– Да, работа предстоит большая. Но, я думаю, все это можно организовать, – неуверенно вступает Костик. – Предлагаю выпить чаю за знакомство и обсудить детали.
К чаю у Костика находятся сушки, чипсы и даже сыр. К сожалению, несмотря на все переживания, аппетит я не утратила, поэтому с трудом борюсь с желанием смести все угощение в одну секунду. Хорошо Эле, у неё, как она призналась, из-за беременности кусок в горло не лезет.
Я проглатываю еще одну сушку, обещаю себе, что она станет на сегодня последней, собираюсь духом и признаюсь:
– Я ни разу не ходила в солярий и не выпрямляла волосы.
– Понятно. – Эля, кажется, ничуть не удивлена. Наверное, по мне сразу видно, что я не особенно вкладываюсь в свою внешность.
– У нас мало времени, и сама я не справлюсь, – я настойчиво педалирую тему.
– Все нормально, я этим займусь и даже схожу с тобой, – успокаивает меня Эля. – И линзы куплю. У тебя зрение, наверное, хорошее, линзами раньше не пользовалась?
Я виновато мотаю головой.
– Вот и я тоже, – вздыхает Эля. – Ну ничего, я знаю, что в хороших оптиках принимают врачи, которые могут обучить процедуре. Пусть научат меня, а я потом все объясню тебе. Вот как с гримером быть, ума не приложу. Черты лица у нас в принципе похожие, но требуется основательная доводка.
– Думаешь, так сложно найти подходящего специалиста? – недоверчиво спрашивает Костик.
– Найти можно, только к чему нам лишние посвященные? У меня нет никакого желания становиться объектом шантажа. Нужен кто-то свой, с хорошим глазом и художественными способностями.
– Может, Майю попросим? – Костик неуверенно косится на меня.
– Кто такая Майя?
– Моя сестра и Костина сотрудница, – отвечаю я.
– Строго говоря, начальница, – поправляет Костик. – С архитектурным образованием. Насколько я знаю, на архитектурном рисование серьезно преподают. Должны же у неё быть хоть какие-то способности.
– Спрошу, – покладисто соглашаюсь я. – Как ты сказал, «хоть какие-то»?
Вот тебе за «предстоящую большую работу».
– Вляпался, – Костик хлопает себя по голове.
– Тебе могут объявить выговор за хулу в адрес руководства? – любопытствует Эля.
– Хуже. Меня могут лишить кофе.
– На пару дней, не больше. Майя добрая, – утешаю я и вспоминаю о деле.
– Эль, мне нужно, чтобы ты мне наговорила какой-нибудь текст минут на пять-десять. Голоса у нас вроде похожие, но твой немного ниже. И манеру твоей речи мне надо будет научиться копировать.
– Да-да, хорошая идея, я об этом тоже думала, – вскидывается Эля. – А куда наговорить, у тебя с собой диктофон?
– На телефон.
– А что говорить? Может, прочитать отрывок из книжки?
– Нет, читать нельзя, – возражаю я. – Интонации неестественные будут.
– Анекдоты рассказывать, – предлагает Костик.
– Уже лучше, – киваю я, продолжая размышлять. Вдруг меня осеняет:
– Придумала! Ты будешь рассказывать о своей семье. Я имею в виду те детали, которые мне необходимо знать: кто чем занимается, у кого какие привычки и заморочки, что можно от них ожидать, ну и все в том же духе.
– Ладно, – одобряет Эля. – Только подожди минутку, мыслями соберусь. И кстати, надо будет тебе еще фотографии переслать. Сегодня же вечером сделаю подборку.
– И видео, если найдешь, – прошу я.
– Постараюсь. Значит, так, – стандартно начинает Эля, убедившись, что запись включена, – Родители и брат в курсе затеи, перед ними притворяться не надо. Обращаюсь я к ним обычно: мама, папа, Толик. Отношения у нас душевные, но без телячьих нежностей. Поехали дальше. Родных дядь и теть у меня нет, в данном случае, к счастью. Точнее, есть дядя, но я его уже сто лет не видела, скорее всего, он где-то за границей. Бабушка даже не внесла его в список гостей. А вот дальней родни – из разряда нашему забору двоюродный плетень – полный комплект. Из них я знакома максимум с дюжиной, да и то видела их в последний раз еще в школьном возрасте. Ну, например, к тете Инге из Ялты мы всей семьей дважды ездили в гости. У неё есть одна фишка – вино собственного производства. Голову даю на отсечение, что в качестве презента она преподнесет парочку бутылок. Ты её спросишь с восторженным видом: «Ах, тетя, неужели вы сами делали?», и до конца банкета Инга будет счастлива. Кого бы еще описать? Дядя Владя заезжал к нам лет пять или шесть назад. Он химик, книжный червь, невероятно рассеянный тип, реалии жизни в его душе следа не оставляют.
– Где он живет?
– В Новосибирске, в Академгородке. Женат, двое детей-подростков, не уверена, что он помнит их имена, про возраст и говорить нечего.
Эля замолкает, засовывает пару чипсов в рот и жует с невероятно задумчивым видом. Мы с Костиком с почтением следим за работой её мысли, не рискуя нарушить тишину. Наконец Эля проглатывает последний кусок, морщится и восклицает: