Последняя угроза подействовала на Койота, подобно хлысту. Страх в его глазах уступил наконец место решимости взяться за дело. Попав окончательно под влияние товарища, он снова оказался в привычном состоянии для себя. Он привык больше действовать, а не размышлять.
Койот всегда был рад, когда находился человек, способный принимать за него решения.
— Убьем его прямо сейчас! — твердо заявил он.
— Наконец-то! — облегченно вздохнул Лука. — Встань около входа в пещеру и, когда Всадник выйдет, — стреляй!
— А ты?
— Я буду отвлекать его на себя. Смотри только, не убей и меня заодно.
— Ты же знаешь, я стреляю без промаха.
— Вот это и настораживает, — вздохнул Лука. — Хватит болтать. Пошли по местам.
— А как же этот? — Койот указал на все еще лежавшего у костра молчаливого парня.
— Не бойся, он не встрянет. Ему все равно. Пошли.
С этими словами заговорщики двинулись к пещере. Но успели они занять оговоренные места, как в темноте штольни забрезжил неровный свет факела и через минуту показался Всадник. Он не спеша вышел из пещеры на воздух и остановился, чтобы затушить о землю факел.
Лука выразительно посмотрел на Койота. Тот, казалось, прилип к своему месту. Тогда маленький шут выругался про себя, пообещав непременно избавиться от тормознутого товарища, и, сделав шаг к главарю, громко сказал:
— Всадник, у меня…
Договорить он не успел, потому что Койот внезапно ожил. В следующее мгновение Лука подумал, что лучше бы он так и стоял, не двигаясь. Койот, идиотски улыбаясь, вдруг произнес громовым голосом:
— Всадник! Сейчас ты умрешь!
Это было похоже на дурацкий фильм из Голливуда. Всадник же отреагировал на слова Койота, с неожиданной резвостью, несмотря на отсутствие одной ноги. Он стремительно бросился в сторону, и пуля, предназначавшаяся ему, ушла куда-то в пустоту. Не успел смолкнуть выстрел Койота, как Всадник молниеносно ответил прямо в прыжке из своего кольта.
Пуля пробила Койоту грудь, и тот со стоном рухнул на камни. Всадник, упав на землю по инерции прокатился еще несколько футов в пыли. Несмотря на это, он продолжал держать свой кольт наготове, направленным теперь уже на Луку. Тот не успел даже опомниться и потерял инициативу. В следующее мгновение его живой ум подсказал ему выход из создавшегося критического положения. Койот. лежащий в крови ив камнях, издал стон. Лука тотчас бросился к нему. Подскочив вплотную, он в упор выстрелил в голову своему несчастному товарищу. Кровь брызнула на серые камки. Койот дернулся в предсмертной конвульсии и замер.
— Получи, предатель! — громко произнес Лука, больше обращаясь к лежащему Всаднику, чем к мертвому Койоту.
Всадник медленно поднялся на ноги. Глашатай бросился было помогать ему, но тот остановил его жестом. Встав на ноги. Всадник пристально посмотрел на Луку, проявившего такую прыть в убийстве своего товарища.
— Ты что-то хотел мне сказать, Лука? — спросил он. не отводя своего внимательного взгляда.
— Я хотел предупредить тебя, Всадник. Но этот подонок, — он показал на тело Койота. — опередил меня.
— Похвально с твоей стороны, — медленно произнес Всадник и, помолчав, добавил: — Тебе не кажется, что ты слишком поспешил добить его?
— Я боялся, что он сможет выстрелить еще раз, — быстро ответил Лука.
— Ты думаешь? На всякий случай, отдай мне пистолет. Мало ли что…
Всадник красноречиво повел дулом своего кольта. Лука живо изобразил на своем лице обиду, но протянул свой «смит и вессон» главарю. Тот быстро спрятал пистолет в карман.
— Теперь пошли. Нам пора собираться. Я слишком задержался здесь.
Солнце поднялось над скалами и наконец-то заглянуло в ущелье. Свежий ночной ветер стих, уступив место дневному зною. Всадник чуть не пинками подгонял двух оставшихся у него людей. При свете дня стала ясно видна веревка, по которой спускался Том. Оценив расстояние, Всадник понял, что одному ему с его ногой не подняться.
— Значит, так, — начал инструктировать он Луку и молчаливого парня, которого звали, как вспомнил Всадник, Ги. — Ты, Лука, полезешь вторым. Что-то мне не нравится твоя рожа. Первым пойдет Ги. Потом Авиатор, а мы проследим за тем, чтобы он не повторил своей ночной вылазки. Потом все вместе вы поднимите меня. Все понятно?
— А что мы будем делать с машиной? — спросил Лука.
— С машиной? Это очень просто. Учитесь. — с этими словами Всадник, почти не глядя, выстрелил в автомобиль, стоящий футах в трехстах от них.