— Эй!
Подбежал официант.
— Рюмку самого крепкого коньяка!
Когда паренёк удалился, то Лилия понизила голос, «воровато» оглянулась туда и сюда, перегнулась через столешницу к Еве.
— Ты в курсе, что Адам сошёлся с Сатаной?
— В каком смысле «сошёлся»? — искренне удивилась Ева.
— Тебе смысл ещё подавай? Я сказала — сошёлся! — повторила Лилия. Без хиханек, сухо.
Обдумать или разъяснить фразу — было не суждено. В это самое мгновение в ресторации появилось Время, проплыло по обеденной зале и затормозило перед столиком «старых подруг». Те напряглись, глянули почему-то с опаской. Мадам Интуиция ласково огладила спорщиц по головам и тихо растворилась в кислороде.
— Вам письмо, девоньки, — звонко сказало Время. И подмигнуло добродушно, выкладывая почтовый конверт.
— Млин, а ты кто такой? — с агрессией воскликнула дьявольская дочь.
— Или вы такая? — недоверчиво размыслила дочь Бога.
— Прочтите, а я подожду на улице, — усмехнулось Время. Оно глянуло на наручные часы и откатилось к выходу из кафе.
Немедленно конверт был разорван изящными наманикюренными пальцами. Лилия развернула лист бумаги и вчиталась. Нахмуренная бровь удивлённо поползла вверх.
— Занятные танцы, — Лилия перекинула конверт визави. Сама выхватила из рук официанта рюмку и азартно выпила до дна.
Ева аккуратно взяла письмо и вдумчиво прочла. На щеке возникла ямочка, а чело наполнилось глубокомыслием.
— Значит, нам предстоит совместное путешествие, — она критически оглядела «попутчицу». — Надеюсь, ты не напьёшься?..
— Разумеется, напьюсь! — хищно оскалилась Лилия. — Мне тебя даже тупо видеть — тошно. Не говоря о совместной поездке… Нужен антидепрессант.
Она достала сигаретку и самодовольно закурила.
6. Пари
Юридический адрес ООО «Вселенная 5» был в миллионе километров от Земли, а фактически головной офис — Эдем, — находился в окрестностях Суздаля, старинного русского города.
Бог и Дьявол посиживали в «Райском кабинете», что на берегу р. Каменка, — он располагался под открытым небом и «кабинетом» назывался условно. Лужайка с ромашками, где резвились Чудеса, порхая от цветка к цветку, на полянке — мебель из дерева, а именно: две лавки для сиденья — без задних спинок, между ними — стол из досок. Конструкция являлась единым целым для всех трёх предметов. В паре метров от описанного «гостиного гарнитура» — была ещё деревянная скамейка со спинкой, для персонала. Сюда изредка приглашали министров для отчётов и протокольной съёмки.
Сегодня, на двух лавках — друг против друга, сидели Боссы, а третью «гостевую» скамью занимало Время — в профиль Им. Боссы с аппетитом кушали фруктовый салат, из плодов с Древа познания.
— Разумные тигры — сие как-то жестковато, — хохотнул Дьявол. Он вытер рот салфеткой и вынул из кармана хьюмидор.
— Научная фантастика — не совсем мой жанр, — усмехнулся и Бог. — Я, конечно, всё понимаю, но…
Повисла тактическая пауза. Пристальный взгляд глаза в глаза. И оба Шефа повернулись к премьеру фасом. Ожидающе уставились.
Время пожало плечами и индифферентно произнесло:
— Мы ведь делали разумных динозавров.
Аналогия — иногда вещь хорошая, но только иногда. Однако, зачастую даже время в это не въезжает.
Перед столиком возник пушистый проходимец.
— Разрешите забрать пустую посуду, — расшаркался котик задними лапками, чинно поправляя передник на объёмном животике.
— Щёлк! — Дьявол с ухмылкой прищёлкнул пальцами.
Зверёк взял блюдо и вдруг его тельце сильно увеличилась в размерах. Рыжая шерстка пошла чёрными полосами, усы, лапы и хвост удлинились, зубы «перековались» в клыки. Животик превратился в живот, передник с треском рвущейся материи — разлетелся по лужайке мелкими лоскутками. Трансформация протекла в формате мгновенности.
— Чё за ерунда?! — заорал зверёныш, вращая круглыми зелёными глазами и ощущая в себе странные метаморфозы.
Рост успокоился. Котик превратился в крупного тигра, с рыже-чёрной расцветкой. И только глазки остались теми же котовыми, как физически, так и физиономически.
— А-ха-ха! — громко заржал Змей, уже лежащий на скамейке рядом с Время. Если бы он мог, то показал бы на преображённого приятеля пальцем. — Ха-ха-ха!.. — от избытка чувств теплокровный гад упал с лавки. Заворочался на травке, пыхтя. Смех стих.
— Заткнись! — чуть запоздало крикнул зверь, рассерженно тряся кото-тигровой головой, он неловко вертел непривычно громоздким телом во все стороны.