Рустам щелкнул пальцами: двое мужчин загрузили в багажник недвижное тело борца.
— Уходим! — Люди послушно забирались в автомобили, разъезжаясь с места схватки. Они были сдержанны, молчаливы, Рустам подмигнул на прощание: — Похоже, ты прикончил моего водителя! Он мне никогда не нравился, слишком заносчив. Позвони завтра, есть о чем поговорить! Твой кореш хочет получить от тебя какой-то пароль, он парень настырный… Время выбора, родной!
Черные джипы умчались, в воздухе оседали голубые клубы выхлопных газов; Ольга закашлялась.
Сверху раздалось громкое чавканье, Артур поднял голову. В открытом окне, на третьем этаже, сидел Ангекок и жевал колючий кактус. Он сморщился, совсем как человек, и выплюнул зеленую кашицу.
— Гадость какая! Как мексиканцы из нее водку гонят? Привет, друзья! Видел твой бой, приятель, я восхищен! Жалко, зрителей мало… — Широкие ласты свешивались из окна, он беспечно размахивал ими, как заправский городской бездельник. — Ты, кажется, обронил кое-что, Артур!
Мужчина рассеянно провел пальцем по шее. Намятый загривок отчаянно болел — здоровяк едва не сломал ему позвоночник… Точно! На асфальте лежал крохотный кусочек пластика. Он поднял маячок: тот дрожал как замерзший на холоде щенок. Человек оттянул мочку уха, прижал квадратик, ткань мгновенно присосалась, будто всегда там была. И тотчас затуманилось зрение, краски приобрели блеклые оттенки, словно перед глазами возникли фильтры. Запахи утратили свою остроту.
И за мгновение перед этим пальцы господина Погодина, лежащего в удобном кресле, в зале фирмы «Иллюзион», нащупали маячок и прижали липкую материю к коже. В зеркалах отражалась широкая улица, солнечные лучи выплясывали замысловатый танец на черных стволах деревьев. Погожий мартовский денек…
Анджела сухо произнесла:
— Успел в срок.
— Умница! — улыбнулся Мастер. — У этого парня отличный потенциал. Быть ему на нашем Празднике почетным гостем!
— Если доживет, — съязвила девушка.
— Не сглазь, ведьма! — Рамзес сцепил указательный и безымянный пальцы в замок, прошептал заклинание, трижды плюнул через левое плечо.
— Суеверный дворецкий! — рассмеялась Анджела. Она смущенно вытерла плечо. — Гляди по сторонам, когда плюешь. Вдруг у тебя слюна ядовитая.
Мастер укоризненно покачал головой:
— Прошу вести себя серьезней! И все-таки я предлагаю пари. Рамзес — господин серьезный, он не в счет, а Анджела — девушка азартная, вся в отца. Итак, пари: Рыцарь или нет? Я ставлю на то, что он будет Рыцарем. А ты, красавица?
Негритянка завела к небу свои чудесные голубые глаза.
— Ладно. Пари принято. Если вы проиграете — с вас бесплатная иллюзия.
— Согласен. А что с твоей стороны?
— Беспорочная преданная служба!
— Хитрая бестия! — покачал головой Рамзес. — Надо было мне соглашаться.
— Ни черта у тебя бы не вышло! — оскалила белые зубы девушка.
— Читать мысли нечестно!
— Прекратить галдеж! — Мастер поднял руку. — Хоть пари и невыгодное, но ладно: Рамзес тоже в теме, чтобы он не обижался!
Дворецкий высунул черный язык, Анджела презрительно повела острым плечиком.
— К делу! — Человек повернулся и вышел из зала. Зеркала поворачивались вокруг своей оси, золотой свет тек по стенам, похожий на расплавленную медь.
Ангекок хлопал в ладоши как нашкодивший ребенок.
— Успел! Молодец! Ты пробыл без маячка всего девяносто секунд. Ты — мой герой! — Он запросто спрыгнул на землю, как заправский парашютист, и вышел на широкий проспект.
Ольга взяла мужчину за руку, у нее были холодные пальцы, в голубых глазах стояли слезы.
— Я очень испугалась…
— Нормально. Что дальше?
— Понятия не имею. Чем они обычно занимались, кроме драк, погонь и секса в грязных подъездах?
— Надо было изучить историю. В следующий раз так и сделаю, а пока не мешает выпить местной водки и как следует закусить! И мне желательно принять душ: после объятий с Амиром чувствую себя словно на транс-вечеринке!
Ольга сдержанно рассмеялась:
— Ты помнишь свой адрес?
— Угу… ОН помнит! — Мужчина наугад сунул руку в карман. — Деньги есть, на выпивку и закуску будет достаточно.
— Тогда вперед, мой герой!
Молодые люди вышли на проспект, здесь было людно, мчались автомобили, сверкали витрины магазинов. Воздух пах копотью и талым снегом. Они зашли в первый попавшийся магазин, Артур небрежно кинул на прилавок мятые купюры.