— Значит, у нас ничего нет? По сути, он просто еще один добропорядочный гражданин, — сказал Лукас, и в его тоне сквозило отвращение.
— Только вот мы знаем, что это не так. Он издевается над тобой. Та записка была не просто предупреждением, это была подсказка, — сказал Август. — Он хочет поиграть с тобой, втянуть тебя в свою извращенную гребаную игру. Что бы ни было в этой коробке, я гарантирую, что это будет что-то, что заставит тебя пережить что-то ужасное ради еще одного кусочка головоломки. Мы знаем, что он виновен. Просто позволь мне убить этого парня. Никто не будет скучать по нему.
Лукас покачал головой, его взгляд остановился на коробке из-под обуви. Август был прав насчет коробки. Кон издевался над ним.
— Что, если он забрал больше девушек? Мы не знаем, пытают ли там других женщин.
— Лукас прав. Здесь пропадают девушки, — сказала Каллиопа, привлекая внимание всех к динамику в центре комнаты.
— Кто? — резко спросил Томас.
На экране появился курсор, и Каллиопа сказала:
— Я не могу сказать, кто, но могу сказать, где.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Томас.
На экране появилась карта.
— Видите этот радиус в шесть кварталов?
— Да, — подтвердил Томас, глядя на кварталы, которые она выделила розовым цветом.
Каллиопа быстро печатала, даже когда говорила, как будто она была многозадачной.
— Это наша версия скид-роу. (Прим.район бедняков в лос- Анджелесе) Здесь проживает наибольшее количество бездомных, наркоманов и секс-работников. Как вы можете себе представить, здесь много совпадений.
— И что дальше? — спросил Август.
— Есть определенное количество малоимущих людей, которые регулярно пропадают без вести. Странно, но статистика остается довольно неизменной. Через две недели после того, как Лоуренс Кон переехал в город, это число стало резко возрастать... резко. Люди стали исчезать из этой части города с угрожающей скоростью. — Листовки о пропавших людях начали заполнять стены, накладываясь друг на друга, пока ни один человек не стал выделяться. — Если я уберу мужчин и тех, кого нашли мертвыми, останутся только женщины и молодые девушки.
Лукаса начало подташнивать.
— Каллиопа, есть ли совпадения в профилях? Можешь ли ты сопоставить детали их жизни? Их черты, описания? Что-нибудь, что указывает на закономерность?
— Я могу попытаться. Это займет время. Народ тут имеет тенденцию жить в автономном режиме, независимо от того, хотят они этого или нет.
— А пока, может быть, нам стоит сделать все по старинке, — предложил Август.
Лукас нахмурился.
— В смысле?
— Давай просто сядем ему на хвост, – предложил Август.
Лукас покачал головой.
— Мы работаем. Мы не можем следить за ним день и ночь.
Август нахмурил брови.
— Не мы. Мы установим GPS маячок на его машину. Поставим жучок в его доме.
Адам насмешливо хмыкнул.
— Я не рекомендую вламываться в дом агента ФБР.
Томас вздохнул.
— Да, GPS-трекер. Нет, взлому и проникновению. — На недоверчивый взгляд Августа, Томас сказал: — Пока.
Август надулся.
— Ладно.
— Каллиопа, давай сделаем это приоритетным. Отложи другие дела Ноя на второй план, посмотри, сможешь ли ты сузить круг наиболее вероятных жертв, как предложил Лукас, а также попробуй найти какие-нибудь упоминания о том, что Кон владеет криптовалютой в любой форме.
Ногти снова возобновили щелканье.
— Я сделаю все возможное, но если это не Bitcoin или Ethereum, если это одна из этих менее известных валют, это будет почти невозможно.
— Сделайте все возможное, — сказал Томас. — Держите меня в курсе дел. Никто ничего не делает без моего согласия. Ясно?
Август шумно вздохнул через нос, но кивнул.
— Каллиопа, пришли мне все, что у тебя есть на Кона. Я хочу установить маячок на его машину сегодня.
— Поняла.
С этими словами она отключилась. Томас посмотрел на Лукаса.
— Тебе нужно смириться с тем, что ты, возможно, никогда не получишь нужных тебе доказательств. Если мы не сможем найти его жертв, может наступить момент, когда тебе придется выбирать между несколькими пропавшими женщинами и миром, полным потенциальных жертв.
— Я не знаю, смогу ли я это сделать, — сказал Лукас, тяжело переживая мысль о том, что придется оставить этих женщин где-то умирать.
— Тогда мы сделаем это за тебя, — сказал Арчер, выпив остатки своего напитка.
— Да, у этой операции есть время, — сказал Томас. — Если мы не сможем разобраться с этим в течение ближайшей недели или около того, мы уберем его. У нас нет выбора.
Лукас провел руками по лицу. Он понимал их логику. Они не могли вечно охотиться за этими пропавшими женщинами. Они даже не знали, кто они такие. Это было бы похоже на погоню за призраками, возможно, в буквальном смысле. Лукас просто позволит Малвейни делать то, что они делают?
И сможет ли он примириться с собой, когда все закончится?
ГЛАВА 15
Август
Август искал Лукаса после окончания его первого дневного занятия. Скучающий первокурсник, задержавшийся в аудитории сказал, что Лукас ушел в библиотеку двадцать минут назад, чтобы сделать копии рубрики для курсовой работы. Август нахмурился. Почему Лукас просто не воспользовался копировальным аппаратом для преподавателей?
Библиотека представляла собой трехэтажное готическое чудовище из красного кирпича с арочными окнами и входами. Студенты нахмурились на него, как на незваного гостя, когда он вошел. Август не обратил на них внимания, благодарный за тишину, поскольку забыл наушники на столе. Август прошел мимо конференц-залов и звукоизолированных кабинетов, а также мимо трех столов, за которыми сидели студенты.
В здании на каждом этаже стояли копировальные аппараты, на первом этаже они были видны из вестибюля, и поскольку Август не видел там Лукаса, он их миновал. На втором этаже его тоже не было. Поднявшись на третий этаж, Август направился в самую безлюдную часть библиотеки, в секцию, заполненную справочниками и техническими руководствами.
Даже если бы Август не знал, где стоят копиры, он мог бы просто следовать за раздающимися оттуда проклятиями Лукаса. Август улыбнулся и прибавил шагу. Он завернул за угол как раз вовремя, чтобы увидеть, как Лукас пнул копир один раз, потом еще раз.
— Этот ксерокс, по слухам, с характером. Вот почему он стоит здесь, в безлюдной зоне.
Лукас вздрогнул от голоса Августа, но быстро оправился, голос звучал угрюмо.
— Ну конечно.
Когда Лукас в очередной раз стукнул по крышке ксерокса, Август оттащил его в сторону, увлекая глубже в ряды стеллажей.
— Что не так с ксероксом факультета?
— Он не работает. — Лукас посмотрел на аппарат рядом с ними, как будто это он сломал другой ксерокс.
— Почему ты не воспользовался тем, который стоит возле твоего кабинета?
Лукас выдохнул через нос. Август еще никогда не видел его таким взвинченным.
— Потому что каждый раз, когда твоя подруга видит меня, она пытается выпытать у меня информацию о нас двоих.
— Кто, Бьянка? — спросил Август.
Лукас пожал плечами.
— Наверное. Вы двое смотрелись мило в день нашего знакомства.
В его голосе прозвучал малейший намек на... что-то. Конечно, это не могло быть ревностью.
— Ты... Ты думаешь, что у меня что-то есть с моей коллегой? У меня? Я похож на такого человека?
Лукас был нехарактерно сердитым.
— Откуда мне знать? Мы едва знакомы.
Август внимательно изучал его.
— Что происходит? Когда мы уходили из дома моего отца, ты был в порядке. А теперь ты дуешься и колотишь офисное оборудование, как будто оно должно тебе денег.
— Я просто не могу перестать думать о том, что еще больше женщин пропали без вести. Из-за меня. Я неделями пытался притворяться, что ничего этого не происходит. Вел себя как дурак и эгоист, а теперь еще больше людей страдает и умирает из-за меня.
Август обхватил лицо Лукаса ладонями и повел его в проход, заставленный старинными книгами с пожелтевшими страницами. Он уловил запах их возраста.