— Вы нарушили ПДД, сбив пешехода в зоне перехода! — кричал монстр дурным голосом. — Немедленно остановитесь, иначе я применю табельное оружие! — Он сжимал в руке полосатый жезл, на боку болталась громоздкая старинная кобура наподобие тех, что использовались в Гражданскую войну начала двадцатого века.
Прохожие не обращали на загадочного чудика никакого внимания. За джипом мчались несколько автомобилей с мигалками, дистанция между беглецами и преследователями постепенно сокращалась.
— Позвони ему, Рустам! — процедил сквозь зубы водитель. — Весь город на уши поставили…
Коренастый мужчина набрал короткий номер.
— Привет, дорогой, это я! Узнал? Богатым буду! — Он засмеялся часто, мелко, дребезжащим голосом, будто кашляла старая собака. — Убери своих псов.
Артур немедленно узнал этот голос-автомат, звучащий мертво, властно, без эмоций.
— Убери псов, пока я своих джигитов не подключил. Ты победил. Встретимся, накроем стол, как старые друзья, поговорим… — Он обернулся к Артуру, и неожиданно широко и дружелюбно улыбнулся:
— Рад видеть тебя, приятель!
— Здорово! — брякнул тот. — Я так понимаю, что у тебя ко мне имеются претензии, дорогой?
— Претензии — неудачное слово. Я их предъявляю своей жене, если она приготовила скверный хинкал! Ты обломал мне выгодную сделку, родной!
— Извини… неудачный день сегодня. — Артур нащупал дружественную твердь тяжелой кобуры под мышкой. За окном мелькали приземистые дома, в нынешнем центре Агио-Петрополиса почти не сохранилось таких построек. Редкие музейные здания мало кого интересовали. Иной век, иные ценности. Автомобиль свернул в тупик и остановился, мужчина медленно потянул молнию на куртке.
— Не спеши доставать оружие, родной! Ты разве не узнаешь Амира?
Водитель выдернул ключ из замка зажигания, повернулся назад и хищно оскалился. Сросшиеся густые брови, расплющенный, словно вдавленный в скулы широкий нос, короткая шея, вросшая в покатые плечи.
— Рорчами, Артур! Рад тебя видеть! — Он открыл дверцу и сплюнул на асфальт.
— Кажется, вы с Амиром уже встречались, старые друзья… — усмехнулся Рустам. — И следы этой дружбы видны на лицах. У одного — шрам, у другого — нос в лепешку.
— Хороший прямой левой, но слабая шея… — кивнул Амир и вторично сплюнул на землю. Он неторопливо потянулся, разминая затекшие мышцы.
— Рад встрече, Амир! — Артур широко улыбнулся, словно тигр оскалил зубы, и в то же мгновение золотой свет затопил салон автомобиля, Рустам растерянно огляделся по сторонам, улыбка сползла с лица.
— Жалко, не удалось ближе познакомиться! В следующий раз, дорогой. В следующий раз… — улыбнулся мужчина, и яркий блеск зеркал ослепил его.
Агиос-Петрополис. Фирма «Иллюзион». 10 марта.
С начала сеанса прошло 7 минут 25 секунд
Мужчина хлопал ресницами, словно очнулся от глубокого сна. Рядом капризно захныкала Ольга.
— Придется немного потерпеть… Извините!
Он протер кулаками глаза. Чернокожая Анджела аккуратно отлепила маячок от кожи девушки, бережно положила квадратик в пакет и подошла к Артуру.
— Это надо снять… — Хрустальный шар на груди служащей светился ровным серебряным светом. Человек послушно оттянул мочку уха, холодные пальцы уверенно отлепили присосавшегося «клеща», кожу ожгло слабой болью. Он нащупал пальцами едва заметное пятнышко, единственный реальный след от пережитого волшебства. Точное слово — волшебство: иначе не назвать удивительное путешествие!
— Благодарю за терпение, — улыбнулась Анджела. — Они словно живые, эти чипы; некоторое время даже хранят температуру вашего тела.
Съежившиеся кусочки синтетики походили на частички горелой органики.
— Черт возьми! На самом интересном месте… — досадливо воскликнул Артур.
— Следующий сеанс — завтра! — напомнил Мастер. Он держал в руках плоский блокнот, листая сенсорные страницы. — В шестнадцать тридцать вам будет удобно?
— Удобно! — с готовностью кивнула женщина.
— На второй сеанс мы даем приличную скидку…
— Но лихо я отключил того здоровяка? Прямой удар ногой в живот; он сложился пополам, как соломенное чучело! — возбужденно говорил мужчина. — А завтра все начнется с того же самого места? Я так понял, что предстоит рукопашная схватка с этим парнем… Увлекательно, чертовски увлекательно… Шея как у быка! Я видел таких рестлеров в шоу. И очень интересно узнать про Рустама — вероятно, он является крестным отцом мафии, или что-то в этом роде, как вы считаете?