Размышление Авиатора были прерваны грубым вмешательством со стороны Койота.
— Эй, ты спишь, что ли? Вставай, я оформлю тебя лучшим образом. Чтобы не вертеть веревки и прочую ерунду, я лучше надену тебе на ногу браслеты. С ними не побегаешь. Этому меня наш местный коп научил еще до Удара. Бывало, как поймает, так сразу браслет на ногу и ведет в участок…
Предаваясь подобным воспоминаниям. Койот довольно ловко защелкнул на лодыжке Тома наручники. Места они не занимали, а действовали надежно. При малейшем движении они сжимались, и человек, попытавшийся бежать с подобной штукой на ноге, уже через несколько шагов чувствовал в ней дикую боль. Продолжая упорствовать в своем намерении, он рисковал вообще остаться без ноги. Том приуныл. Одно время он рассчитывал, что ему удастся как-то вырваться из рук этих бандитов. Он знал, где свисает веревка, по которой он спустился со скалы. Но теперь с подобным механизмом на ноге все это было весьма затруднено. Том вздохнул и сел на землю. Сунув руку в карман, он обнаружил там проволочку. Чуть заметно улыбнувшись самому себе, он принялся рассматривать замок наручников.
Всадник вылез из машины. У него не хватало одной ноги. Вместо нее ниже колена была приделана деревяшка. Это придавало ему вид эдакого морского волка. Не хватало только тельняшки и маленькой прямой трубки. Именно из-за этой ноги Всадник и проводил все время в автомобиле. Иногда он мог по нескольку дней не вылезать из пего.
— Послушай, парень, — сказал Всадник, подковыляв к Тому. — Я не собираюсь причинять тебе вреда. У тебя самолет. Сам знаешь, это большая редкость сегодня. Я с детства мечтал полетать на самолете, да вот как-то все не сложилось. Ты ведь не откажешь мне в таком пустяке?
Том с удивлением смотрел на бандита. Ему совсем не нравились притворно ласковые нотки в голосе Всадника. Он предпочитал, чтобы ему угрожали. Если такой головорез. как Всадник, заговорил вдруг ласково, то жди от него каких-нибудь гадостей. Между тем Всадник, не получивший ответа на свой вопрос, тем не менее продолжал:
— Твоя задача только доставить меня на Побережье, в Новый Сидней. Знаешь такое место?
Том вздрогнул при мысли, что ему надо лететь в подобное место. Кто же не знал Свободную Территорию? Там собирались самые отъявленные негодяи со всего континента. Скауты неоднократно пытались выкурить весь этот сброд, но каждый раз наталкивались на яростное сопротивление. Попасть в такое место означало моментально лишиться своего самолета, причем вместе с жизнью. Там была необходима защита авторитетного человека. То есть Всадника. Перспектива всю оставшуюся жизнь провести в качестве авиации при этом головорезе не прельщала Тома ни в коей мере.
— Что же ты молчишь, как будто наложил в штаны и теперь боишься признаться в этом?
— Я знаю, о чем ты говоришь… — выдавил из себя Том.
— Вот и хорошо. Тогда тебе осталось лишь отвести нас к своему самолету и все.
— Сейчас темно, и я все равно не смогу взлететь.
— Что ж, тут ты прав. Ночь не самое лучшее время для полетов. Но ведь мы можем подождать до утра, правда ведь?
— Только я должен сразу сказать, что у меня не «Боинг» и, кроме меня, влезет только еще один человек…
Том не успел договорить, как в руке Всадника неожиданно появился пистолет. Том успел заметить, как насторожился при его последних словах Лука.
— Молчи, больше ничего не говори, если тебе дорога жизнь. Это уж не твоя забота. С этой проблемой я как-нибудь справлюсь. Это не самое трудное, — тихо, чтобы не услышали остальные, процедил сквозь зубы Всадник.
Убрав пистолет, он повернулся к своим людям. Его взгляд пристально обшарил каждого на предмет выяснения, слышал ли кто-нибудь слова Тома. Койот мастерил факел, сидя у самого костра. Лука притворился спящим, а безразличный ко всему молодчик так и не вылез из автомобиля. Видимо, придя к выводу, что никто не слышал о дефиците посадочных мест. Всадник не спеша поковылял к костру.
Том же отметил про себя, что его неосторожно высказанные слова могут еще сыграть свою роль. И многое будет зависеть лишь от него. Нужно только хорошенько подумать об этом. Именно этим Том и занялся, поплотнее укутавшись в свою летную кожаную куртку.
Прошло что-то около часа, и все устроились на ночлег Всадник, согнав безразличного ко всему парня на землю, расположился в машине. Койот и Лука легли у костра, а Том чуть поодаль от них. Наступила тишина. Еще через полчаса раздался раскатистый храп Койота.