Первая за два дня встреча с местным населением принесла приятный сюрприз. Караван оказался тем самым. Это я сразу понял, как увидел, кто им руководит.
- Какая встреча! Тук! - обрадовался сидевший на облучке одной из телег Эйвинд.
- Твой знакомый, - уточнила Или, с любопытством выглянув из-за моей спины.
- Да, - коротко ответил я.
- Друзья друга гильдии, мои друзья, - несколько велеречиво произнес начальник каравана Золотых поясов. - Вы подоспели как раз к завтраку. Преломим же вместе хлеб, как это заведено среди друзей.
- Завтрак - это хорошо, - оживилась Нисса. - Не все же нам готовкой Тука питаться.
Мы спешились. Лошадей оставили прямо возле дороги. Они все равно никуда не убегут. Потапыча я просто отозвал. Мишка вымахал до размеров мамаши. И в ограниченном пространстве мог наделать немало бед, а повозки стояли довольно плотно. На месте же этот непоседа долго не усидит. И никакие приказы тут не помогут.
Пока я пристраивал все ненужное, выбитое за два дня лесного похода, остальные устроились возле большого костра. Возле него хлопотал хорошо знакомый мне половинчик. С момента нашей последней встречи Бильбо еще больше раздался в ширину и теперь весьма напоминал другого моего знакомого этой же расы, но уже извечного. Того самого, которого Или и Нисса разок отправили на перерождение, срубив на этом тысячу репутации с провинцией. Так что налаживание контактов с Лироем можно считать успешным. Вряд ли он забудет такого доброго меня, не ставшего его убивать. И двух воительниц в плащах подозрительно знакомой расцветки, которые, ну чисто случайно, поджидали его на выходе.
Покончив с делами, я присоединился к остальным.
- Четырнадцать золотых, по два на брата. Привет, Бильбо. Вижу, ты здоровеешь с каждым днем.
- Что есть, то есть, - погладил он свой объемный живот. - Смотрю, ты нашел наших обидчиков, друг гильдии. А здесь как оказался? Приобрести припасы зашел. Или хочешь в охрану наняться?
- Двойной оклад жалования положу! - тут же посулил проходивший мимо Эйвинд.
- Нет, спасибо, - отмахнулся я от задания, даже не особо его читая. Не до сопровождения караванов мне.
- Вольному воля, - вздохнул начальник каравана.
- Жаль, что ты отказался, - начал тут же жаловаться сидевший на большом, перевернутом казане Бильбо. - Времена неспокойные. Разбойников на дороге море.
- Ага, - лениво кивнул я. А когда они у него другие бывали? - И озоновые дыры ширятся.
- Вот-вот, - поддакнул половинчик и всплеснул руками. - Ой, совсем забыл! Все же готово уже! - он подлетел к костру и с трудом снял с огня вместительный котелок. - Сегодня у нас овощное рагу.
- Что?! - возмутилась Нисса, наградив меня убийственным взглядом, словно я в чем-то виноват. Но очередная перепалка умерла, так толком и не начавшись.
- Гра-а-а! - донеслось откуда-то из леса.
Где-то я этот то ли клич, то ли плач уже слышал.
- Что, опять орки? Да ладно, я же их всех перебил!
- Это не орки, - Бильбо мышкой забрался под казан, на котором до этого гордо восседал и теперь испуганно выглядывал из-под него, словно огромная черепаха. - Это хуже - гоблины.
- Гоблины? Эти трусливые коротышки?
Бамбуковая стрела наносит вам пятьдесят шесть единиц урона.
Бамбуковая стрела наносит вам пятьдесят восемь единиц урона.
Бамбуковая стрела наносит вам сорок девять единиц урона.
- Трусливые, но меткие. Пригнись! - загребая руками, Бильбо пополз к повозкам. Под которые бросились и все остальные.
Стрелы летели не густо, но весьма метко. Ничуть не похоже на предыдущий обстрел орков. Те били навесом, по площади. А тут натуральные снайперы и стреляют явно откуда-то сверху. Кроны деревьев?
- Тук тебе стрела в голове не мешает? - улыбнулась Или, когда я заполз под повозку рядом с ней.
- И как она только ее пробила, там же сплошная кость, - проворчала Нисса, выдергивая бамбуковый подарок из своего плеча.
Тут и спорить не буду, что есть, то есть. Чем больше в армии дубов, тем крепче наша оборона.
Или ухватила стрелу за древко и с силой дернула. Больно не было, особо приятно тоже. Остальные стрелы я вытащил самостоятельно. Одна попала в руку, другая - в ногу, а вернее сапог. Ногу и не зацепило даже, просто черкануло по голени, а жизни сняли.
В принципе, особой нужды вытаскивать стрелы не было. Они бы и сами исчезли через несколько минут. Но торчащие из тебя деревяшки не только смущают окружающих, но и мешают при движении.
- И чего это коротышки взбесились, - я бросил стрелы в траву.