— Блин! — вскричал землянин и ловко высвободился из захвата, оставив деваху хлопать своими большими глазками, когда в ее руках остался один лишь воздух.
Они сделали, как и договаривались. По первой, прицеп Макса, загнали в просторный ангар в задней части бронетранспортера инопланетянки. Затем он на высокой скорости выехал вперед, прокладывая дорогу. Ему это делать было относительно легко. Намного легче, чем другим игрокам шестого пласта, полагающимся на свои глаза, память и интуицию, а также на ущербную навигационную систему их машин. Внутренний интерфейс Личной Системы Макса запоминал дорогу и пейзажи по пути автоматически, и показывал точное расположение его машины относительно базы.
С такой навигационной системой сбиться с пути было действительно сложно. Было рискованно доверять практически первой встречной, но Макс не сильно волновался. Если будут потери, то он их пример, однако, он не понаслышке знал эффективность кооперации, поэтому ожидал хорошие прибыли. Просто самому ему предлагать сотрудничество было бы слишком подозрительно, все-таки, он — новичок. А раз другая сторона проявила инициативу, то и так сойдет.
Трицикл Макса был очень быстрым и проходимость у него была высокая. Кроме того, его внутренний интерфейс в автоматическом режиме рисовал карту и отмечал позицию машины относительно главной базы. Хотя его движение было хаотичным и слегка странным, но оно не оставляло не изученных темных пятен на карте, а также Лидер гильдии не проезжал одно и то же место два раза. Слой за слоем он вскрывал пустошь, осматривая каждый уголок. Поначалу это напрягало Хирану, и инопланетянка даже подумала, не погорячилась ли она с выбором напарника. Однако, вскоре девушка заметила, что они никогда не проезжали знакомые места. Всякий, кто попал на шестой пласт, был непростым воином, и у Хираны была довольно хорошая память. Она была уверена, что в этой вылазке они не блуждали просто так, хотя и двигались зигзагами. Некоторые места она проезжала ранее, в других вылазках, и не один раз, поэтому она примерно понимала, где находится. И если ей не изменяла память, то они постепенно отдалялись от базы, но отдаление по радиусу было незначительным на каждом этапе.
В скором времени они нашли небольшой участок механического леса, пропущенный ранее другими исследователями. Это было удивительно, учитывая, сколько на базе было игроков ЦМ. Макс думал только об охоте, поэтому забыл взять инструменты для другой работы, но у Хираны было все необходимое. Вдвоем они распилили четыре дерева всего за несколько часов. Хотя сплав у них был так себе для шестого пласта, но его было много. И микро-команде пришлось вернуться, чтобы сдать добычу. К глубочайшему удивлению девушки, они вернулись очень быстро, словно почти не отъезжали с базы.
Следом они вернулись на прежнее место, чтобы раскопать минеральную жилу под деревьями. И каждый раз их маршрут был максимально точным и быстрым, несмотря на то, что им приходилось объезжать некоторые скалы и ущелья. Хирана была шокирована и чрезвычайно рада. Ее напарник был следопытом высшего уровня. Ориентирование на местности у него было на недосягаемом для обычных воинов уровне. После разработки минеральной жили они продолжили двигаться дальше, и каждый раз их ждали все новые и новые находки, упущенные исследователями ранее. Даже если это были скрытные небольшие участки, куда на обычной машине было не проехать, Макс проверял их лично, пешим ходом, пока инопланетянка прикрывала его спину.
А когда они отъехали подальше от базы, то начали натыкаться на различных мех-зверей, с которыми разбирались согласно предварительной договоренности. Очки Заслуг лились на них, как из рога изобилия. Два союзника развивались достаточно хорошо и были довольны своим напарником. Хирана никогда в жизни не смогла бы найти второго такого Макса. С другой стороны, сам Биг Босс вынужден был бы чаще возвращаться назад или объезжать опасных для него на данный момент зверей, если бы был один. Боевая мощь и вместимость машины напарницы сэкономили ему массу времени на начальном этапе. Это был типичный случай взаимодействия, когда один плюс один больше двух.
Сделав небольшой апгрейд после очередного возвращения, они выдвинулись в следующей ходке еще дальше, чтобы поохотиться на более крупных зверей. Однако, выехав в небольшую лощину с плоским дном, они внезапно нос к носу столкнулись с группировкой инопланетян. Там была большая машина в центре строя. Машина была похожа на угловатый трапециевидный параллелепипед, передвигавшийся на широких и тяжелых на вид гусеницах. В длине, ширине и высоте машина превосходила бронетранспортер Хираны. Вокруг машины было много машин поменьше. Все они были колесными, на четырех или шести колесах, и их размер не превышал такового у трицикла Макса. Эти небольшие машины частично напоминали пауков, так как колеса у них располагались на подвижных опорах, вынесенных за пределы корпуса машины. И передвигались они одним колесом вперед. Два или четыре колеса были по бокам, и еще одно колесо было позади.