— Не паникуй, Банни. Все в порядке. А спешка, между прочим, никогда до добра не доводит!
Джуд обошел вокруг грузовичка, осмотрел его и только после этого, удовлетворившись осмотром, сел за руль. Он включил зажигание. Двигатель работал. Проверил бензин. Полбака — вполне достаточно. Потом, вдруг вспомнив о чем-то, вылез из кабины, заглянул в кузов и с радостью обнаружил свое ружье.
Джуд зарядил оба ствола и, сев обратно в кабину, поставил ружье рядом.
— Залезай, Банни, поехали, — сказал он, и Банни не заставила себя долго ждать.
Машина тронулась, выехала из пещеры и быстро направилась к тридцатой дороге, которая уже виднелась впереди…
В этот момент до них долетело стрекотание приближающихся мотоциклистов.
— Джуд!..
— Да слышу уже. Только этого вам и не хватало! Господи! Они все-таки чокнутые…
Джуд прибавил газа, и грузовичок, взревев, помчался к дороге, подпрыгивая на кочках и поднимая тучи пыли. Мотоциклы приближались с той стороны, откуда приехали Джуд с Банин. С дороги они съехали, по-видимому, мили две назад, чтобы срезать путь. Это может спасти старенький фермерский грузовичок. Главное, успеть доехать до шоссе, а там уж на полном ходу в город!
Мотоциклисты притормозили, увидев поднимающую пыль машину, которая только что явно побывала в их ущелье. Через секунду они уже разворачивались и набирали скорость. Они решили догнать грузовичок…
— Кто это такие? — прокричал Волк, глядя вслед удаляющейся машине. — Какого черта они здесь делают?!
— Похоже, владельцы грузовика набрались смелости в решили вернуть его себе, — сказал Джонни.
— Они не должны уйти! — Волк махнул рукой. — Быстро за ними! Эта дорога, кажется, ведет к озеру?
— Да.
— Вперед!
Мотоциклисты рванули в погоню за машиной.
Они выскочили на дорогу и стали быстро догонять заметно уступающий им в скорости грузовичок. Расстояние сокращалось. Дружок вытащил маузер и прицелившись, выстрелил. Затем еще раз и еще. После третьего выстрела у грузовичка разнесло заднее стекло…
Из бокового окна машины показалась голова, потом руки с тяжелым ружьем… Какая-то наглая девчонка, с трудом удерживая оружие, разрядила один ствол. Рядом с Волком на дороге фонтанчиком разлетелись мелкие кусочки асфальта. Голова оглянулась внутрь кабины. Повидимому, девчонка спорила с водителем, который выговаривал ей за неумение обращаться с оружием.
Дружок выстрелил снова. Пуля чиркнула по крыше машины.
После переговоров с водителем девчонка снова повернулась к мотоциклистам. На этот раз она не теряла времени. Выстрел прогремел почти сразу, и через мгновенно следующему за Джонни мотоциклисту, похоже, Французу, раскроило шлем вместе с черепом. Он вскинул руки и свалился с мотоцикла, который, кувыркаясь, полетел в канаву.
Девчонка юркнули обратно, а мотоциклисты сбились с темпа и немного отстали.
Потом они опять попробовали нагнать грузовичок, но пустынная местность закончилась и впереди показался какой-то населенный пункт, куда Волку соваться пока что не следовало. Погоня сбросила скорость, и Волк показал знаками, что надо сваливать направо, поближе к одинокой свалке и авторемонту…
— Кажется, пронесло! — прохрипел Джуд, оглядываясь назад.
Банни закурила.
— Ладно, — улыбнулся Джуд, — беру свои слова обратно, извини. Ты, и правда, умеешь стрелять не только глазками.
— Да ерунда, — отмахнулась Банни. — Ты лучше скажи, когда мы туда еще раз поедем?
Джуд удивленно посмотрел ни нее.
— Тебе что, понравилось, когда в тебя стреляют?
— Нет.
— Тогда зачем?
Банни в свою очередь улыбнулась.
— Теперь за моей машиной.
— Тьфу! — Джуд плюнул в сердцах и выругался. — Я знал, что у нас что-нибудь не так выйдет! Проклятое ущелье…
Джуд еще даже и не предполагал, какую роль предстоит сыграть Последнему ущелью в их жизни и как много пройдет времени, прежде чем они попадут туда еще раз…
Глава девятая
Старенький «остин» катился по направлению к озеру Соул-Лейк. Машине в этом году исполнилось что-то около пяти лет, но после того как Макс хорошенько поработал над ней, она пришла в полный порядок и бегала довольно резво. Дома семья Рокатински автомобилем не пользовалась. Разве только Энн съездит за покупками. Макс же, насидевшись за рулем на службе, не способен был на это в другое время. Отпуск, конечно, исключение. Вот и сейчас они всей семьей вместе со спаниелем по кличке Бамси едут на ферму к тетке Энн. Для Австралии там просто шикарные места. Озеро и целый лес эвкалиптов. По сравнению с пустыней Кэтрин-Спрингса — просто рай. Семья Рокатински уже не первый год приезжает сюда. И каждый раз отпуск становится праздником. А в этот раз тем более — с маленьким Джейсоном они сдут впервые.