Естественно, Железный Город стал шире, выше и длиннее. Ширина его теперь была сорок пять метров, высота пятьдесят, а длина — семьдесят пять метров. Помимо новых мощных пушек, там была установлена дальнобойная гаубичная рельсовая пушка, которая стреляла не металлическими стержнями, как обычные ЭМ-пушки, а фугасными или кумулятивными снарядами. Из-за высокого веса и низкой скорости снаряда дальность стрельбы была невысокой. Всего до ста пятидесяти километров — совсем небольшое расстояние для стандартных рельсовых пушек. Однако, у гаубицы было преимущество в том, что она могла стрелять по дуге, в отличие от обычных рельсовых пушек, стреляющих исключительно прямой наводкой. Это была солидная такая дура с длиной ствола в двадцать пять метров. Она потребляла не меньше энергии, чем ионно-электрическая пушка, добытая из древних руин, и обычно она могла быть установлена в стационарных крепостях или в Железных Городах длиной свыше ста метров. Снаряды для нее, кстати, также были жутко дорогими. Благо, у Макса была Личная Система, которая оптимизировала механизм наведения, увеличив точность стрельбы. Если бы Портед увидел такую пушку на ЖГ ненавистного ему игрока, он бы жутко пересрался. Но этот сюрприз все еще ждал его оценки в будущем.
Хирана также купила свой первый ЖГ на шестом пласте. Пока были скидки, нужно было пользоваться моментом. Он был небольшим, лишь немногим больше железного коня Макса в первой итерации, конечно же, вооруженность его была немного хуже, а грузовой отсек меньше, ведь ей нужно было установить больше Энерго Ядер на свой агрегат, и сами эти ЭЯ были больше по размеру, занимая порядочно места внутри ЖГ. Но Железный Город все еще оставался самой мощной и самой грозной машиной из всех доступных. Только такие уникумы, как Макс, могли один на один выйти против ЖГ на Мега Машине и сыграть вничью или даже выиграть. Для других игроков повторить этот подвиг было нереально. Что уж говорить, большинство игроков на Мега Машинах не справились бы с ЖГ в ситуации — двое на одного. Даже если бы у них были самые мощные Мега Машины против самого слабого Железного Города. Разумеется, если машины обеих сторон находились на одном уровне. Мега Машины с деталями более высокого ранга вполне могли одолеть ЖГ низкого ранга.
Биг Босс торопился. Вирталы медленно окружали десантную базу ЦМ, и если придется сдриснуть, землеройные машины будут не шибко полезны в дальнем путешествии, поэтому он решительно прекратил инвестировать ОЗ в их покупку. Также было непонятно, что будет с договоренностями с другими игроками, если база будет захвачена. Информация не отправлялась на другие базы ЦМ в режиме реального времени, а доставлялась физически. Договоры, которые были заключены ранее, уже были дублированы и вывезены, но что станет с теми договорами, которые все еще оставались исключительно на десантной базе? Вполне вероятно, что они будут потеряны. И тогда невозможно будет доказать право владения той или иной машиной, переданной в аренду. Да, и даже если доказать это будет возможно, кто знает, что случится в пути. Какой-нибудь несознательный игрок может просто отколоться от основного отряда в время дальнего путешествия, продать машину какому-нибудь другому игроку, и с него будут взятки гладки. Поэтому Макс также с осторожностью покупал новые боевые машины и сдавал их в аренду только тем игрокам, к которым у него было относительное доверие.
Землянин поделился своими соображениями с приближенными, и те также перестали покупать новые машины для сдачи в аренду, а все зарабатываемые ОЗ тратили на апгрейд собственных машин. Кроме того, под предлогом тяжелого положения на фронте они медленно избавлялись от своих землеройных машин, продавая их по достаточно сносным ценам разбогатевшим новичкам или инвесторам, не входящим в ближний круг. В любом случае, техника оставалась техникой. В нынешних условиях дешевых цен на технику, это все еще было перспективное вложение, несмотря на потенциальные риски. Часть землеройных машин были проданы другим командам в альянсе или даже другим альянсам. Те покупали с неохотой, частично понимая, чего добивается Макс, но машины продавались с двумя скидками, одна, естественно, из-за того, что ЦМ продавала аналогичные машины со скидками. А вторая — из-за того, что техника была подержанной, поэтому в целом это была выгодная покупка. В текущих условиях, когда все были в одной лодке, Биг Босс охотно делился локациями ресурсных точек и мини-шахт, и было достаточно рисковых ребят, готовых сделать инвестицию на выгодных условиях.