Первый рва за последние восемь лет его озадачили на-столько, что он даже не отпустил никаких шуток по адресу Тома.
— А что тут понимать, — ответил сквозь смех Том, — Мак-Артур вчера напился вместе с Максом самогона так, что теперь просто не может встать!
— Ты серьезно?
— Совершенно.
Джуд постоял в раздумьи минуту, как бы пытаясь осмыслить сказанное Томом и определить свое отношение к Максу.
— Значит, этот Рокатински все-таки добрался сюда. А разговоров-то было! — Джуд хитро прищурился. К нему возвращалось его обычное настроение. — Я же говорил, что он нужен нам! Хотя бы один человек нашелся, способный убедить Мак-Артура в несправедливости его запрета на спиртное.
Банни помогла донести Бобби в лазарет. Там его уловили. Пожилой врач в очках с роговой оправой — как они у него сохранились за восемь лет, было непонятно — скатал ей, что она может не беспокоиться, и принялся осматривать перелом.
Банни вышла, ища глазами Джуда.
Разыскав его, она подошла к нему и Тому, присоединившись к разговору и без особого интереса ожидая дальнейших событий, как это происходит у пассажиров, ожидающих поезда на вокзале.
— Это и есть Обитаемое Побережье? — спросила она. — Это все, что осталось от Австралии?
— Почти.
— А где же океан? Я бы искупалась, — сказала она то ли серьезно, то ли в шутку.
— Не знаю, как насчет океана, — ответил Джуд, — но сюрприз получше я тебе обещаю. Забудешь не только о купании, а даже о том, что ты в Австралии.
— Шутишь? — недоверчиво спросила Банни.
Джуд кивнул.
— Смотри сама.
Банни обернулась, усмехнувшись, и тут же замерла на месте. Джуд был прав: по направлению к лазарету шел Макс Рокатински, заспанный и не очень уверенно держащийся на ногах.
— Макс? — тихо сказала Банни, словно вспоминая его имя. Это действительно было неожиданностью и действительно заставило ее забыть обо всем вокруг. Чувство, незаметно появившееся у нее еще там, в ущелье, вспыхнуло теперь с новой силой. Она, не оглядываясь на Джуда и Тома, пошла за Максом.
— Беги быстрее, — крикнул Джуд, — а то он упадет!
— И не забудь напомнить ему о себе, — добавил Том. — У него вполне могут появиться провалы в памяти после вчерашнего вечера!
Они рассмеялись.
Но Банни не слушала их и не стала выяснять, что они имели в виду. Она быстро шла за Максом…
Войдя в лазарет, Макс подошел к Бобби, который лежал уже с новой шиной, ему сделали свежую перевязку. Врач закончил осмотр. Он сделал все, что мог в его положении, при отсутствии необходимых медицинских препаратов, положил мальчишку на мягкое ложе и укрыл его. Увидев Макса, врач подошел к нему, не торопясь, давая возможность присесть рядом с Бобби.
— Привет, дружок, — сказал Макс мальчику. — Как ты себя чувствуешь?
— Спасибо, Макс. Хорошо. Мне сказали…
— Да, — перебил его врач, — ему вовремя и очень грамотно помогли. Теперь, я думаю, кость срастется нормально.
— Вот и хорошо, — улыбнулся Макс.
— Макс, — произнес Бобби. — Я знал, что ты придешь. Банни обиделась на тебя, но она тоже ждала… Макс, тебе нравится Банни?
Простой детский вопрос был задан так прямодушно, что на него можно было ответить только так же честно.
— Да, — сказал Макс. — Хотя характер у нее просто никуда не годится.
— Придется поработать над ним, — послышался голос сзади.
В лазарет вошла Банни.
— Банни, Макс остается с нами! — воскликнул Бобби.
— Это правда? — спросила она.
«Вот хитрец! — подумал Макс. — Все-то он давно понял!»
Макс взял Банни за руку.
— Похоже, у меня нет выбора, — сказал он.