— Что-то случилось? — вдруг спрашиваю я, удивив себя ни чуть ни меньше, чем Каролину.
— Извините, я отлучусь в уборную на пару минут.
Кирилл спускается по лестнице, а мы продолжаем стоять у самых перил и смотреть друг на друга.
— Все в порядке? — уточняю я, про чистив горло.
— Да, — кивает она, часто моргая. Мила делает так же, когда обманывает меня. — Пойдем вниз, я покажу…
— В чем дело?
Каролина хмыкает и складывает руки на груди, словно собирается обороняться.
— Все нормально.
— Согласно статистике, человек, который отвечает «у меня все нормально» — обманывает. У тебя беспокойный вид.
— И что с того? Тебе это так важно?
— Может быть.
Она опускает взволнованный взгляд и сдержанно вздыхает. К сожалению, я уже знаю, когда Каролина врет, когда говорит правду, когда беспокоится о чем-либо и когда сгорает от наслаждения. К сожалению, я все это знаю.
Провожу рукой по волосам. Нервно хмыкаю, поражаясь собственной реакции на эту девушку. Мне должно быть по боку все, что творится в её личной жизни, но стоит только взглянуть в эти сверкающие глаза… Она такая миниатюрная, нежная, привлекательная…
Надо было оставаться дома.
— Пойдем вниз.
— Каролина, в чем дело?
— Я сбила собаку! — отвечает она неожиданно резко и сжимает свои кулачки.
— …Что ты сделала?
— Вчера, рано утром я сбила собаку… Не знаю, как так вышло. — Она подходит к перилам и опускает голову. — Я отвезла её в ветеринарную клинику, боялась, что убила животное… Выяснилось, что это девочка и она беременна. В общем… Из пяти щенят выжил только один…
Она что, плачет? Подхожу к ней, пытаюсь заглянуть в глаза, но вижу лишь поджатые губы и порозовевшие щеки.
— Я убила детей…
— Перестань.
— Я эту собаку впервые в жизни увидела в нашем дворе… Я убила её щенят, — говорит Каролина, надтреснувшим голосом.
Что я делаю?
Что я делаю?!
Руки сами тянутся к её вздрагивающим плечам. Осторожно разворачиваю Каролину к себе и по-дружески обнимаю, касаясь рукой её мягких волос.
— Ты ни в чем не виновата, так получилось.
— Мне сказали, что собака молодая, что это её первое потомство… — всхлипывает она в мое плечо. — Гореть мне в аду за такое «так получилось»…
Ситуация не совсем веселая, но почему-то мои губы слабо улыбаются. Только сейчас понимаю, что до этого момента я еще ни разу не обнимал её вот так — с особой осторожностью и заботой. Её ручки лежат на моей груди; то, что Каролина рядом со мной и в моих объятиях, согревает не хуже костра в промозглом лесу. Рядом с ней я чувствую себя великаном, что держит в своих ручищах крохотный одуванчик и боится лишний раз пошевелиться.
Но всему приходит конец. Каролина напрягается, упирается ручками о мою грудь и поднимает ко мне порозовевшее личико:
— Я что-то… Расклеилась. Извини. — Прочищает горло и отходит на пару шагов назад. — Нужно спускаться, пойдем.
Постояв на месте еще пару минут, спускаюсь вслед за ней. Кирилл уже сидит в низком крутящемся кресле, рядом Каролина с айпадом в руках. Заметив меня у лестницы, её бровки хмурятся. Она поправляет очки на глазах и обсуждает с той темноволосой девушкой сроки доставки выбранной плитки.
— Может, сделать вам кофе? — спрашивает нас девушка, когда я подхожу к свободному креслу. — Или чай?
— Кофе, пожалуйста, — киваю я, натянуто улыбаясь. Бросаю мимолетный взгляд на низенький столик с каталогами и замечаю, как дисплей телефона в руках Кирилла загорается.
Приглядываюсь, чисто автоматически.
Сообщение от: М.
«Отлично! Тогда буду ждать тебя у самого входа. Kiss you».
Поднимаю глаза на Кирилла и пихаю его в бок. Каролина тем временем печатает что-то на айпаде.
— И кто же такая «М»? — спрашиваю я шепотом.
— …Что?
— Не тупи. Она будет ждать тебя у входа, — поясняю с улыбкой и благодарю девушку за кофе. Ставлю блюдце с маленькой кружкой на подлокотник кресла и поднимаю глаза на друга. — Кто такая?
— Ты и впрямь вездесущий, — одними губами говорит Кирилл, оглядев сосредоточенную Каролину и её знакомую, что смотрят в экран планшета. Убедившись, что им нет до нас никакого дела, он поворачивается ко мне и тихо говорит: — Мне… Мне очень нравится одна девушка. Даже больше.
— А видок у тебя не шибко счастливый, мой друг! — усмехаюсь я и делаю глоток горячего и чертовски крепкого напитка. — Кто она? Та управляющая из банка, что положила на тебя глаз?