-Да... капитан!- ответил С-КА.
Люк выходного отверстия убрался вверх, распахнув взорам чёрную безжизненную пустыню.
Люди спустились вниз. Ветра не было, царило безмолвное спокойствие.
-Как связь,- спросил Ураган.
-Нормально,- ответил Туча.
Бойцы 'Иск-Спас' находились в кабине и молчали. Земля тоже не отвечала.
-Что-то не так?- Ураган снова забрался на борт полита.
-Вы разве что-то говорили?- спросили бойцы 'Иск-Спас'.
-Понятно, на планете странное магнитное поле, мы с Тучей слышим друг друга, вы нас нет. Поэтому связи с Землей тоже нет, - промолвил Ураган, - Кто-то один должен остаться внутри полита. В случае, если мы не вернёмся через четыре часа, я думаю столько хватит, чтобы разузнать обстановку, оставшийся должен будет вернуться на Землю.
-Но, смысл? Тот, кто останется не узнает, что с другими и как быть? - спросил С-КА,- он вызовет новую экспедицию?! Может, так и было у других? А потом... бах и никого не стало. А сигнал подан!
-Выполнять указание,- сказал Ураган,- сохранность полита ещё никто не отменял.
- Кто останется?- спросил Т-АЛ.
-Ты! - крикнул С-КА товарищу.
-Нет, уж, я не трус! - возмутился Т-АЛ,- Сидеть в полите, и пропустить всё самое интересное?!
Бойцы 'Иск-Спас' стали спорить, но Ураган перебил их.
-Что за споры! Детский сад, - прикрикнул Ураган.
- Может, жребий бросим? - воскликнул Т-АЛ.
-Если они равны по званию, значит кто младший по возрасту, пусть остаётся! - вмешался Туча, поднявшийся на борт.
-Есть!- сказал Т-АЛ и его лицо в скафандре стало унылым.
-Всё, уходим! - позвал Ураган.
Ураган спустился с С-КА за борт вслед за Тучей. Они о чём-то переговаривались, но Т-АЛ их уже не слышал. Он какое-то время наблюдал за ними, но вот их скафандры, белевшие на чёрном горизонте, скрылись из вида.
-Всё, я не вижу их,- доложил он в приёмник на Землю, хоть и не был уверен, что его слышат, и уселся перед пультом управления,- остаюсь на посту один.
Время медленно тянулось, за иллюминатором наблюдалась однообразная скучная картина. И спать не хочется, и есть не хочется, подумал про себя Т-АЛ. И заняться нечем.
-Земля?- спустя два часа Т-АЛ позвал в микрофон. Но Земля по-прежнему молчала. Т-АЛ ощутил внутренний дискомфорт и выскочил из полита. Но и на планете никто ему не ответил. И он вдруг осознал, что остался без связи и совсем один.
Тем временем три бойца шли по чёрному грунту, сигнал о помощи прошлой экспедиции стал слабо фиксироваться, он звал их вперёд.
-Сколько ни идём, словно на месте топчемся!- пробормотал Туча в микрофон,- странно, что сигнал мы слышим, а с нашим политом связи нет!
-Ничего, скоро обнаружим, разберёмся в чём тут дело! Планета не большая в диаметре. Если будет нужно, изрешетим и раскурочим! Но сейчас мы должны через четыре часа вернуться. Если здесь ничего не найдём, попробуем на полите ещё раз сделать круг.
-Надо рассредоточиться и прошерстить её вдоль и поперёк!- вставил слово С-КА.
-Нет. Не мешало ещё потерять друг друга, оружие наготове?- спросил Ураган.
-Да, так точно! - браво ответил С-КА.
-Не понимаю, три экспедиции, где они тут могли затеряться... если только что-то или кто-то их не... не знаю даже, - задумчиво сказал Туча.
-Что это?- неожиданно крикнул С-КА.
Бойцы остановились и увидели, как прямо перед ними, в шагах десяти грунт пришёл в движение и прямо из чёрной земли стали вываливаться большие камни. Тёмная каменная гряда росла на глазах. Пыль окутала местность и плотно налипла на скафандры.
-Всё в порядке?- закричал Ураган, боясь, что связь прервётся.
-Да, пока норма, что за фигня происходит?- крикнул в ответ Туча,- не пойму, это природа выделывается или искусственное строение?
-Гадость какая-то,- С-Ка попробовал очистить стекло, но ещё сильнее размазал грязь.
Между тем каменная скала росла всё выше, пока за какие-то полчаса не ушла острыми пиками в потемневшее от пыли низкое небо.
-Придется её обогнуть!- скомандовал Ураган,- давайте бегом! Чего застыли?
Бойцы включили фонари, чтобы видеть сквозь чёрную пыль и побежали.
-Смотрите! Скала нас окружает! - крикнул в микрофон замыкающий отряд С-КА.
Бойцы оглянулись, действительно скала выросла и позади, откуда они шли, теперь не было пути назад. Камни принялись шевелиться прямо под ногами. Казалось, бойцы попали в эпицентр катаклизма.