Август усмехнулся.
— Ого. И все это, и выпускные экзамены. Да ты весьма многозадачен, Умничка.
— А то я сам не знаю, верно? — сказал Лукас.
— У нас нет чистильщика бассейна, — заметил Август.
Лукас пожал плечами.
— У нас нет бассейна. Глупо нанимать парнишку для бассейна. — Казалось, он передумал. — Хотя было бы интересно посмотреть, как он ходит в этих маленьких плавках. Нет?
Август сильно ущипнул его.
— Ты не будешь смотреть ни на кого в плавках.
— Кроме тебя? — с надеждой спросил Лукас.
— Я не ношу плавки.
— Пожалуйста? — спросил Лукас.
— Может быть, на нашу семилетнюю годовщину, — поддразнил Август.
Лукас посерьезнел.
— Как ты думаешь, через семь лет ты все еще будешь меня желать?
— Не задавай глупых вопросов. Я буду желать тебя всегда. Вопрос в том, будешь ли ты по-прежнему хотеть меня через семь лет?
Лукас тихонько засмеялся.
— Психопат и экстрасенс. Мы действительно не подходим никому, кроме друг друга. Мы застряли вместе.
Август поцеловал его в лоб.
— Как раз то, что мне нужно.
— Мне тоже, — сказал Лукас, прежде чем добавить: — Но я серьезно. Мы буквально застряли вместе. Пойдем домой, чтобы мы могли привести себя в порядок.
— У меня после обеда занятия. У тебя тоже, — напомнил ему Август.
— Нет, нету. Я попросил Крикет попросить твоего помощника взять твои дневные занятия. Я переложил свои обязанности на помощника Роберта. Мы свободны до конца дня.
Август нанял Крикет секретарем после того, как его старая помощница ушла на пенсию. В основном она отвечала на телефонные звонки и выполняла поручения, но она быстро училась, была работоспособной и могла бесплатно посещать занятия в университете. Кроме того, она не возражала против выполнения любых поручений, не связанных со школой и семьей. Такие, которые Август никогда бы не доверил своему последнему помощнику. Оказалось, что привлечение знающих людей на самом деле сработало очень хорошо.
— Если кто-нибудь когда-нибудь посветит в кабинет фонариком, нас обоих уволят, — поддразнил Лукас, приводя себя в порядок в раковине и бросая влажную тряпку Августу, чтобы тот сделал то же самое.
Август привел себя в порядок и сказал:
— Если они когда-нибудь посветят фонариком в мою машину, мы, скорее всего, сядем в тюрьму, так что это предпочтительнее.
— Нет, ты отправишься в тюрьму. А я сбегу с пареньком из бассейна и твоими миллионами, — поддразнил Лукас. — О, не забудь про пробку, профессор.
Август достал игрушку и поспешно засунул ее в карман. Они уже почти дошли до двери, когда Лукас остановил его.
— Я люблю тебя.
— Я знаю, — сказал Август.
У Лукаса открылся рот.
— Ты только что изобразил Хан Соло?
— Ты бы предпочел спасибо? — спросил Август.
— Ты еще пожалеешь об этом, когда мы с Орландо, мальчиком из бассейна, вместе сбежим.
Август прижал Лукаса к двери, обхватив рукой его горло.
— Я знаю, что ты дразнишь меня.
Август и не подозревал о существовании такой стороны Лукаса. Той стороны, которая дразнила, подкалывала и толкала Августа. Той стороны, которой нужно немного грубой силы, чтобы почувствовать, что Август говорил серьезно, что они вместе навсегда. Это как-то успокаивало израненную психику Лукаса. Он не стал совсем другим человеком, но без угрозы смерти, нависшей над ним, он... как-то стал спокойнее. Свободнее.
— Любой мужчина, который прикоснется к тебе, познакомится с дровосеком моего отца. Это ясно?
— Кристально, — пробормотал Лукас, и подавшись лизнул рот Августа. — А теперь скажи мне, что ты меня любишь.
Август не колебался.
— Я люблю тебя.
Кто мог сказать, что такое любовь для них? Возможно, любовь для них – это драки, секс и повторный просмотр передач, которые им не нравились, только потому, что нравились другому человеку. Может быть, любовь заключалась в том, что Лукас позволял ему съесть последний кусочек чизкейка или когда он всегда следил за тем, чтобы Лукас принимал лекарства и посещал психотерапевта. Никто не мог диктовать, на что похожа их любовь. Поэтому, когда Лукас нуждался в словах, Август без колебаний давал их.
Улыбка озарила лицо Лукаса.
— Так-то лучше. Теперь скажи мне, что мы купим чизкейк.
— Мы купим чизкейк, — покорно сказал Август, открывая дверь кабинета и позволяя Лукасу выйти.
Лукас помахал Крикет, которая сидела за своим столом с наушниками в ушах. Она помахала в ответ.
— А теперь скажи мне, что ты купишь плавки.
Август закатил глаза.
— Я не буду покупать плавки.
— Ты должен обязательно купить себе плавки, — отозвалась Бьянка, когда они проходили мимо двери ее нового кабинета.
— Видишь! — воскликнул Лукас. — Пожалуйста?
— Нет!
— Но это наша годовщина.
Август закатил глаза.
— Давай мы пойдем домой, ты опустишь свои щиты, и я спроецирую себя в плавках прямо в твой разум. Ты даже сможешь выбрать цвет.
Лукас притворился, что надулся.
— Ну и ладно.
Август просунул свою руку в руку Лукаса. Это было лучше, чем ладно. Просто идеально. Лукас был идеален. Идеален для него. Лукас был его человеком. А он принадлежал Лукасу. Ничто другое не имело значения, кроме этого.
БОНУСНЫЙ ЭПИЛОГ
Лукас
Лукас сидел на своем столе в центре лекционного зала, а на проекторе отображалась фотография серийного убийцы Эда Кемпера.
— Как вы думаете, почему серийный убийца, подобный Кемперу, захотел помочь полиции найти таких убийц, как он?
— Эго? — раздался голос.
— Вновь пережить свои преступления? — предположил другой.
— Возможно, и то, и другое, — согласился Лукас. — Кемпер был исключительно умен. У него был высокий IQ, он хорошо говорил и был удивительно самосознательным для преступника...
Лукас прервался, когда дверь в конце аудитории со скрипом открылась, как будто они попали в фильм ужасов, затем захлопнулась, и Крикет быстро подошла к нему, наклонившись вплотную, чтобы прошептать:
— Извини, но Август сказал, что я должна отдать тебе это сейчас.
Лукаса пронзила дрожь страха, но он кивнул, заглянув в пакет, когда она поспешно ушла. Внутри лежал конверт с надписью «Умничке», написанной почерком Августа. Он осторожно извлек его, затем открыл конверт и обнаружил открытку с пузатым сердечком с замочком. Почему Август хотел, чтобы он увидел это именно сейчас?
Когда он открыл ее, видение Августа ударило его так сильно, что выбило воздух из легких: Лукас прижимается к стеллажам, Август стоит на коленях, руки Лукаса вцепились в его волосы, а Август заглушает его стоны. Лукас захлопнул открытку и с усилием оторвался от своего видения, пока не опозорился перед классом, который пристально наблюдал за ним.
Когда он осмотрел открытку, внутри она оказалась пустой, но на обратной стороне было написано: «НАЙДИ МЕНЯ».
— Это от профессора Малвейни? — прошептала одна из его первокурсниц – Дарья.
— Любовная записка? — спросила ее маленькая подруга брюнетка, Мария, формируя руками сердечко.
Отношения Августа и Лукаса даже спустя месяцы все еще были предметом обсуждения в колледже, дикие слухи о том, что Лукас – жадный до денег душевнобольной, который ищет, где бы прихватить денег, утихли, оставив после себя кучу сотрудников и студентов, которые были странно заинтересованы в их отношениях. Это было мило, если не сказать жутковато.
Кричек, грузный футболист, расположившийся в третьем ряду, крикнул:
— Не-а. Посмотри на его лицо. Профессор М хочет полдника. Немного любви в обеденное время. — Он подтолкнул своего друга. — Тихие всегда странные.
Лукас рассмеялся, положил открытку обратно в конверт и отодвинул его в сторону.
— Вы же не оставите своего мужчину в подвешенном состоянии? — спросила Дарья.