– Вы утверждаете исходя из собственного опыта? – вкрадчиво любопытствую я.
– Нет, я не женат. Пока не женат, – Железнов улыбается, а затем подмигивает. – А вы свои наблюдения производили только над чужими женихами, или имеется более личный опыт?
– Пока, – я делаю паузу, – не довелось. Но я не теряю надежды. Мне двадцать пять лет, а даже в нашей стране двадцатипятилетних перестали причислять к безнадежным старым девам.
– Ну, а мне всего тридцать один, – делает ответное признание Железнов. – Возможно, в России меня уже можно причислить к застарелым холостякам, но я последние пять лет провел за границей, а там раньше тридцати о браке редко задумываются.
– Выходит, у нас еще все впереди? – подытоживаю я.
– Безусловно. И это радует, не так ли? Мы молоды, одиноки и, следовательно, вполне можем перейти на «ты». Не возражаете?
Кажется, он со мной заигрывает. И я его, несомненно, поощряю. Эта игра будоражит и щекочет нервы. Ведь это всего лишь игра, правда? Все для пользы дела. Мне приятно видеть его улыбку, слышать его намеки и угадывать недосказанное только потому, что я, наконец-то, полностью вошла в роль шпионки-соблазнительницы.
Хорошая версия. Если буду почаще её повторять, то, глядишь, и сама поверю…
Ладно, продолжим шпионские изыскания.
– Ты, кажется, сказал, что провел за границей пять лет. А где ты был и чем занимался?
– В основном жил в Германии, а занимался вопросами организации производственного процесса, – с готовностью отвечает Железнов.
– Успешно?
– Хочется думать, что да.
– А почему вернулся? Ведь ты совсем недавно вернулся, правильно?
– Я, собственно, никогда не планировал осесть там окончательно. Хотел мир посмотреть и опыта набраться, но всегда знал, что вернусь обратно, – Железнов немного запинается, как будто ожидает, что я в ответ на его признание покручу пальцем у виска. Это он напрасно, я патриотизм глупой блажью не считаю. – И вот недавно руководство фирмы, в которой я трудился до отъезда, сделало мне захватывающее предложение.
– И какое же?
– Возглавить новое направление деятельности.
Слишком туманно. Я открываю рот, чтобы задать уточняющий вопрос, но Железнов меня опережает.
– Как насчет тебя? Чем ты занимаешься?
– Работаю экономистом.
– А в какой области, если не секрет?
– В полиграфии.
– О, как интересно! – он поднимает брови.
– Ага, захватывающе! – смеюсь я.
Про полиграфию я могу рассказать что угодно, поскольку именно в этой сфере трудилась до «Атланта». Конечно, я немножко повысила себя в должности, но в тупик он меня загнать не сможет – в экономических вопросах своей бывшей конторы я разбираюсь прекрасно. Вот только не ему бы тут вопросы задавать, а наоборот.
Я подкрепляюсь вином и с новыми силами иду в атаку.
– И какие у тебя первые впечатления по возвращении домой? Я имею в виду бизнес, – поспешно добавляю я, чтобы Железнов не начал описывать, к примеру, состояние дорог.
– Все нормально, работать можно. – Опять неопределенный ответ. Меня это начинает раздражать.
Эх, спросить бы его прямо, не было ли каких конфликтных ситуаций! Нельзя, слишком опасно. Или он что-то заподозрит, или решит, что я завистливая зануда, которая хочет, чтобы у того, кто добился успеха, непременно были проблемы.
Пока я терзаюсь сомнениями, на свои места после небольшого перерыва возвращаются оркестранты и с места в карьер начинают играть ча-ча-ча. Я непроизвольно приподнимаюсь, спохватываюсь, снова сажусь, но уже поздно – Железнов уловил мой порыв.
– Пойдем танцевать? – предлагает он, и я не нахожу аргументов против.
Сентябрина
– Что ж, все идет неплохо, – выдыхает Майя, присаживаясь за стол рядом со мной. – Хотя, по закону жанра обязательно должно что-нибудь случиться.
– Тебе не хватило Софьи Рудольфовны? – поражаюсь я.
– Той дамы с цветами? Это же была ложная тревога. А я имею в виду настоящий инцидент.
– Например?
– Ну, мало ли… Какой-нибудь отставной любовник, о котором Эля забыла тебя предупредить, и которого ты, соответственно, даже не узнаешь. Лучшая подружка, специально прилетевшая из Санкт-Петербурга, чтобы сделать тебе сюрприз, и которую ты также не узнаешь. Или тетя Сара извлечет из ридикюля любимую болонку, которая…
– Которая не узнает меня и начнет облаивать! – подхватываю я. – Богатая у тебя фантазия. Кто такая тетя Сара?
– Понятия не имею. Это я так, собирательно…
– Надеюсь, собак сюда никто не притащил. А что касается неузнанных гостей, так для того ты смартфоном и вооружилась.