Расплатившись с таксистом, я вышла из машины. Клуб наверняка будет закрыт. Но если это так, то я с чистой совестью умою руки. Ну, как бы не хотелось обратного, меня тут все-таки ждали даже в такую рань. Здоровенный и лысый мужик приветливо кивнул мне, гостеприимно открыл дверь, как будто я здесь завсегдатай, и пропустил меня в тёмное нутро ночного клуба. Здесь было непривычно тихо:
— Следуйте за мной. Я провожу вас в кабинет босса, — пробасил мужик и пошёл вперёд.
Пока мы шли на второй этаж, он оглядывался, словно я могла куда-то деться. Два стука в дверь — и я услышала голос Зарецкого. Стоило войти, как бугай сразу откланялся. Я внимательно посмотрела на Зарецкого, на его лице не было ни тени сонливости. Он сидел за широким столом в ослепительно белоснежной рубашке, выглядел отдохнувшим и полным сил. В в отличие от меня, маг явно пребывал в хорошем настроении и без приветствия начал:
— Вижу, ночь у тебя прошла так себе, — он поставил локти на стол, сплел пальцы под подбородком и пристально начал разглядывать меня.
— Твоими молитвами, — обронила я, а маг ответил мне понимающей усмешкой.
Надо признать, она ему дико шла. Сейчас Зарецкий был больше похож не на мага-менталиста, а на оборотня: тигра или ягуара. Мужчина молча пододвинул ко мне толстый бумажный конверт, а я удивленно вскинула бровь.
— Там твое задание, — пояснил Зарецкий. — Надеюсь, ты успела ознакомиться с ним. Но если нет, то у тебя не так много времени.
Я нахмурилась и все меньше понимала суть происходящего, потому что присланные Лемом документы были лишь о разрешении работать на территории России, а на задании стояла пометка, что все узнаю у клиента. Адрес, по которому я найду заказчика, совпадал с ночным клубом, где и ждал меня Зарецкий.
— И когда же нужно его выполнить? Через сколько дней расчётное время проведения операции? — уточнила я, вскрывая конверт и доставая оттуда план очередного коттеджа, пароли и сведения о хозяине артефакта, который мне необходимо было изъять так, чтобы никто не заметил.
Только вот следующие слова Зарецкого заставили меня возмущенно вскрикнуть.
— Через три часа, — непринуждённо, словно говорил о погоде, заявил мужчина.
— Это шутка?! — зашлась нервным смехом я, но тут же прекратила под пристальным взглядом мага. — Не шутка, — утвердительно проговорила я.
— Нет. Это все время, что у тебя есть.
— Это слишком мало. Лучше перенести время операции. Невозможно подготовиться за три часа, — отметила я очевидные вещи.
Никогда не любила быть неподготовленной. Я всегда все держала под контролем, и нынешняя ситуация меня сильно нервировала.
— Ты хочешь сказать, что четыре дня, которые были отведены под операцию, тебе не хватило? Договор был подписан давно, как и переданы все материалы по этому делу, — голос Зарецкого зазвенел от пренебрежения.
— Но я только сейчас его получила от тебя.
— Значит, ты признаешь собственную несостоятельность и некомпетентность, — презрительно скривился маг и нагло оскалился.
Складывалось впечатление, что он испытывал меня и проверял на прочность. А его последние слова о том, что меня рекомендовали, как отличного специалиста, не совпадали с его отношением ко мне. Маг словно не верил. Прежде чем ответить мне (а я задала ему ещё тысячу и один вопрос), он просто кивнул головой на выход, посмотрела наручные часы и проговорил:
— Время пошло. Через четыре часа и тридцать минут я буду ждать артефакт. До скорой встречи, Эмма Вебер, — надменно проговорил Зарецкий и, отвернувшись, погрузился с головой в работу, а я так и проглотила все свои вопросы.
— И что же ты меня ни о чем не спросишь? — недоумённо спросила я, ведь не забыла наш разговор, состоявшийся глубокой ночью.
Маг отлип от бумаг и посмотрел на меня:
— А ты готова ответить на них?
Я скрипнула зубами и больше не проронила ни слова. На душе было гадко от поведения менталиста и всей этой сложившейся ситуации. А еще изрядно пострадала моя гордость, что было больнее всего. Я встала и прошла на выход, со злостью сжимая в пальцах коричневую бумагу конверта. Следовало поспешить в номер и ознакомиться с заданием. Не в моих правилах признаваться в собственном бессилии.
Четыре часа — бесконечно мало времени для того, чтобы наизусть выучить план дома, запомнить информацию о хозяине артефакта, подготовиться к делу, сложить все вещи и прибыть по нужному адресу. Слишком много всего нужно успеть. Меня ужасно бесило то, что придётся доверять Зарецкому вслепую. Я совершенно его не знала, и чувство вселенской досады не покидало. Если Лему я верила полностью и безоговорочно, зная, что вся информация, собранная им, стопроцентно достоверная, то вот данные, предоставленные Зарецким, вызывали вопросы. А самое ужасное, что перепроверить я ничего не могла: ни понаблюдать за объектом, ни проверить содержимое этого конверта на вшивость. Но отменить операцию — это значило расписаться в собственном бессилии, подвести босса и организацию. Нет, на это я точно не пойду. Значит, я должна выложиться по полной и выполнить это задание, а затем распрощаться с Зарецким, дозвониться до Лема и все выяснить. И, наконец-то, заняться поиском «крыльев».