Стратегия продажи подержанных машин внутри группы была довольно выгодной. В противном случае игрокам пришлось бы сдать старую машину Механоиду, который покупал их почти по цене металлолома. Делать все новые и новые апгрейды было не так уж эффективно, ведь стоимость работы ремонтного блока базы в таком случае сжирала довольно большую часть из общей стоимости апгрейда. Из-за этого многие игроки занимались ремонтом лично, если имели соответствующие навыки. У Макса такие навыки были, но он не хотел терять время, которое можно было использовать для еще одного рейда.
Еще через несколько рейдов старички начали продавать свои машины безлошадным коллегам, а вырученные деньги использовать для покупки более мощных машин. Сначала Нуит, а потом и Хирана с Максом пересели на более мощных жеребцов, продав свои старые машины другим участникам. Бронетранспортер Хираны несколько участников купили вскладчину. Так как движение уже пошло, члены группы больше не покупали маломощные джипы, которые доставались по наследству самым поздним новичкам. Команда была захвачена ажиотажем наращивания боевой мощи своих машин. Они практически перестали делать апгрейды, только ремонт машин. Свободные средства же накапливали для покупки более мощных машин у старших коллег.
После значительного усиления группа Макса уже могла без проблем расправляться с одинокими отрядами ЦРР, аналогичных тому, от которого в свое время напарники вынуждены были бежать. Даже подкрепления противника время от времени попадали в засады команды. ЦМ довольно хорошо оплачивала добычу из вражеских машин. По весу — в полтора или два раза лучше, чем обычных мех-зверей. И так как противник подступал все ближе к базе, и ехать до него было не так уж далеко, то в скором времени команда сосредоточилась только на охоте на вражеские отряды. Вирталы постепенно увеличивали численность своих подразделений и боевая мощь их машин также росла. Кроме того, чем больше их скапливалось в регионе, тем более эффективными вирталы были в бою. Однако, с разведывательными возможностями Макса их группа нападала только на одинокие и слабые отряды противника. Едва только врагов становилось больше, команда быстро сбегала с грузовыми отсеками, полными добычи.
По просьбе Хираны и некоторых других участников, Макс дал команде выходной. Он со своим замом и несколькими коллегами вальяжно прогуливался по торговой зоне, когда они нос к носу столкнулись с Портедом.
— Кто это тут у нас? — сразу же отреагировал желтушный. — Неудачники в сборе, ха-ха-ха! Потеряли свои машины и страдаете бездельем? Хирана, так уж и быть, дам тебе еще один шанс. Присоединяйся ко мне, я выделю тебе место в кабине моей Мега Машины.
— Не нужно! — отмахнулась девушка. — Скорее всего, твоя кабина будет слишком узкой для меня.
— Сука! — выругался Портед, и его лицо потемнело.
Члены его команды, которые были недалеко в кафешках или магазинах, начали собираться, чтобы поддержать лидера. Их было уже немногим более сорока. В то же самое время группа землянина также начала подтягиваться. Когда все собрались, в его команде оказалось более шестидесяти игроков. Конечно, их импульс все еще был немного слабее. Кроме Хираны и Нуита, все остальные бойцы имели стандартных механических роботов, поэтому казались бедняками. Любой мало-мальски зарабатывающий игрок покупал себе робота с синтетической кожей, волосами или хитином. А здесь были только базовые модели. Впрочем, члены группы Макса не особо переживали на этот счет. Они постоянно тусили в рейдах, и у них не было времени на развлечения, поэтому в дорогом синтетическом роботе не было нужды. Команда все еще была охвачена ажиотажем быстрой смены машин и их перепродажи внутри группы. С дополнительным количеством ОЗ можно было купить машину получше у какого-нибудь старичка.
— Что за сборище нубов! — внешне рассмеялся Портед, но внутри был шокирован. Он периодически пробивал инфу по поводу команды Хираны, но по его сведениям в ней не должно было быть столько участников. — Что же! Вам сегодня повезло! Присоединяйтесь ко мне! Со мной вы разбогатеете куда быстрее, чем в вашей нынешней группе.
Члены команды Макса зашептались, пытаясь узнать, кто это за тип напротив. Узнав больше, некоторые начали смотреть на него, как на идиота. Бойцы, добравшиеся до шестого пласта, не были дураками. Время от времени они изучали информацию о других игроках базы и обменивались мнением в своем тесном кругу. Они знали, что далеко не у всех игроков с синтетическим роботами машины лучше. «Одежка» не имела значение, когда оценивалась боевая мощь. Естественно, они видели все преимущества следования за способным лидером, ведь некоторые из них ранее состояли в других командах на позициях практически бесплатной рабочей силы. Никто не хотел менять золотую жилу на кусок ржавого железа. И от их молчаливых недовольных взглядов Портед быстро закипел.