столько же чувств, как и во все остальные слова. То есть, речь его продолжала звучать всё так же бесстрастно, не имея ни единого оттенка чувств и интонации. – Минуту назад меня здесь не было.
– Здесь? – насторожился принц, чувствуя, что теряет последние силы, но яростно желая узнать ответ. – Где это – здесь?
– Вы правильно поняли, ваше высочество. Меня не было на острове вообще. И у меня не было никакой возможности вернуться сюда раньше… Впрочем, вижу, что я вовремя. Принц невесело хмыкнул.
– Не совсем, – и рухнул в беспамятство.
Эльф продолжал равнодушно смотреть на то, как целители подхватывают потерявшего сознание принца и уносят из залы. Наконец маска безразличия на его лице дрогнула и сломалась.
– Где Владыка, Диронэр? – в глазах главы рода эльфов-некромантов разгорался нешуточный огонь злобы.
– К северу отсюда, на пути пятой лесной тропы.
– Хорошо, оставляю тут всё на тебя, я к Владыке.
– Но…
– Что ещё?
– Нет, ничего.
– Помогите… помогите… помогите… *ДА ЗАТКНИСЬ ТЫ УЖЕ, ЭНОЛЛАИРА!!!*
С минуту Эно, оглушённая мысленным воплем Элдары, ошарашено моргала. Потом до неё дошло.
*Учитель!!! Учитель, помогите, уни умира-а-ают!!! Они все умирают!!! Я стащила этого странного дроу с пентаграммы и остановила ему кровь, а так же перевязала раны Ласа, а Хэйтэн с виду вообще не ранен!!! Но они всё равно почему-то умирают!!! Помогите, помогите!!! Они уми… – тут девушка всхлипнула. – …рают!*
*Перестань разбрасывать свою силу и передай мне мыслеобраз помещения, в котором вы находитесь!!* *Передаю!!!* *Что? Так быс… отлично! Ты молодец!* Миг – и ярдом с вновь обрётшей надежду девушкой возникают две фигуры.
– Владыка?.. учитель Аанми? – разжимает губы Эно, но понимает, что от радости может только плакать. – Вы пришли, вы всё-таки пришли… вы ведь спасёте их, спасёте?
Ацирэль, даже не бросив на неё взгляда, метнулся к лежащему без признаков жизни Элриссару.
– Жив, – облегчённый вздох. – Просто большая потеря крови, но это можно исправить. Что с остальными? – ответом ему было молчание. – Элдара? – эльф в недоумении повернулся к дроу и растерянно замер. Элдара, неподвижно застыв над Хэйтэном, продолжала молчать. Глаза её были размером с две большие тарелки. – Эл?
– Идиот… бездна, какой идиот… – она прикрыла глаза, и отвернулась от Хэйтэна, повернувшись к Ласу. – …А, ну тут всё проще, слава небу. Жить будет, – она склонилась над Ласом и резко провела растопыренными, как когти, пальцами над его лицом. – Вот некромант недоделанный… нашёл, с чем играть. Найду того, кто научил его основам – угроблю.
– Учитель? – тихо окликнула её со спины Эно. – Учитель, а как же Хэйтэн?
– Ничем не могу помочь, – дёрнула плечом Элдара и обернулась к Владыке. – Ацирэль, куда перемещаемся?
– В…
– Вот вы где, Владыка, наконец-то я вас нашёл!.. – прозвучал в зале вкрадчивый голос.
– Эрритар? – Владыка резко обернулся. – Ты вернулся?
– Именно, и я того мнения, что мне вовсе не стоило отсюда уходить. Это был самый бредовый ваш приказ, какой я исполнял за всё последнее тысячелетие, Владыка!! – Эрритар быстрыми шагами подошёл к Владыке. – Определённо, вам стоило бы сначала посоветоваться с Владычицей, а уж потом…
– Эй-эй, Эрри, не будь таким злым, где твоё самообладание? – совершенно неожиданно возникла между Эрритаром и Ацирэлем Элдара, мило улыбаясь и кладя руку на плечо Владыке. – Аци советовался со мной, так что всё нормально!
– Вот как…– правое веко Эрритара задёргалось. – В таком случае – задание выполнено, Владыка. Я вернул этот демонов артефакт, теперь вы довольны?
И он резко выбросил вперёд левую руку, с которой свисала чёрная цепочка с алыми, почти незаметными отблесками. Лицо Элдары изменилось.
– Ми-и-илый…
– Ась? – Владыка сделал попытку попятиться.
– Из твоей сокровищницы была похищена моя Печать… и я узнаю об этом ТОЛЬКО СЕЙЧАС?!! – левая рука дроу на плече Ацирэля резко сжимается, а правая делает замах… на пути вокруг изящного тёмного кулака собирается и концентрируется воздух… *ПРЕКРАТИТЕ!!!*
…Все трое падают на колени, сжимая виски. Воздух сотрясается от силы, исходящей из одного-единственного источника, напряжение достигает своего предела…