— Угу, — согласно покивал Дьявол. — Нет гармонии. Проблема решается просто, — увольняем к чертям Правду и Ложь. Штат фирмы и так раздут выше крыши…
— Гармония и цифры — это не аналогичные вещи, — заметил Бог.
— Просто ты — гуманитарий, а я — математик, — усмехнулся Дьявол.
— Тук-тук, — отворилась дверь и в щель ввинтилась бесбашенная голова Судьбы: — Прибыли журналисты! — залихватски выкрикнула девушка.
— Зайди, пожалуйста, — развернулся от окна Босс с трубкой.
Судьба чинно переступила порожек и встала в томной позе, светя ажурные чулочки.
— Классный у тебя секретарь-референт, — не удержался от скабрезности Дьявол. — Не поделишься?.. Ну, шучу, шучу, — ответил он на укоризненный взгляд партнёра.
— Вынеси газетчикам прогноз погоды, — Бог подал бумагу. — И пусть уматывают до следующего вторника, сегодня пресс-конференции не будет.
— А если спросят причину отмены? — девушка нетерпеливо взбрыкивала.
— Мне тебя учить? — удивился Бог. — Ты ведь у нас Судьба. Не я и не он, — ткнул в коллегу.
— Хоккей, — беззаботно зевнула девчонка. — Чё-нить наколдую.
— И пригласи Правду и Ложь, — попросил Дьявол. — Немедленно!
Судьба ожидающе посмотрела на непосредственного начальника.
— Разрешаю, — кивнул Бог. — Надо с Ними кое-что обсудить…
***
Парадная приёмная Боссов располагалась посреди райского сада. Несколько мягких диванчиков, расставленных полукругом на полянке, между ними — круглый столище, где стояли высокое блюдо, накрытое салфеткой, четыре прибора и четыре кофейные чашки.
В наличии были и импровизированные шторы, под которые приспособили ветви деревьев, растущих по периметру.
Партнёры по «Вселенной 5», в праздничных белых костюмах, посиживали на одном из диванов, с торжественными сосредоточенными ликами. Рядом вымуштровано застыли пушистый проходимец и теплокровный гад. На объёмном животике кота — передник, а на сплющенной голове змея — поварской колпак. С другого диванного бока — замерло Время, обычно Его бесстрастный образ оживлял здоровенный фингал под глазом.
Чуть в сторонке от помпезности, под сенью ясеня, — живой оркестр из Чудес.
Правда и Ложь, с зарёванными личиками, суетились у столища, — наводя последний марафет.
— Идут, — уныло молвило Время, сверяясь с наручными часами.
— Шшш, — замахали Боссы на обслуживающий персонал и официантки разбежались. Оркестр сыграл короткую проникновенную мелодию.
Совсем близко раздался хруст веток и в приёмную залу вбежала Ева. Платье от «Шанель», мятая сумочка, растрёпанные волосы, пыльное личико, — дочь Бога как будто сошла из путешествия прямо сюда, не забегая в душ и в гардероб. Блондинка затормозила перед столищем.
— Здравствуй, дочь! — возвышенно молвил Бог, вставая. — Как долго Я тебя ждал!
— Ага, — неловко усмехнулась Ева. — Шесть дней творения мира… я ехала к тебе через долбанный ряд долбанных случаев!.. То есть, мы, — блондинка повела кругом неухоженной головкой. — Нет моей попутчицы?.. Мне тут рассказали, как на духу… что оказывается, я была лишь инструментом в каком-то дурацком споре. Типа, опытный кролик!..
— Подопытный, — смущённо пробормотало Время, деликатно трогая синяк под глазом.
— Здравый Ты нашёл повод встречи, папочка! — язвительно заканчивала дочь Бога.
Тишина ощущалась осязаемо. Чудеса испуганно прижали к себе свои арфы. Кот со змеем растерянно переглядывались. Нерадивый отец медленно опустился назад на диван. Дьявол иронично на Него глянул, достал хьюмидор из кармана и ответил за партнёра:
— Ева, детка, остынь. Наше с друже пари — это моя идея, так что Он тут вообще ни при делах, — Дьявол откусил и сплюнул сигарный кончик. — Можешь на меня злиться и ругаться, а твой Отец — ангел, отвечаю! Как и ты сама…
Вновь послышался хруст веток и в приёмную залу вбежала Лилия. Волосы сбиты в бесформенный жгут, маникюр ободран, личико оцарапано. Она затормозила рядом с Евой, закачалась на высоких шпильках.
— Привет, — процедила брюнетка. — Ты уже здесь, — мазнула неприязненным взглядом по попутчице. — Канешн, балетки и каблуки — несравнимые вещи, особо чапать по лесу…
— Рад тебя видеть, дочка! — расплылся в усмешке Дьявол. — Если есть претензии, то мы их уже услышали! — предупредил он.
— Претензии!? — ухмыльнулась Лилия. — Да ты чего, дорогой папа!.. Понимаю, что вы с дядюшкой Богом прикололись, благо, можете себе позволить… С кем не бывает!