Артур кивнул, откинулся на спинку кресла, закрыл глаза. Ольга допила вино из бокала и так же расслабилась в соседнем кресле, сквозь опущенные ресницы следя за Анджелой. Чудные глаза у негритянки! Голубые, с миндалевидным разрезом; глаза куклы, а не человека.
— А вы сами принимали участие в путешествии?
— Это исключено. Я состою на службе у Мастера.
— Работаете на него?
— Как вам будет угодно, хотя я называю это службой. Вы готовы?
— Вполне…
— Итак… Повторяю: сначала — господин Погодин. Желаемая эпоха для путешествия в иллюзию?
— Не знаю… ну пусть будет не такое древнее время; ты согласна, дорогая?
— Да уж! Не хочется оказаться в обществе средневековых людоедов, как этот Ван Дейк!
— Голландия в семнадцатом веке являлась просвещенной страной.
— Черт с ним! Мы не на уроке истории, — поморщился Артур. — Пусть это будет новейшая эра; ну, например, — двадцатый век.
— Двадцать первый, — вставила Ольга.
— Принято, — кивнула девушка. — Рубеж двадцатого и двадцать первого веков. Поздравляю, это удачная эпоха. Страна?
— Хочу остаться на родине! — пафосно произнес Артур; жена прыснула в кулачок.
— Принято. Российская Федерация. — Тонкие пальцы скользили по сенсорному экрану дисплея. — Ваш партнер, Артур Николаевич; опишите его…
— Похож на меня… Ну там ростом, весом; только чуть стройнее и мускулов побольше.
Ольга хихикнула.
— Не мешай! — огрызнулся мужчина. Он задумчиво посмотрел в зеркальный потолок.
— Его темперамент… вид деятельности, — вежливо спрашивала негритянка.
— Темперамент — взрывной; спортсмен, наверное…
— В сорок два года! — не удержалась супруга. Артур кинул на нее испепеляющий взгляд.
— Бывший спортсмен. — Он мстительно посмотрел на ухмыляющуюся жену.
— Вид спорта? Футбол был в то время весьма популярен, большой теннис, единоборства…
— Единоборства.
— Бокс, борьба, карате, джиу-джитсу…
— Все вместе!
Ольга с трудом сдерживала приступ смеха, на гладком лбу выступили капельки пота.
— Такой спорт существовал в данную эпоху. Смешанные единоборства. Официально запрещены Советом по культуре шестьдесят лет назад. — Голос Анджелы звучал спокойно и уверенно. — Прошу вас дальше, господин Погодин. Вид деятельности партнера. Бизнес, культура, благотворительность, строительство…
— К черту! А в то время существовали криминальные профессии?
— Безусловно! Рубеж веков в Российской Федерации был весьма опасным периодом. К вашим услугам — угон автомобилей, разбой, мошенничество, бандитизм…
— Хватит! — Артур грубо оборвал девушку. — Бандитизм — вполне подходяще.
— Отлично. Черты характера партнера?
— Это просто. Честный, смелый, благородный, отзывчивый, сентиментальный.
— Чудесный персонаж! — съязвила Ольга. — Мускулистый бандит, отзывчивый и сентиментальный.
— Не твое дело! — Мужчина еще налил себе бренди, в очередной раз удивившись превосходному вкусу напитка.
— Образец партнера готов! — объявила Анджела. — Ваша очередь, Ольга Владимировна.
— Сейчас придумаю… — Женщина потянулась в своем кресле как сытая кошка.
— Хочу напомнить, что вы с господином Погодиным обладаете одним абонементом на две персоны. Таким образом, ваш партнер должен находиться в том же временном и географическом участке планеты.
— Скучная история…
— Увы!
— Меня вполне устраивает собственная внешность; ну, разумеется, с поправкой на тогдашнюю моду. Что касается профессии… Я вообще никогда не работала, не знаю, какую выбрать…
— Древнейшую! — подмигнул жене Артур.
— В заказанную вами эпоху профессия продажной женщины была популярна и весьма опасна, — серьезно кивнула Анджела. — Свирепствовал СПИД, проститутки подвергались опасностям со стороны агрессивных клиентов…
— Мускулистых сентиментальных бандитов! — Ольга показала мужу розовый язычок. — Надоели синтетические любовники в Ассоциации свингеров. Согласна — пусть будет проститутка, но элитная!
— Тебе точно пора возобновить курс анализатора… — проворчал мужчина.
Яркие губы Анджелы тронула чуть заметная улыбка.
— Женщины часто используют образ проститутки, а мужчины — криминального героя. Это всего лишь иллюзия, хотя ваш герой, Артур Николаевич, похож на вас. Вы даже не заметите отличий.
— У вас все? — Артур надменно посмотрел на девушку. Вовсе ни к чему, чтобы какая-то прислужница комментировала его действия!