– Кто? Железнов? – недоуменно повторяет Эля. – Понятия не имею. Наверное, какой-нибудь папин знакомый. Он по просьбе бабушки звал всех, кто из себя хоть что-то представляет.
– Ты можешь узнать поточнее?
– Легко, – кивает Эля и тянется к телефону. – Папуля! – щебечет она в трубку, – я тут список гостей изучала и наткнулась на некоего Железнова. Фамилия вроде знакомая, но не могу вспомнить, кто он такой… А… даже так? Точно, я что-то об этом слышала… Ага, поняла. Спасибо огромное, пока.
– Оказывается, не просто знакомый, – объявляет нам Эля. – Он сын друга моего отца и, более того, папин крестный сын. Его семья когда-то жила в нашем городе, но они уже давно переехали. А недавно папа узнал, что младший Железнов вернулся. Папа отправил ему приглашение и получил согласие, хотя лично я не уверена, что хотя бы раз в жизни этого Железнова видела. Вы с ним, получается, знакомы?
– Нет, просто наслышаны, – уклончиво отвечает Майя и шепчет в мою сторону: – Потом!
Само собой, потом, когда гости уберутся восвояси. Если только я доживу до этого благословенного момента. Меня уже просто трясет от возбуждения…
– Эль, насколько я понимаю, ты все эти бумаги нам оставляешь? – уточняет Майя.
– Да, конечно, – кивает Эля. – Там большая часть для Сентябрины – фотографии тех, кого ей необходимо знать в лицо, биографические сведения и все такое. Я и в электронном виде все это Сентябрине на почту выслала, но с бумаги обычно усваивается лучше.
– Думаю, мне стоит прямо сейчас этим заняться, – заявляет Сентябрина, вероятно догадавшись о моем страстном желании остаться в узком семейном кругу.
– Тогда мы не будем мешать, – Костик с готовностью поднимается из кресла. Какой он все-таки милый!
– Хорошо, завтра увидимся, – Майя встает, чтобы проводить гостей. Я тоже заставляю себя пошевелиться и выдавливаю вежливую улыбку.
Некоторая суета в прихожей, прощания, обещания созвониться, и вот мы наконец-то остаемся втроем.
– Я не ослышалась, Железнов будет на свадьбе? – выпаливает Сентябрина, как только за гостями закрывается дверь.
– Да, и ты ему будешь крестной сестричкой, – фыркает Майя.
– Я хочу сидеть рядом с ним, – медленно говорю я.
– Что??? – вытаращиваются на меня сестры.
За несколько прошедших минут у меня созрело твердое решение. Я расскажу сестрам свой план, но возражений не потерплю.
– Я думаю, что мне представляется великолепный шанс пообщаться с Железновым в неформальной обстановке. Я постараюсь разговорить его, возможно, напоить и вытянуть из него хоть что-нибудь. Естественно, он не должен меня узнать, поэтому я загримируюсь. Конечно, я понимаю, что это может оказаться напрасной тратой сил, и ничего полезного для себя я не выясню, но все равно такой случай упускать нельзя, вы согласны?
– Безусловно, – пожимает плечами Майя. – Но ты уверена, что сама хочешь этим заняться? Тебе будет не слишком тяжело?
– Нет! – рявкаю я. – Это моя война!
– Как хочешь, – слегка неуверенно соглашается Майя. – Только давай без членовредительства. По крайней мере, в субботу.
– Постараюсь, – бурчу я.
– Выходит, моя фальшивая свадьба может тебе очень пригодиться, – радуется Сентябрина. – Только, все-таки, план «Б» у тебя есть? Что ты будешь делать, если не сумеешь раскрутить Железнова на откровенность?
– Совершу похищение и применю допрос с пристрастием.
– Надеюсь, не в моей квартире? – холодно интересуется Майя. – А то у меня здесь ни жаровни, ни клещей, даже дыбы и то нет. И вообще, хотелось бы обойтись без уголовщины.
– Тогда мы просто свяжем его и будем щекотать, – предлагает Сентябрина. – За это много не дадут. Только не похищай его в субботу, а то я не смогу принять участие, ладно?
– Ну вот, то пытки, то оргии! Час от часу не легче! – возмущается Майя. – Но если серьезно… Вырвать Железнова из привычного окружения, отрезать пути к отступлению и задать вопрос в лоб – это тоже вариант. Только давайте оставим его на крайний случай.
– Как скажешь, – вздыхаю я, с некоторым трудом изгоняя из головы образ связанного Железнова.
– Так что в субботу общайся сколько хочешь, но постарайся его не испугать, – подводит итог Майя. – Эх, жаль, что нет времени собрать побольше информации. Кабы знать, чем он интересуется, увлекается, каковы его вкусы… Но я его даже в соцсетях не нашла. Так что придется тебе действовать по вдохновению.
– Из кожи вон вылезу, но вдохновлюсь как следует, – твердо обещаю я.
– А мне, значит, придется стать подружкой невесты, – поджимает губы Майя. – Да, у нас будет длинная суббота…
Майя