Снова благодарю за помощь и говорю, что была очень рада познакомиться. Жаль, что дедушка так и не появился.
— Каролина, не переживай за Герду, — говорит мне бабушка на прощание. — Мы позаботимся о ней.
— Да-да! — вставляет Мила.
— Не стесняйся и приезжай к нам в любое время, мы будет рады видеть тебя.
— Спасибо большое.
Бабушка обнимает меня, и я вижу, как Мила загадочно улыбается. К машине мы с Максимом идем молча, но когда он галантно отрывает для меня дверцу, я первой нарушаю затянувшуюся тишину, прерываемую, разве что хрустом снега под ногами:
— Мила права, ты чрезвычайно заботливый.
Кажется, он хмыкает. На улице уже стемнело, хотя часы показывают половину пятого. Пишу Илоне сообщение, что примерно через сорок минут заеду проведать её, и спрашиваю, не нужно ли чего купить из лекарств и продуктов. Бедняжка подцепила вирус.
Максим садится в автомобиль и салон вновь наполняется его запахом. Когда мы ехали сюда, этот опьяняющий аромат дурманил мои мысли, и сейчас, по-видимому, будет тоже самое. Пытаюсь вспомнить запах Миши; однажды подарила ему парфюм от YSL, Миша обрадовался, но синий флакон несколько месяцев оставался полным, пока в одну из наших ссор, я напрямую не спросила его, какого черта мой подарок пылится на его тумбочке. Уж больно задело меня это. Оказалось — не понравился. Слишком приторный. Слишком горький. В общем — не его. Наверное, выбирала для себя.
— Какой снегопад клевый, — говорит Макс, включив дальний свет. Кажется, что мы несемся с невероятной скоростью, сквозь ливень из снега. — Помнишь, в компьютере раньше заставка была?
— Ага, — улыбаюсь я, взглянув на него. — Черный экран и белые точки. — Мы усмехаемся. — У тебя замечательная семья.
Максим поворачивает ко мне голову. Мягкая улыбка на его красивых губах обезоруживает; мое сердце готово выпрыгнуть. Он снова смотрит на дорогу, а я все не могу оторвать глаз от его мужественного профиля, упрямого носа и приоткрытых губ.
— Они в восторге от тебя, — говорит он, взглянув в боковое зеркало. — Извини, что бабушка так явно демонстрировала свой интерес. Уже накрутила невесть что в своей голове.
— Бабушки, они такие, — улыбаюсь я, закусив губу. Мне хочется спросить его о родителях, но не могу позволить себе нагло вторгаться на запретную и слишком личную территорию. Это по меньшей мере некрасиво.
— А что еще было в том пакете, что ты привезла бабушке? Бельгийские конфеты, вино и…
— Красиво оформленная коробочка с разными видами сыра. Почти все с плесенью. Возможно, бабушке что-то и понравится.
— Любишь сыр с плесенью?
– Стараюсь полюбить, — улыбаюсь я, продолжительно кивая. — Я обожаю сыр. Это не только изысканное дополнение к вину, но и средство от усталости и депрессии. Мне так кажется. Всякий раз, когда закрываю очередной проект, заезжаю в магазин, беру небольшую коробку конфет, бутылку вина и кусочек дорогого сыра.
— Отмечаешь?
— Традиция вроде бы.
— Интересно. И сколько же сыров ты перепробовала?
— Я не считала, но поверь, не мало. Сыр может украсить любое блюдо и сделает его особенным.
Максим по-доброму улыбается, и его глаза, что почти сливаются с полумраком в салоне, задевают во мне трепетные чувства. Чем большое я узнаю о нем и его окружении, тем сильнее запутываюсь в нитях собственных ощущений. Вернувшись домой в субботу, мне хотелось реветь от того, что парень, которому было со мной хорошо (и в чем я была абсолютно уверена!) в один миг охладел и постарался деликатно извиниться за нежелание продолжить со мной тот дивный вечер. Горькая обида вскрыла воспоминания о Мише и нашем непутевом сексе, после которого я чувствовала себя той бесчувственной резиновой куклой, что после всего запихивают в шкаф до следующего раза. Когда я считала секс бесполезным занятием, у меня его было хоть отбавляй. А когда во мне самой проснулось желание покориться мужской воле, очаровательный парень резко остановился и назвал меня «очень красивой», а в воздухе повисло беззвучное «но». Но вместе с этой глупой женской обидой во мне порхает маленькая и хрупкая бабочка, что суетится в груди всякий раз, когда я ловлю на себе пленительный взгляд ореховых глаз, что покорил меня с самой первой встречи.