Менкен мог бы также вспомнить, что наши отношения с богами являются взаимозависимыми: люди выбирают себе нового бога только тогда, когда они сами перестают быть избранным народом.
Торопясь поскорей закончить, пока нас не настиг удар молнии, мы предоставляем Джеку Керуаку сказать последнее слово о богах.
Мы не должны судить Бога с позиций этого мира. Такие оценки обречены на неудачу. Только какой–нибудь учитель может совершить подобный грубый промах.
Винсент Ван Гог
ГЛАВ А 16
БЕЗУМНАЯ МУДРОСТЬ ЗНАКОМИТСЯ С НОВОСТЯМИ
Небо и земля беспристрастны; для них десять тысяч вещей все равно что собаки из соломы.
Мы просмотрели последние страницы газет XX века — разделы науки, искусства и религии, — а теперь пора обратиться к первым страницам, к броским заголовкам. Они повествуют главным образом о неумелом управлении, невежестве и безобразном поведении.
Общественные и политические события нашего времени подтверждают некоторые из наиболее противоречивых пророчеств безумной мудрости. Две мировые войны, массовые уничтожения людей и геноцид должны были начисто лишить нас почти всех иллюзий в отношении нашей особой разумности и нашего статуса любимых детей милостивого божества.
Бесспорно, перспектива войны была основной движущей силой большинства технических изобретений этого века. Чувство страха выработало у нас привычку трудиться не покладая рук, создавая и совершенствуя новые виды вооружения. И вот теперь в силу инерции мы не можем остановить производство — ни оружия, ни машинного масла, ни товаров, ни отходов. Кнопки управления сборочной линией — неизменно в положении «включено», и мы, воз — [254] можно, утратили способность контролировать процесс размножения практически всего вокруг, включая и нас самих. В войнах XX века, как правило, все проигрывают. Побеждают одни войны.
Почему та война была названа первой мировой, если только не было известно, что она станет первой в серии войн. Пол Краснер
Технический прогресс подобен топору в руках закоренелого преступника. Альберт Эйнштейн
Самым ярким примером прогресса нашего столетия служит гонка ядерных вооружений — дело, которому наши лидеры и мыслители отдавали большую долю своих способностей, энергии и внимания. Эта гонка напоминает царство ужаса религии вуду или дантовское чистилище, в котором мы вынуждены бесконечно планировать свое самоубийство или готовиться погибнуть во все испепеляющем, пожирающем плоть взрыве.
Вскоре после того как началась гонка ядерных вооружений, Соединенные Штаты и Советский Союз получили возможность уничтожить все живое на планете, причем они могли это сделать многократно.
Шутник находит в многократном уничтожении такое утешение: есть надежда, что когда вас будут убивать во второй раз, это не будет столь мучительно, поскольку вы уже будете мертвы.