Между тем Макса связали и, перегрузив в другую машину, куда-то повезли. По дороге у пего спросили, куда он кинул труп Одноглазого. Все были немало удивлены, когда узнали, что Одноглазый жив и они могут найти его милях в десяти отсюда. Гиммлер послал одну машину, посмотреть, правда ли это, и предупредил Макса, что если тот вздумал шутить с ним, то он очень скоро об этом пожалеет На что Макс только пожал плечами.
Везли Макса недолго. Видимо, он неосторожно выскочил прямо на банду Владельца Пустыни. Мили через четыре у дороги показался целый табор, состоящий из десятка разнокалиберных машин и мотоциклов. Машина с Максом подъехала к некогда красному «шевроле». По сравнению с остальными машинами мифических конструкций он выглядел, как «роллс-ройс», среди фермерской техники. Макс решил, что это автомобиль самого Владельца Пустыни.
Владелец оказался невысоким плотным мужчиной с багровой лысиной. Было видно, что он сильный человек, но сейчас, когда он отвоевал свое место под солнцем, жирок уже давал о себе знать. И вообще он в последнее время предпочитал действовать не силой, а хитростью. Он находил в банде конкурента слабого человека, и обрабатывал его. После чего этот человек поставлял ему информацию, а часто, благодаря интригам, Владелец добивался раскола в рядах противника и в итоге без единого выстрела становился хозяином еще одной территории и новой банды, В таких случаях он не трогал новое пополнение, а оставлял его в качестве своих вассалов на старом месте. По-своему это был одаренный человек. Местных скотоводов он тоже старался не трогать, справедливо рассудив, что с мертвых ему толку не будет, а с живых можно всегда взять провизию или женщин, что он и проделывал частенько. Одним словом это был типичный феодал. И громкое прозвище, которое он себе присвоил, только подтверждало это.
Владелец смотрел своими маленькими глазками на Макса, которого поставили со связанными руками перед ним.
— М-да, и вправду легавый, — произнес он задумчиво. — Послушай, ты эту куртку спер или она действительно твоя?
Макс проигнорировал вопрос. Владелец, подождав несколько секунд, хмуро сказал:
— Он молчит. Ты не молчи, легавый, у меня есть способы развязать тебе язык.
С этими словами он неожиданно резво выхватил пистолет и выстрелил, казалось, в лицо Максу. Пуля взвизгнула над самым ухом не пошевелившегося Рокатински.
— Прибереги эти шутки для слабаков вроде того парня, у которого я отобрал машину, — произнес Макс презрительно.
— Ты смотри! — как-то радостно сказал Владелец. — Кстати, а почему ты не убил его?
— У меня нет такой привычки — стрелять, в кого ни попадя. Да и патрона жалко, — Макс решил, что молчать бессмысленно.
— Добрый, значит, — вздохнул Владелец. — И я добрый… не всегда, правда. Ну, и откуда ты здесь взялся?
— Зачем тебе? Ты и местности-то такой не знаешь.
— А ты наглый, — Владелец помолчал немного. — Где банда?
— Банда? Какая банда? — притворился удивленным Макс.
— Не хами. Ты знаешь, о чем я говорю. Где твоя банда, которая посмела нарушить границы моей территории? Что вам нужно здесь?
— Ты меня с кем-то путаешь. Разве я похож на бандита?
— А на кого, по-твоему, ты похож? На Элвиса Пресли?
— Я похож на себя. А банда куда-то слиняла. Что они здесь делали, я сам бы хотел узнать.
— Хм, похоже ты говоришь правду. Ну, тогда, может, ты знаешь, куда исчезли мои овцеводы? Их увели?
— Они уехали.
— Куда?! — изумился Владелец.
— На Побережье.
— На чем? На овечьем помете?
— На бензине! — Макса начинал раздражать этот разговор.
— Где же они его взяли?
Ответить Макс не успел. Внезапно раздались какие-то крики. Кто-то кого-то ударил, и тот заверещал, как кенгуру. Через минуту уже знакомый детина во имени Мясник подвел к машине какого-то старика.
— Владелец, вот старца выловили, — произнес он, толкая старика вперед.
Старик сделал шаг и остановился, увидев Макса.
— Это он! — заорал он, показывая на Макса пальцем.