В этот момент Макс просыпался в холодном поту. Он понимал, что в нем что-то меняется. Как он сможет вновь выйти на дорогу в своем «перехватчике», когда где-то живут убийцы Кота? Вся его служба теперь казалась игрой в одни ворота. Игрой, в которой гибнет Кот, а его убийцу выпускают на свободу из-за какой-то дыры в законе. Из-за чьей-то трусости, а может быть, лени.
Проснувшись на рассвете, Энн не обнаружила мужа рядом с собой. Вначале она испугалась. Накинув халат, она осторожно прошлась по дому. Не найдя его, Энн, ежась от утренней прохлады, спустилась в сад. Там она увидела Макса, сидящего на берегу небольшого пруда.
Пруд был их гордостью — в Австралии, где нехватка воды ощущается на каждом шагу, это была роскошь, не каждому доступная. Тихонечко подойдя, Энн опустилась на песок рядом с мужем.
— Не замыкайся в себе, — тихо проговорила она, погладив Макса по волосам.
— Кот, — глухо ответил он. — Его нет.
— Я знаю. Макс. Но он бы не одобрил все это. Он так любил веселье.
— Ты знаешь, во мне что-то изменилось. Я не знаю, как смогу вновь выйти на дежурство.
— Это пройдет…
— Не пройдет. Дорога — это как могила. Она поглотила его. Теперь в каждом нарушителе я буду видеть убийцу Кота. Меня нельзя выпускать на дорогу.
— Тебе надо отдохнуть. Давай съездим к озеру. Там хорошо. Слишком много всего сразу. Ты надорвешься…
— Мак-Артур постоянно говорит о законе. Хороший полицейский всегда строго придерживается закона. Ни на дюйм от закона… Кому к дьяволу нужен этот закон! Они подтерли задницу нашим законом…
— Успокойся…
— К черту! Сегодня Мак-Артур получит мою отставку. Лучше пойду в драйверы. Там, по крайней мере, если что, я смогу свободно разбить морду любому…
За двадцать с лишним лет службы в дорожной полиции Дональд Мак-Артур повидал многое. Были аварии, были погони. Не обходилось и без жертв. Он помнил случай, который произошел, когда Дональд был еще простым патрульным. Тогда, лет пятнадцать назад, пьяный драйвер въехал на своем трейлере в школьный автобус. До сих пор Мак-Артуру иногда снится по ночам маленькая детская ручка с батончиком «Сникерса» в кулачке, нелепо торчащая из-под огромного колеса «мака»[1]. И трясущееся лицо драйвера, с которого мигом слетел весь хмель. Он сидел, огромный детина, сжавшись в комочек, за рулем и почему-то повторял одну и ту же фразу: «Это не я… Это не я…» Радио в кабине пело на все окрестности: «В жизни все не так уж плохо, детка…». По дороге в участок здоровый «Мак» — марка тяжелых шоссейных тягачей. мужик плакал и умолял пристрелить его. Впоследствии он повесился в камере. Дональду Мак-Артуру всегда казалось, что страшнее этого ничего быть не может. И нот теперь гибель Кота. Он так любил жизнь, не полиция, а именно жизнь была его основной работой, и мысль о том, что он может погибнуть, не приходила в голову Хотя такое уже случалось. Пять лет назад патрульный Эдвард Куинси при задержании нарушителя не справился с управлением и рухнул с моста. Но риск всегда присутствовал. Такая уж работа у полицейских. Каждый знал, на что он идет. Однако всегда это было стечением обстоятельств. Несчастный случай. По крайней мере, шальная пуля, хотя в практике Мак-Артура такого не случалось. И всегда он знал, что ему делать. Тут же было что-то другое. Впервые Мак-Артур столкнулся с чем-то, что не укладывается в существующие рамки. Какая-то дикая бессмысленная жестокость. Впервые старому полицейскому стало страшно. Не за себя. Ему уже нечего бояться. За мир, который породил эту жестокую силу. Но нельзя поддаваться панике. Что же происходит с другими, если он, старый матерый волчище дороги не знает, что ему делать? После гибели Кота ребята не находят себе места, они не понимают, почему еще не пойманы убийцы? Кажется, что небеса должны разверзнуться. Они готовы сами устроить облаву, суд Линча. Но Мак-Артур не мог этого допустить, хотя он и слышал, что подобные случаи были и начальство закрывало на них глаза. У него в округе такого не будет, по крайней мере, пока он является начальником управления дорожной полиции этого города. Всю жизнь он знал, что существует Закон и тот, кто от него отступает хотя бы на дюйм, сам становится преступником. А тут еще Макс Рокатински. Когда-то он спас Макса от плохого конца, взяв к себе в полицию. Тогда он не ошибся. Теперь Макс ходит мрачнее тучи, и он не знает, что происходит у того в голове. А Макс — это лучший его полицейский. Его смена. Нет, добром эта история не закончится, и самое страшное еще впереди.