— Почему?
Я встала и двинулась по направлению к нему.
— Меня не волнует, что произошло в твоем прошлом. Для меня это не имеет значения. И если ты думаешь, что я буду смотреть на тебя по-другому из-за того, что случилось с тобой в детстве, или даже из-за того, что ты мог сделать, ты совсем меня не знаешь.
— Твоя реакция говорила об обратном.
— Это не из-за того, о чем ты мне рассказал... а потому что я беременна, Кристиан.
Его взгляд опустился, изучая мое лицо, а затем оно наполнилось чем-то темным, как грех, и удовлетворенным.
— Ты уверена?
— Сто процентов. Знаю, что это может стать шоком и все такое, учитывая, насколько мы были осторожны...
Он обхватил мое лицо ладонью, проведя большим пальцем по моей щеке.
— Moya zvezdochka. (прим.пер: Моя звездочка)
Я почувствовала силу его облегчения в том, как его рука слегка задрожала, и это заставило мое горло сжаться. Я вдруг поняла, что это единственный мужчина, с которым я хотела сделать это. Счастье отскакивало от стенок моей груди, оставляя ощущение сырости.
Он вытер слезу с моей щеки.
— Ты счастлива?
Я кивнула.
— Очень счастлива.
— Хорошо.
Его голос был хриплым.
Он обнял меня за талию и притянул ближе, пока я не почувствовала его учащенное сердцебиение. Он прижался своим лбом к моему, окутывая меня своим теплом и пьянящим, знакомым запахом: сандалового дерева и денег.
— Ты же не думаешь, что я здесь только потому, что беременна?
— Мне все равно, почему. Просто, что ты здесь, со мной.
— Это звучит как нездоровый образ мышления.
На его губах появилась полуулыбка.
— Ты даже не представляешь.
Я встала на цыпочки и поцеловала его. Жар разлился в моей груди, впитываясь в кровь. Он обнял мое лицо и поцеловал в ответ. Мягко и медленно, но достаточно глубоко, он коснулся моего сердца.
Я вздохнула напротив его губ.
— Скажи мне снова, что ты любишь меня.
— Я люблю тебя, malyshka. (прим.пер: Малышка)
— Я тоже люблю тебя, ты ведь это знаешь?
Он замер, а затем в его груди раздался грубый звук. Он поднял меня так, что мои глаза оказались на одном уровне с его, коснулся губами моих и сказал глубоким, почти извиняющимся хрипом:
— Я никогда тебя не отпущу.
Я не знала, как дошла до этой точки. Как пройдут следующие несколько лет, не говоря уже о днях. Или проблемы, с которыми мы можем столкнуться. Но одно можно было сказать наверняка. Когда я шла по улице с пакетом хлеба и запасом витаминов, держа за руку одного из самых морально сомнительных людей в городе...
Я знала, что люблю его.
Эпилог
Один год спустя
Кристиан
Тук, тук, тук.
Тиканье часов и сильное любопытство заполнили тишину, когда Саша Тейлор наблюдала за движением моего пальца на подлокотнике.
— Не думала, что снова увижу тебя в своем кабинете.
— Почему?
— Люди обращаются к психотерапевту — к которому я, кстати, не отношусь — за советом или чтобы поговорить о себе и своих проблемах. Тебе это не нравится.
Мой взгляд упал на американский четвертак, который я перекатывал между большим и указательным пальцами.
— Ты веришь в судьбу, Саша?
— Да.
— Почему?
Она склонила голову набок.
— Я не религиозный человек, но и не настолько наивна, чтобы верить, что все можно объяснить без какого-либо сверхъестественного вмешательства.
— Я всегда думал, что если верю в судьбу, то не могу верить в выбор.
Мой голос звучал задумчиво, когда я повернул четвертак, чтобы на него упал солнечный луч. 1955 год, и серебро было тусклым и мутным. Двадцать девять лет назад, когда я украл его из чьего-то кармана, он светился оптимизмом. Это сияние привело меня сюда, в Соединенные Штаты, к жене и дочери.
Взгляд Саши погладил монету в моей руке, а затем скользнул к кольцу на моем пальце.
— Сколько ты уже женат?
— Целый год.
Точнее, триста восемьдесят пять дней. Я снова сделал предложение Джианне с кольцом, на одном колене и даже хорошим ужином. Она не хотела еще одной свадьбы, поэтому мы поженились в здании суда. У меня на ребрах рядом с Андромедой была вытатуирована дата.
— А ваша дочь? Кэтрин, так ведь?
Улыбка тронула мои губы.
— Мы зовем ее Кэт. Ей уже пять месяцев.
Если быть точным, сто сорок восемь дней.
— И каково это приспосабливаться к новорожденному?
— У Кэт колики — она плохо спит.
Как и я. Когда она просыпалась по несколько раз за ночь, я вставал вместе с ней, иногда кормил ее бутылочкой, которую Джианна заранее наполнила, и держал ее, пока она снова не засыпала. Сначала Джианна настаивала, что она все сделает, но я быстро покончил с этим.
— Она похожа на мою жену.
Это единственное, что мне нужно было увидеть, чтобы понять, что она моя.
Моя грудь наполнилась, думая о них. Я проверял, когда они вне дома. Знал, где они находятся каждую минуту дня. Моя мимолетная совесть говорила, что это морально сомнительно, но мы все совершали отрывочное дерьмо, просто чтобы получить немного покоя.
— Как она приспосабливается к малышу?
Вчера, приехав домой, я застал Джианну, которая учила внимательную Кэт готовить карбонару. Она была более заботливой и преданной матерью, чем я когда-либо видел. Она читала книгу за книгой о том, как ухаживать за Кэт во время беременности. Теперь она читала какой-то смехотворно оптимистический роман о том, как стать лучшим родителем, каким только можно.
Больше всего на свете мне нравилось смотреть на них вместе.
Я их не заслуживал.
Но, в конце концов, это спорный вопрос — как однажды сказала Саша.
— Эта монета что-то значит для тебя?
Я поднял на нее взгляд, и во мне мелькнула искорка веселья. Поднявшись на ноги, я положил четвертак на стол между нами. Звон серебра по твердой древесине был едва слышен, но окончательность его звенела, как церковный колокол.
Ее слова остановили меня, когда я взялся за дверную ручку.
— Ты сказал, что верил в судьбу, то есть теперь ты веришь, — ее голос коснулся моей спины любопытными пальцами. — Что заставило тебя передумать?
Мысль о том, что Джианна и Кэт никогда не существовали бы без меня на картине, была невозможна. Они были статичной парой. Я просто сунул руку в нужный карман в нужное время и сделал их своими.
— Я украл чужую судьбу, Саша. — я повернул ручку и открыл дверь. — И я не собираюсь ее возвращать.
Она подняла бровь.
— А если кто-нибудь придет за ней?
Улыбка тронула уголки моих губ.
— Пусть приходят.
А потом я закрыл за собой дверь.
Конец
Благодарности
Я писала эту книгу в течение нескольких ключевых и трудных периодов в моей жизни, и я должна поблагодарить многих людей за помощь в ее завершении.
Спасибо моему мужу, который выжил на макаронах и сыре в течение месяца, пока я работала в срок, и который неизменно поддерживал меня во всех отношениях.
Моей семье, чьи ободряющие смс приходили мне, когда я больше всего в них нуждалась.
Моему другу и коллеге-писателю Т. Л. Мартину, чья помощь и критика стали бесценными.
Моему редактору Бриони. Твоя проницательность сделала этот роман в сто раз лучше.
Саре в «Okay Creations» за красивую обложку и Стейси Райан Блейк за форматирование.
И блогерам, рецензентам, сделавшие все возможное, чтобы распространить информацию об этой книге. Я бесконечно благодарна.
С любовью,
Даниэль.