Егор любил свою мать. Какая бы она ни была. Так же он любил своих друзей, при всех их недостатках. Егор считал себя человеком простым, ничем не замечательным, но порядочным, по-своему честным. Он и с любовницами расставался хорошо, по-человечески… Да, Вероника… Жалко малышку, но — увы!.. Надо бы ей что-нибудь купить… Неплохая баба. Были приятные моменты.
Егор свернул с проспекта, возвращаясь к старой квартире матери на Полянку.
Он нашел амура, закутанного в китайское махровое полотенце, причем в процессе поисков на него упал свернутый в трубку и прислоненный к стене ковер. Упал, как подрубленное дерево, едва не переломив Егору хребет. Изумленный Егор раскрутил рулон и обнаружил внутри полное собрание сочинении Мао Цзедуна. Новенькое, ни разу не читанное.
«Боже мой! — подумал Егор. — Зачем она таскает это с собой, да еще так прячет?!»
Он с детства помнил эти аккуратные синие томики, но не знал, что они еще живы. «А жаль, что отец не забрал с собой в Израиль то чудо!» — вздохнул Егор.
Он попытался так же аккуратно уложить книги Великого Кормчего обратно во внутренности персидского ковра, но ничего не вышло. На такие фокусы была способна только мать. Егор плюнул и поволок амура в машину, поражаясь, как это мать поднимает такие тяжести? «Видно, и правда, — тоскливо подумал Егор, — своя ноша не тянет. А вот чужая — еще как!»
Он свалил амура в багажник, причем антикварный шалун тут же, видимо, в отместку проколол запаску острым бронзовым пальчиком. Егор не удержался, стукнул подлеца по голове, вскрикнул, прижал к груди ушибленную руку и покорился судьбе. Он ехал в зоомагазин и убеждал себя, что бывает и хуже.
Егор купил большой запас «Трилла», кинул коробки в багажник, рассудив, что крылатому мальчику птичий корм не повредит, и помчался обратно, к маме и Фердинанду.
Когда он вошел в квартиру, его поразила мертвая тишина. Роняя по пути коробки, с криком Мама! Мамочка!» Егор вбежал в гостиную и споткнулся…
На полу, лицом вниз, лежал мужчина в спортивном костюме. В правой руке он сжимал пистолет, в левой — кинжал. На бритом затылке темнел кровоподтек, окруженный птичьим пометом.
— Егорушка, это ты? — шепотом спросила Екатерина Петровна, выглядывая из шкафа.
— Я! — мрачно ответил Егор.
Мать с достоинством вышла из убежища, за ней появился Фердинанд.
— Егор, тут такое! — захлебывалась мать. — Слышу — кто-то идет! Я думала — это ты с «Триллом». И еще удивилась, что так быстро. Входит этот. — Она указала на распростертое тело. — Вынимает из-за пазухи пистолет и целится в Феденьку! Федя как закричи-ит! Прямо нечеловеческим голосом! У меня до сих пор сердце замирает… А я тут… я думала, может, лучше посередине поставить… ну, и говорю ему: «А вы по какому вопросу, молодой человек?! Он ведь не похож на рабочего, посмотри, Егор, лицо довольно интеллигентное… — Екатерина Петровна перевернула тело носком щегольского сапожка.
Егор присел на корточки, пощупал сонную артерию — пострадавший был жив и находился в глубоком обмороке. Пока Егор исследовал рану на его затылке, мать продолжала свой захватывающий монолог:
— Это же у него глушитель, Егор, правда? Я сразу узнала. Тихо так пукнуло. Федя кричит: «Не надо!» А он, подлец, опять прицеливается! Я закрыла собой Федю, а этот мерзавец меня толкнул! Такой грубый! Такой сильный и злой! Федя упал, этот нагнулся, а я и забыла, что у меня в руке амурчик… Махнула так вот… нечаянно… этой штукой, значит. Егор, ты его вылечишь? Давай не будем звонить в милицию, ладно? В конце концов, он первый начал, а я-то нечаянно…
— Конечно, вылечу, мама, — пообещал Егор.
Он взвалил на плечо бесчувственное тело, которое показалось ему все-таки легче амура, и понес по коридору.
— Ну хорошо, — сказала Екатерина Петровна. — А где «Трилл»?
Егор подъехал к клинике, позвал санитаров и передал им тело пострадавшего, который уже пришел в себя. Никто не спросил у него ни адреса, ни фамилии, ни номера страхового полиса. Быстро проделали все необходимые процедуры и выставили на улицу. Сунули в руку пакет с результатами лабораторных анализов, снимками черепа и легких. Бездушный конвейер перемолол и выплюнул неудачливого охотника на попугаев, и на прощание он услышал:
— У тебя, парень, плоскостопие, купи супинаторы. Оружие можешь получить в среду и пятницу с двух до пяти в двадцать первом отделении милиции.
Мужчина вздрогнул и, зябко ежась, побежал к ближайшей станции метро. Попутный ветер холодил бритый коричневый затылок.