— На гору, Венночка, маленькая. Тебе туда нельзя. Будет протест, таких еще не было. Будешь смотреть?
— Кажется, поздно, — сказала Венна.
— Мы на гору не полезем, мы с Викой под горой встанем, а то опоздали, правда. Всё, нам пора, вездеход ждет. До свидания! Смотрите нас!
— Не сможем, мы скоро на молебен, — сказал Дин.
— Женя, вы нарочно к молебну протестуете? — спросила Венна, и в ее голосе послышалась тревога.
— Естественно, иначе какой смысл? — притворно удивилась Женя.
— Ты такая смелая! Я восхищаюсь.
— Тогда смотри нас.
— Нет-нет, сегодня не могу. Погляжу ночью в записи.
— Трусиха красноярская. Ладно, мы убегаем. До свидания!
С этими словами Женя еще раз поцеловала Венну в темечко, лихим движением сдвинула шапку на затылок, взяла Вику под руку, и они быстро ушли, провожаемые удивленными и восхищенными взглядами.
Обед закончился, Элеш допивал кофе, Дин поглаживал пузо и явно хотел подремать, Юмин достал пузырек с таблетками, проглотил одну и встал из-за стола. Венна встала вместе с ним.
— Я вам нужна? — спросила она.
— Нет, я еще поработаю. Сегодня занимайтесь нашим новым другом, — сказал он. — Господин Маслов…
Юмин кивнул Элешу и удалился. Венна отошла к стойке, принесла оттуда маленькую плоскую подушку с ремешком и приладила под голову господину дэ Дон, который уже падал в объятия сна. Тот сделал жест перед глазами, который Венна безошибочно поняла — она принесла маску, надела ему, и Дин окончательно приладился спать в кресле, не заботясь как выглядит со стороны.
— Пойдемте, — вполголоса сказала Венна Элешу.
Элеш понял, что на сегодня рабочий день окончен, Дину он точно не нужен. Они вышли на свежий воздух, и Венна повела его в соседний корпус.
— Раз вы будете на молебне, то вам нет смысла ехать домой: только туда — и сразу обратно, — говорила она. — Я найду свободный кабинет, отдыхайте, хотите — поспите. Я к вам зайду минут за десять до церемонии, а пока сменюсь другим оператором, погуляю с собакой, разомну косточки.
— Вы работаете из сенсорки? — поинтересовался Элеш.
— Да, но всё равно надо гулять, этого не объяснишь. Вы пробовали?
— Да, еще в гимназии. Нас водили на полигон. Я физически освоился, а говорил плохо, путался в значках.
— Дело привычки, тут всё настраивается, к тому же андроид подсказывает.
— То-то я думаю, почему вы такая заботливая? — сделал Элеш тонкий комплимент, прикинувшись непонимающим.
— Нет, что вы, это я от себя, — улыбнулась Венна. — Давно работаю, всех знаю, и на подсказки почти не смотрю, справляюсь сама. Мне только в радость.
Они зашли в здание, поднялись наверх, Венна нашла пустой кабинет и пригласила Элеша.
— Буду в Красноярске — зайду к вам гости, — пошутил он.
— Не шутите с этим, господин Маслов, — не поддержала она его тон. — На Севере проще, но на Юге даже за слова об этом можно нажить неприятностей. Говорю это официально от имени и как представитель Союза Операторов. Берегите рейтинг. Я вернусь через полтора часа.
Венна оставила его, а Элеш с досадой поморщился от своей шутки и подумал, что, и вправду, северная жизнь расслабляет. Он скинул костюм и туфли, потом, слабо надеясь, заглянул в бар, но нашел там вино. Налил бокал, раздвинул кресло, придвинул пуфик и развалился перед экраном. Перво-наперво Элеш проверил счет — и остался доволен. Доволен не только подаренной суммой, но и тем, что хорошо предсказал ее заранее, когда размышлял о жаловании у лучиков. Ему стало тепло на душе и он сделал хороший глоток, добавляя тепла физического. Потом заглянул к жене, ее браслет сигнализировал, что Ёля крепко спит, поэтому он написал отложенное сообщение: "Зайка, меня приняли в "Лучик тепла", получил первое жалование, загляни. Буду поздно, иду на молебен с Императором. Если будут подарки, возьму тебе. Люблю, соня моя!" Остальное время Элеш посвятил играм и пролистыванию новостей.
Через полтора часа за ним зашла Венна, многозначительно посмотрела на бокал, потом Элешу в глаза, но ничего не сказала. Элеш оделся, оценил себя в зеркале, убедился, что выглядит на девяносто процентов, и пристально осмотрел ногти. Венна стояла, скрестив пальцы на животе, и не торопила, зная, что церемонии всегда откладываются, в зал им всё равно не пройти, а на галерее место найдется в любом случае. Через десять минут они были на площади у храма Иордани, где собралось много народу и навряд ли хоть половина были миритами. Парадные ворота были настежь, пускали без ограничений, но внутри полицейские настоятельно посоветовали подняться наверх. Они поднялись на третий ярус, Элеш нашел глазами Дина и хотел подойти, но Венна отговорила.