— Итак, — сказала она весело, пробуя мороженое. — Что произошло, пока меня не было?
— Ну, начнем с того, что исчез Питер Каллахан, вместе со всеми деньгами, которые лежали на банковских счетах компании, — сообщил Лиам, радуясь нейтральной теме разговора. — А так как Майя пропала в то же время, то все решили, что они сбежали вместе.
— Ха. И это хорошо или плохо?
— По большей части хорошо, — ответил Лиам. — Я не рад тому, что он не заплатит за свои преступления, но давай посмотрим правде в глаза: на самом деле, за большинством из них стояла Майя, и мы никогда не узнаем насколько сильно он был в этом замешан. Не говоря уже о том, что его действия сделали почти невозможным для его компании продвижение их деятельности по бурению, и это огромное облегчение для всех, кто был против фрекинга.
— Я бы не была так уверенна в его безнаказанности, — сказала Баба задумчиво, слизывая каплю взбитых сливок с кончика пальца. — Он желал власти и влияния гораздо больше, чем денег, а еще он потерял жену и сына. Я уверяю тебя, где бы он ни был, он несчастлив.
Лиам отломил кусочек корочки, вдруг почувствовав, что к нему вернулся аппетит.
— С детьми все отлично, и никто из них не помнит время, проведенное в Иноземье. Ну а как малышка Бабс, уже приспособилась к новой жизни? Для нее это огромные перемены.
Новая робкая улыбка озарила лицо Бабы, и свет, исходящий от нее был более ярким, чем обычно.
— На удивление прекрасно, учитывая все обстоятельства. Она очень умная и невероятно сильная.
— И кого же она мне напоминает? — сказал он смеясь.
Она сморщила свой длинный нос, но все же проигнорировала его замечание.
— Кроме того, я решила, что постоянные переезды будут плохо влиять на нее, так как есть и так много вещей, к которым она должна привыкнуть. Так что я приняла твое предложение и поехала поговорить с двумя другими американскими Бабами о разделении наших территорий.
И тут кусочек изысканной выпечки у него во рту превратился в пыль. Он знал, что за этим последует.
— Мы все продумали. Белла Янг возьмет на себя средне-атлантические штаты (прим. Штаты Нью-Джерси, Нью-Йорк, Пенсильвания), а Бека Янси — западное побережье (прим. Калифорния, Орегон и Вашингтон).
Ему понадобилась минута, чтобы осознать, что она только что сказала.
— Подожди, ты не будешь ответственна за западное побережье? В конце концов, ты ведь еще и преподаешь в университете Дэйвис в Калифорнии.
— Это была одна из прочих вещей, о которых я позаботилась, — сказал Баба. — Взяла некоторые вещи из квартиры, которые мне дороги, и подала заявление об уходе. Недалеко от Данвилла есть небольшой хороший местный колледж, в котором я смогу преподавать в режиме неполного рабочего дня, если я все еще буду ощущать потребность в какой-нибудь уважаемой должности. И еще я подумала, что, может быть, я могла бы научить людей, таких как Майкл и Лили, как выращивать травы и собирать дикорастущие, которые есть в данной местности. На этом можно заработать хорошие деньги, чтоб ты знал. Это может стать подспорьем для фермеров здесь, если они захотят этим заниматься.
Лиам был немного ошарашен.
— Здесь? Ты остаешься здесь?
— Ну, а где еще я найду такой пирог? Кроме того, я полюбила этот город, и здесь есть хорошие люди. И если я собираюсь где-нибудь осесть, пока Бабс растет, мне не приходит на ум место лучше, чем это.
Лиам все никак не мог взять в толк все это.
— И ты собираешься растить ее в Эйрстриме?
— Нет. Он действительно слишком мал, чтобы растить там ребенка. Кроме того, мне хотелось бы пожить с нормальным холодильником, — сказала она, едва заметно вздрогнув. — Я купила дом на Саус Ривер Роуд, старый желтый фермерский домик с серыми ставнями и красной металлической крышей.
— Я знаю этот дом, — сказал он. — Отличный дом, но люди говорят, что там водятся привидения. Он пустует уже много лет.
Баба рассмеялась.
— Меня не побеспокоит парочка привидений. Я хорошо лажу с мертвыми. Дом великолепный, недалеко от города и школы, но тихий и достаточно уединенный, чтоб никто не заметил, если время от времени будет происходить что-то необычное. Эйрстрим я припаркую рядышком, это будет удобно в тех случаях, когда мне нужно будет уехать по делам, а также будет достаточно близко, чтобы присматривать за проходом в Иноземье.
— Ага, — выдал Лиам. — А ты будешь брать Бабс с собой в поездки?
— Иногда. Она же должна учиться быть Бабой. Хотя я просто надеюсь, что у меня лучше получиться научить ее быть человеком, чем это получилось у моей Бабы со мной.