Спустя три с половиной часа я стояла пред загородным особняком, ничем не выделяющимся среди таких же роскошных домов, расположенных по соседству. Трехэтажное здание квадратов на шестьсот, с причудливой архитектурой и высоким глухим трехметровым забором. Однако, пока я смотрела на огромные металлические ворота и буравила взглядом кнопку домофона, меня не покидало ощущение, что иду не на задание, а прямо в лапы паука. Моя чувствительная пятая точка четко сигнализировала о наличии неприятностей, стоит только нажать кнопку звонка.
Пришлось мысленно встряхнуть себя. Все нормально. Я успела ознакомиться с заметками Зарецкого, выучила план особняка и предположительное место нахождения ментального артефакта. Поэтому найду его без проблем. Главное, сейчас пройти собеседование и устроиться в штат прислуги. Не знаю, с помощью ли Зарецкого потребовалась горничная в этот особняк или это удачное стечение обстоятельств. В любом случае это не мое дело. Липовая рекомендация была аккуратно сложена в сумочку. Пока ее проверят, я уже успею уйти отсюда. Даже если собеседование займет час от общего времени задания, двух часов, отведенных на него, должно хватить с лихвой.
Не теряя больше времени, я нажала кнопку и представилась:
— Добрый день. Меня зовут Рита Ларинцева. Я из агентства наемного персонала… — но я не успела договорить, так как глухая калитка автоматически открылась.
— Проходите. Вас уже ожидают, — проговорил механический голос и тут же отключился.
Я зашла, а металлическая калитка с громким лязгом захлопнулась. Но меня никто не вышел встретить или проводить. Мол, добирайся сама. Ну, ладно. Когда я шла по длинной дорожке, уложенной брусчаткой, то внимательно смотрела на ландшафт. Что-то было здесь такое, что не давало мне покоя.
Возможно то, что внешняя роскошь особняка никак не вязалась с минималистичным и аскетичным ландшафтом. Здесь, кроме постриженного газона, больше ничего не было: ни кустика, ни декоративного деревца, ни фонтана, ни статуй, ни беседки. Даже скамеечки, увитой плющом, нет. Хотя о чем речь? Здесь даже нет ни одного цветочка. И это мне показалось очень странным. Я подошла к двери, миновав широкое крыльцо с полукругом колонн, поддерживающими крышу, и занесла руку, чтобы постучать в двустворчатую дверь. Но она открылась раньше, чем я успела сделать движение
Я нахмурилась, а интуиция завопила в голос. Но я не послушала ее и зашла, а дверь автоматически захлопнулась за мной. Не знала, что даже входные двери делают такими. Но тут резко потух свет, а жалюзи на огромных окнах в пол и украшенными шпросами наглухо захлопнулись металлическими рольставнями, стоящими изнутри. Я прижалась спиной к двери, дёрнула ручку, уже понимая, что попала в ловушку.
Весь мой план катился в бездну. Ведь вместо небольшой гостиной и лестницы, разделяющейся на две стороны на половине пролета, и которую я должна была сразу увидеть, стоило только войти в особняк. Но я попала в огромное помещение квадратов на сто, расчерченное красными лучами сигнализации. Они были повсюду. Желание придушить Зарецкого росло в геометрической прогрессии.
Внезапный скрежет за спиной заставил меня обернуться и с бешено колотящимся сердцем отодвинуться от двери. Она на моих глазах стала покрываться каким-то заклинанием. Я достала из сумки конверт с рекомендацией и дотронулась до полотна. Бумага почернела и рассыпалась пеплом на пол.
— Вот хрень! — выругалась я, совершенно не заботясь о том, что меня могут услышать, а затем развернулась, решительно настраиваясь на то, чтобы поскорее выбраться из этого дома.
Перейдя на звериное зрение, я закрепила пространственную сумку на талии и окинула помещение взглядом. На удивление здесь была только одна дверь впереди. Что ж, значит, мне туда.
Миссия, которая должна была пройти без сучка и задоринки, постепенно превращалась не в сложную, а в опасную. Мои глаза непроизвольно расширились, стоило только локону моих уже белых волос упасть на пол.