– Пусть не лезет, – огрызнулась та.
Диана оскорбилась:
– Я всего лишь хотела…
– Слушайте, – вмешалась Розалия, – может, не будем за столом говорить о прыщах. Я все-таки ем.
Катка приготовилась выслушать пламенную отповедь Люсьены, но та, вопреки ожиданиям, промолчала.
Аглая Константиновна дотронулась до серебряной сережки.
– Мне кто-нибудь объяснит, где Шурка? Неужели она и сегодня на работу поехала?
– Александра Константиновна еще не выходила из спальни, – сказала Нина. – Она, наверное, спит.
– Спит? – Борис переглянулся с женой. – Не может быть. Шура ранняя пташка, она никогда не встает позже восьми.
– А сейчас пятнадцать минут десятого. Нинок, душка, поднимись к ней, спроси, в чем дело.
Замявшись, Нина все же встала и вышла из столовой.
– Ну и дела, – недоумевала Аглая, – Шурок решила переквалифицироваться в сову. Что дальше?
– Я сама спала как убитая, – Диана зевнула.
– И я, – удивленно произнес Егор. – Утром еле глаза разлепил.
Борис Игоревич зачем-то заглянул под стол.
– Боря, что ты ищешь?
– Ничего, дорогая, у меня запонка упала.
Свои пять копеек в разговор решила вставить и Розалия Станиславовна. Ну как же без нее-то?
– А я глаз не сомкнула! Лежала и гадала, как такие обеспеченные люди, как вы, могли додуматься купить самую дерьмовую кровать? Жесткая! Неудобная! Подушки слишком мягкие, постельное белье воняет стиральным порошком. Ох… короче, намучилась я, как рабыня Изаура.
– Рабыня Изаура была бы счастлива оказаться в вашей спальне, – улыбнулась Люсьена.
– Детка, не встревай, когда разговаривают взрослые. И ради бога, замажь чем-нибудь тот ужасный прыщ на лбу. У тебя тон есть, в конце концов? – огрызнулась Розалия.
Люсьена побледнела.
Сделав свекрухе замечание, Катарина услышала в ответ грубое «Отвали!».
Ниночка появилась в столовой и, сев на свое место, отрешенно произнесла:
– Александра Константиновна сейчас спустится.
– Неужели она спала? – Аглая едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться.
– Не знаю, мы разговаривали через закрытую дверь.
Стоило Купатовой прошествовать к столу, как Диана поспешила съязвить.
– Тетя, опоздавшим полагается штрафная.
– Твои шутки всегда оставляли желать лучшего. Я не в состоянии воспринимать плебейский юмор, поэтому сделай милость – помолчи.
Аглая вступилась за дочь.
– Если кто-то переспал или встал не с той ноги, это вовсе не означает, что этот кто-то должен срываться на домочадцах. Вот! Боря, я правильно сказала?
Борис Игоревич замялся.
– Борюся!
– Ну… ты…
– Оставь его в покое! – рявкнула Купатова. – Ты хотя бы раз в жизни можешь что-нибудь сделать, не посоветовавшись с мужем? Целыми днями только и слышишь: «Боря, я права? Борис, ты согласен?»
Аглая Константиновна резко скинула со своего плеча ладонь супруга.
– Шурка, ты себе даже не представляешь, что я могу сделать.
– Очень сомневаюсь в твоей самостоятельности.
– Для тебя я до сих пор маленькая несмышленая девочка.
– Ты и ведешь себя как несмышленая девчонка.
– Неправда!
В гостиной зазвонил телефон.
Нина вскочила со стула.
– Аглая, – продолжала Александра, постепенно набирая обороты, – не надо меня раздражать. Я сегодня не в духе.
– Ты всегда не в духе. Злая, как цепная собака. Боря, я…
– Вот, опять Боря. Без Бори мы и слова вымолвить не можем.
Аглая открыла рот, но в этот момент в столовую вбежала Нина. Держа в руке телефонную трубку, она, обведя испуганным взглядом присутствующих, обратилась к Купатовой.
– Александра Константиновна, возьмите трубку.
– Кто звонит?
– Там… девушка… она представилась Раисой.
Александра вздрогнула:
– Что нужно этой нахалке?
– Она говорит… м-м… Александра Константиновна, она утверждает, что вашего сына… Олега… убили сегодня ночью.
Аглая выронила из рук вилку.
– Олежек!
Купатова выхватила у Нины трубку.
– Что с моим сыном? Говори! Говори, что с ним?
По мере того как неизвестная Катке Раиса говорила, лицо Александры покрывалось красными пятнами.
Диана прижалась к Егору. Люсьена, боясь вымолвить слово, зажала рот рукой. А Борис Игоревич судорожно пил воду.
Купатова отсоединилась. Аглая подбежала к сестре.
– Шура, не молчи. Это правда?
– Олега убили, – вымолвила Александра. – Я уезжаю.
– Тетя, кто такая Раиса?
Вопрос Дианы остался без ответа.
Купатова уехала.
В особняке начался переполох. Разрыдавшаяся Диана бросилась в спальню, Егор кинулся за ней. Натка с Люсьеной и Ниной вышли в сад. Розалия, забыв на время про свои выкрутасы, успокаивала Аглаю.
– Глаша, я с тобой.
– Мой племянник… Олежек. Он же был такой молодой. За что?
Катка сидела молча. Перед глазами стояло улыбающееся лицо Олега.
Вскоре по гостиной разнесся запах сердечных капель. У Аглаи прихватило сердце. Она полулежала на диване и тихо стонала.
В семь вечера вернулась Купатова. Не обращая ни на кого внимания, она пересекла гостиную и скрылась в кабинете.
– Шура! – позвала Аглая.
– Оставь ее, дорогая, ей сейчас необходимо побыть в одиночестве.
– Нет, – сопротивлялась Аглая, – она моя сестра, я должна находиться рядом в трудную минуту.
– Глашенька, послушай меня, так будет лучше, – уговаривал ее муж.
На колебания ушли доли секунды, после чего Аглая быстро закивала и, взяв Бориса под руку, пошла к лестнице.
– Голова ничего не соображает.
– Ты приляг, Глашенька.
– Да, да, ты прав.
Катка осталась в гостиной одна. Копейкина гадала, как лучше поступить: отправиться к себе или же стоит зайти к Купатовой.
В конечном итоге она выбрала второй вариант.
Просунув голову в кабинет, Катарина прошелестела:
– Александра Константиновна, я не помешаю?
– Проходи, Катарина.
– Мне так жаль… примите мои соболезнования.
Купатова кивнула. Ее суровое лицо не выражало абсолютно никаких эмоций. Создавалось впечатление, что Александра нацепила на себя маску. Маску отчуждения.
– Наверное, я не вовремя, но… что случилось с Олегом?
– Его убили.
– Как?
– Зарезали. – Александра выдвинула верхний ящик стола. – Моего сына зарезали кухонным ножом.
– Кто?
– Кто?! Лучше бы этого подонка нашла милиция. Потому что если его встречу я – ему не жить.
– Александра Константиновна, а кто такая Раиса? Откуда ей известно о смерти Олега?
– Раиса… любовница Олега. Бывшая любовница.
– Судя по всему, вы не очень жаловали девушку, я права?
– На все сто. Более того, я настаивала, чтобы Олег как можно скорее расстался с Райкой.
– На то имелись веские основания?
Купатова нахмурилась.
– Ты решила устроить мне допрос с пристрастием?
– Простите.
– Я совершенно обессилела, Катарина. Мне кажется, что это не я. Внутри сплошная пустота. Я даже не могу плакать, представляешь? Слез почему-то нет.
– Это шоковое состояние.
– Как знать, – протянула Александра, – возможно, ты права.
Катка хотела выйти, но Купатова ее остановила.
– Сядь.
– Хотите поговорить?
– Не могу находиться одна. Все давит на мозги: и стены, и потолок, и даже этот чертов стол, – она саданула кулаком по столешнице.
Не решаясь лезть к Купатовой с расспросами, Катка рассматривала свои руки.
Александра первой нарушила молчание:
– Райка типичная охотница за состоянием. Я пыталась вдолбить эту нехитрую истину в голову Олега, но он только отмахивался. Считал, что я ревную. Ревную, представляешь? Господи, ну почему он не мог понять, что материнская любовь и ревность – это две разные вещи. Я хотела предостеречь его от ошибки.
– А где обнаружили тело Олега?
– В съемной квартире. На протяжении полугода Олег снимал жилье в городе, для встреч с… этой. Вчера вечером он туда отправился. А сегодня утром Райка приехала в квартиру и обнаружила Олега мертвым. Девка сразу позвонила в милицию, а потом набрала наш домашний номер.
Осторожно подбирая слова, Ката спросила:
– Александра Константиновна, а вы… вы кого-нибудь подозреваете в убийстве сына?
Купатова ответила не задумываясь.
– Сначала все подозрения пали на Райку, но у девки прочное алиби. Да и не такая она идиотка, чтобы лишить жизни человека, благодаря которому могла бы сказочно обогатиться. Райка отпадает. Больше мне подозревать некого.
– А Раиса, что она говорит? Возможно, ей известно, кто мог затаить злобу на Олега.
– В настоящий момент она не в состоянии внятно вести беседу. Ревет белугой и мычит. Конечно, – Купатова скривила губы в усмешке. – Потерять такой лакомый кусочек, как мой Олежек, дорогого стоит.
– Она могла его любить. Любить искренне.
– Не смеши меня. Все они одним миром мазаны. Любят только тех, у кого солидный счет в банке.
Копейкина взяла со стола шариковую ручку.
– Александра Константиновна, вы случайно не в курсе, где живет Раиса?
– А тебе зачем?
– Я с ней встречусь.
Купатова неподдельно удивилась.
– Ты? Ката, с какой стати?
– Вы хотите, чтобы убийца вашего сына оказался на скамье подсудимых?
– Что за вопрос – конечно!
– Так вот, я помогу правосудию. Обещать ничего не стану, но приложу все усилия, дабы правосудие свершилось как можно скорее.
– Я ценю твою заботу, но каким образом ты можешь помочь, девочка?
– У меня есть некоторый опыт в раскрытии преступлений.
– Даже так?
– В любом случае, попытка не пытка. Своими действиями я ни в коем случае не помешаю работе милиции. Каждый будет заниматься своим делом.
Александра напряглась. На ее шее задрожала жилка.
– Адрес Раисы у меня есть, и… ты его получишь. Только с одним условием.
– Говорите.
– Мы с тобой заключим устное соглашение о том, что ты, Ката, в обязательном порядке должна будешь предоставлять мне отчет о всех своих действиях.
Копейкина не спешила с ответом.
– Катарина, почему ты молчишь?
– Хорошо, я согласна.
Как только листок с домашним адресом Раи оказался в кармане, Катарина поспешила покинуть кабинет Купатовой.
На втором этаже в коридоре она увидела Аглаю Константиновну. Гжельская, склонив голову вниз, сканировала взглядом ковровое покрытие.
– Вы что-то ищете?
– Да понимаешь, не могу…
– Ката! – рев Розалии прогремел над самым ухом. – Быстро зайди ко мне. Дело не терпит отлагательств.
Виновато улыбнувшись Аглае, Катка посеменила за свекровью.