— Мои бабушка с дедом живут в пригороде. У них большой дом и двор просторный. — Пока я говорю, взгляд Каролины становится заметно настороженным. Такое чувство, что она сомневается в правдивости моих слов. — Мм… Так вот, мы можем оставить молодую маму и её щенка у них на какоето время, а ты пока деликатно узнаешь у хозяина квартиры о возможности завести питомца.
— Ты серьезно?
Пожимаю плечами и отчего-то чувствую себя всемогущим.
— Это ведь не горшок с цветком, а собака. Да еще и не одна…
— Поверь, они не будут против. Еще и отдавать не захотят потом.
— Мне неловко просить тебя об этом, к тому же, мы не так давно знакомы… — Наши глаза встречаются, и Каролина спешит увести взгляд первой. — Это странно.
— Если я могу помочь тебе, то почему бы мне не сделать этого? Поехали в клинику, узнаем, что нужно купить для новой жизни твоих первых питомцев.
* * *
— Ты спятил?! Как я должна подготовить бабушку к этой новости?
— Не знаю, но постарайся объяснить ей, что это на время.
— Нет, я, конечно, не против. Приютить бездомную собачку с щеночком — благое дело, но почему ты сам не позвонишь ей и все не объяснишь? Почему я должна это делать? И вообще, у меня урок сейчас.
— Потому что у меня нет на это времени, — говорю я, взглянув на Каролину, что стоит у стойки регистратуры и заполняет какие-то бумаги.
— Мне нужна твоя помощь, Мила. Пожалуйста.
— Окей, — со вздохом отвечает она. — Приеду домой только после двух. У меня еще три урока.
— Это поздно. Закажи такси и езжай домой сейчас же. Деньги есть?
— Ты предлагаешь мне слинять с уроков? Офигеть. Не думала, что когданибудь услышу такое от тебя.
— Мы приедем через пару часов. Может меньше. Еще нужно в магазине накупить кучу всего.
— Ты меня удивляешь, Макс. В чем дело? — с коварной усмешкой спрашивает Мила. — Кто эта знакомая, которой ты вызвался помочь?
— Ты все поняла? — игнорирую я вопрос. — Едешь домой, осторожно говоришь бабушке, что на некоторое время к вам переедет милая собачка с маленьким щенком. Смягчи эту новость, придумай что-нибудь.
— Ладно, но ты будешь мне должен.
— Все, мне пора. А, и еще… Не называйте меня по имени.
— Ты мой должник, Макс! ЧЕГО?!
Я отключаюсь и подхожу к кулеру с водой. Набираю стакан, выпиваю до последней капли и не перестаю поражаться тому, что творю на еще не протрезвевшую голову. Все катится к чертям… Мне кажется, что земля стала вращаться быстрее и очень скоро я свалюсь.
— Все в порядке? — Гляжу на Каролину. — Послушай, я не хочу навязываться…
— Перестань. Я звонил сестре, просил найти удобное место в доме для твоих питомцев. Она, кстати, очень обрадовалась этой новости.
— Сколько ей?
— Через пару месяцев будет восемнадцать. — Подхожу к стойке и упираюсь на неё спиной. — Вредная, упертая, но милая и добрая девочка.
Каролина улыбается. Опускает глаза, через пару секунд снова глядит на меня и, кажется, смущается, оттого, что я словил её взгляд.
— У тебя есть брат или сестра?
— Нет. Я одна в семье.
Она хочет что-то спросить, но к стойке подходит невысокая девушка в зеленом медицинском костюме и вручает Каролине напечатанный лист бумаги.
— Итак, здесь все расписано, как и чем обрабатывать шов. О кормлении мы в сами уже говорили. Здесь все об уходе за щенком. Малыш чувствует себя хорошо, мама тоже. Вот список того, что вам понадобится. Все это вы можете купить в нашем магазине, — объясняет девушка, указав на стеклянную дверь. — Не допускайте сквозняков, перегревание и эмоциональную нагрузку. Собачка очень милая и доброжелательная. И кстати, воздержитесь от купания на две недели. Мы обработали ушки, глазки и носик. Когда она перестанет кормить щенка, примерно через два-три месяца, привозите её на вакцинацию. Возникнут вопросы — звоните по этому номеру, — говорит она, протянув Каролине свою визитку. Потом с улыбкой смотрит на меня и добавляет: — Теперь ваша семья стала больше.
Мы с Каролиной резко переглядываемся и одновременно опускаем взгляд.
— Вы можете идти в магазин, наш консультант поможет вам. А ваш муж пока заберет маму и малыша. Они уже в специальном переносном контейнере. Пойдемте? — говорит она мне с такой счастливой улыбкой, словно я собственных детей приехал встречать.
— Угу.
Прежде, чем скрыться за светлыми матовыми дверями, я оглядываюсь и вижу, как Каролина толкает стеклянную дверь, ведущую в магазин. И прежде, чем зайти, она тоже оглядывается… Слишком неловкими и особенными кажутся эти пару секунд, что мы смотрим друг на друга.
Слишком странно все то, что со мной сейчас происходит.