Официант подал счёт, а вместе с ним яркую открытку.
— What is? — произношение доктора «хромало», но в турпоездках все друг друга понимают и без слов, как известно.
— Рекляма, сэр! — на негритянском русском выпалил официант.
Бутербродов не стал хренеть, он (наоборот) с наслаждением питался чужеземным колоритом и эмоциями. Ведь ради этого мы и отправляемся в путешествия… Врач расплатился и начал изучать буклет:
— Сколько языков, фиу!.. Английский, немецкий… кажется, итальянский… украинский? Ага, русский!.. Итак: «Уважаемый друг! Приглашаю на экскурсию в племя тепе — таев, которое целую тысячу лет живет по заветам отцов. На неделю Вы забудете о цивилизации, окунётесь в лоно девственной природы и в мир первобытных отношений».
Когда-то хомо сапиенс грелся у костра и мечтал об электрическом камине. С изобретением камина стал ностальгировать по костру. Не очень-то логично, но жизненно. Андрюха без промедления схватил телефон и набрал номер из буклета:
— Hello. I’m Russian tourist. I want… — он запнулся. — Как же сказать? Можно по-русски? Окей, то есть хорошо… Я хочу заказать ваш тур, забыть о цивилизации… Да-да, о деньгах не беспокойтесь!.. Где мы можем встретиться?
***
В шесть часов вечера, к столику ресторана на крыше отеля, приблизился человек.
— Это вы мне звонили? — произнёс он по-русски с едва заметным акцентом.
Бутербродов вдумчиво оглядел визитера. Перед ним стоял здоровенный негритос. Рост два метра, пропорции тела «семь на восемь, восемь на семь». Возраст чуть за тридцать. Курчавые волосы, полные губы, крупные зубы… в правом ухе — белая серёжка.
— Я, — кивнул Андрюха. — Ты присаживайся.
Африканец плотно уселся и сказал без обиняков:
— Меня зовут Уинстон. Напомню, сударь, что недельная поездка обойдётся вам в…
— Я заплачу любые деньги, — с превосходством перебил турист. — Но для начала хочу послушать о телепаях!
Негр не обратил внимания на хамоватый тон барчука. Лишь мысленно накинул сумму за тур. Богатые часто платят «двойную цену» именно за свою эмоциональную свободу.
— Тепетаи, — мягко поправил Уинстон. — Они дикари. Уже тысячу лет живут в джунглях. У них свой язык и свои обычаи. Тепетаи не признают современный мир, и никого не допускают к себе извне. Питаются мясом убитых животных и рыбой. Таких диких племен почти не осталось.
Негр импонировал и располагал к себе. И вызывал доверие. Человеку иногда надо кому-то о чем-то «поплакаться», и обаятельный чернокожий перец в тмутараканской стране — хороший вариант.
— Знаешь, Уинстон, меня задрала цивилизация, — признался Бутербродов. — Надоели льстивые улыбки и замороженные взгляды холуёв. Что на родине, что здесь… Хочется настоящих чувств!.. Надеюсь, ты меня понимаешь.
Богачи с наличием сердца, как правило, платят на порядок больше, чем бездушные толстосумы. Таковы законы мироздания, и глупо их менять, если ты сам не являешься их автором… Негр радушно улыбнулся:
— Понимаю, белый брат. У вас типичный случай городской лихорадки.
— Что?
— Так я называю сильную тягу к природе. Данность миллионеров в возрасте 27+.
— Метко! — похвалил доктор и… нахмурился. — Меня вот что интересует… ты-то откуда знаешь тепетаев? Они ведь ни с кем не общаются вне племени. Неувязочка… Быть может, твой тур — это дешёвый обман для туристов? Возишь в театр… Скажи честно.
В Африке нет театров, а есть цирк. А в цирке нет игры и позерства, тут всё реально. Зритель идет именно на реализм, в противном случае представление прогорит. И цирк уедет, ни черта в кассу не собрав, ну а оставшиеся клоуны — это другая тема, мало имеющая отношения к кассовым сборам…
Африканец усмехнулся и непринужденно рассказал следующее:
— Десять лет назад я охотился на змей рядом с деревней тепетаев. Вдруг увидел вождя, который тоже охотился на змей. Правда, тогда он не был вождём, племенем управлял его отец… Тепал наступил на кобру, она укусила. Я спас охотника, отсосал яд и помог дойти до деревни. В награду отец Тепала пообещал исполнить любое моё желание. Я раскинул мозгами и решил зарабатывать на племени деньги. Теперь у меня там… как это сказать… — эксклюзив.
Однозначно, экскурсоводу верить можно. Но вот одна деталь настораживает:
— В тех местах много змей!? — обеспокоенно спросил турист.
— В Африке везде змеи, — не стал скрывать гид.
У Уинстона запиликал телефон. Он глянул на номер:
— Pronto signora Francesca, — затем последовал короткий разговор по-итальянски.