Пролог.
Территория Марибэт. Эти земли можно назвать замороженными, однако когда тут был невероятно красивый сосновый лес. Нет, он существует и сейчас, но он погрузился в глубокий сон. Это произошло во времена Великого Раскола. А именно это событие началось в Скорбный день.
Вся территория Марибэт делится на две части, принадлежащие клану Андор и клану Гардиан. Два легендарных клана, два сильнейших клана, сохранившие способности предков.
Самые северные земли и Долина хребтов принадлежала высшему клану Гардиан - клан Хранителей. Самые искусные бойцы, самые скрытные убийцы, самые изощрённые политики, которые ведут практически автономное существование.
Южные земли Марибэт принадлежат клану Андор - клану Тёмных клинков. Они же в противовес Хранителям активно сотрудничают с главными гильдиями и соседними государствам, при этом не подпуская к своим территориям.
Если капнуть в суть отношений этих двух кланов, то Хранители - цари, а Клинки - их защитники, почитатели и слуги. Правящий клан и, присягнувший ему на верность, другой. Клан Андор специально пресекал попытки связаться с Хранителями по их же просьбе. Да, именно просьбе. Между ними не правяще-принудительные отношения, а скорее построеные на уважение и почитании, как это было при далеких предках. Снабжение провизией и другими товарами тоже занимались Клинки. Но и на то юли свои причины.
Но мы оттолкнулись от темы. Скорбный день - это событие, ознаменовавшее конец существования клана Хранителей. По официальной версии обнаружить группу убийц не удалось. Однако, внутри клана Тёмных клинков нападавших знали в лицо. Отречённые. Изгнанный клан, который ранее тоже делил территории Марибэт
В чём причина их изгнания знали только правящая династия Хранителей, которая передавала свои знания путём инициации.
Выбранное время было священным для Гардиан. В этот день Хранители проводили ритуалы, соединяющие их с предками и дающие возможность мысленно общаться с ними. Этот день во истину был священный. Именно в это время Хранители более уязвимы. Об этом знали только клан Отречённых и Тёмных клинков. Если вторые приняли клятву верности, то первые в своё время отказались. Они сами желали этого неофициального трона.
Во время ритуала весь замок погрузился в облако ядовитого газа, с ранее не известным составом. В той части ритуала Хранители не имели возможность выходить из круга призыва, чем и воспользовались отречённые. А после она покинула территории Марибет.
Клан Андор, как сторожевой пёс защищал опустевшие земли, не решаясь ступить на неё. А с уходом Хранителей земля замёрзла - уснула. И наступило время Мерзлоты.
Глава первая. Патруль.
- Эх, что за жизнь! Да какого он не даёт мне нормальное задание?! - протянул Вальгард, второй сын клана Андор.
- Да потому что ты слишком беспечный и взбалмошный. - угрюмо парировал Карл.
- Нет, ну вы послушайте его! И это мне говорит младший брат! Фи на тебя, нудный.
Тот лишь хмыкнул и они дальше пошли по коридору от кабинета главы клана. После Скорбного дня их отец не мог долго выдержать в себе всю тоску и печаль, хоть и прикладывал к этому немалое усилие. Однако, вскоре скончался. И теперь место главы клана занимает старший сын Гардиаса - Эрлинг дель Андор.
По сравнению со старшим и младшим сыном средний вырос очень эмоциональным и изворотливым, что не свойственно людям их клана. Видимо, для Эрлингла дель Андор это стало веским основанием для того, чтобы не подпускать своего непутёвого брата к сложным операциям. Хотя Карл дель Андор уже присутствовал на оных.
Вот и сейчас глава отправил его просто в патрульный отряд. И за это место он изводил брата полтора часа!
- Да ладно тебе, Валь, не пыхти так. Ищи во всём плюсы. Когда тебе ещё представится возможность прогуляться по запретным землям? - пожал плечами Карл. - А Эрлинг прав. Ты чересчур эмоционален, чтобы отпускать тебя на задания, где требуется излишняя хладнокровность. И в качество дипломата тебя не отпустишь - весь на образ клана испоганишь.
- Ну вы и злыдни! Ходите постоянно с постными минами и думаете, что серьезные и расчётливые. Можно быть таким не надевая эту маску безразличности. - передёрнуло Вальгарда.
- Это не маска, а нормальное наше состояние. Изначально мы рождаемся именно такими. И ты был таким же, я помню. Но потом тебя будто подменили и ты стал вести себя, словно избалованный ребёнок.