С Джонни Макс повстречался часа через полтора. По радио прошло сообщение об угоне бензовоза в районе пересечения 36-й я 75-й дорог. Быстро сообразив, чьих рук это дело, Макс направился прямиком в указанное место. Покурсировав в этом районе, он встретил мальчика Джонни. Тот ехал с небольшой скоростью посередине дороги. Макс не спеша догнал его и поехал рядом. Джонни, не обратив вначале внимания на личность водителя, решил немного схамить.
— Проезжай, дядя. Нам с тобой не по пути…
— Ты так думаешь? Мальчик Джонни…
Джонни присмотрелся к водителю и. побледнев, как снег, которого никогда в жизни не видел, выжал до упора газ. Макс одновременно с ним набрал скорость, не отстав ни на фут. Джонни меньше всего хотел сейчас встретиться с Максом Рокатински. Макс как приклеился к мотоциклу Джонни. Несмотря на все маневры последнего, автомобиль держался точно рядом с ним.
В этот момент Макса посетило уже знакомое ощущение. Он вдруг почувствовал себя единым целым с мощным автомобилем. Ощутил его до последнего винтика. Только раньше он был «перехватчиком», теперь он стал «истребителем», и Джонни это почувствовал. Наверное, поэтому он предпочел резко затормозить и вылететь с шоссе в придорожные заросли скрэба, чем продолжать эту безумную гонку. Макс не стал останавливаться. Он потом разберется с мальчиком Джонни. В этот момент по радио передали, что видели двух мотоциклистов недалеко от небольшого кафе на 80-й дороге. На одном из них — какая-то шкура. Да, Джонни подождет. Сейчас он с большим удовольствием встретится с Волком.
До настоящего момента удача сопутствовала Максу. Он безошибочно вычислял местонахождение членов банды. Но главной цели — Волка он пока не достиг. Фортуна на время отвернулась от Рокатински. Так получилось, что Джонни не сломал себе шею и даже не получил сколько-нибудь серьезных повреждений, если не считать того, что колючки скрэба в клочья изодрали его одежду. К тому же он проявил завидную смекалку и не стал горевать по поводу постигшего его несчастья, а сразу бросился к дорожному телефону, оказавшемуся в футах трехстах от места его падения. По телефону он немедленно связался с кафе, где находились Волк с Дружком в ожидании остальных Всадников.
— Что случилось? Да не ори так, я прекрасно слышу! — Дружок отодвинул телефонную трубку от уха. — Говори толком… Что? Где ты сейчас? Жди там!
Дружок бросил трубку и подошел к Волку. Тот вопросительно посмотрел на него.
— Позвонил мальчик Джонни и сообщил, что он только что чуть не наложил в штаны, повстречав нашего знакомого. Рокатински.
— Что ж, хорошо. Покончим с ним сразу и рванем отсюда. Я чувствую, что скоро здесь будет жарко. Он нашел наших ребя́т?
— Нет, не успел.
— Что такое?
— Рокатински вывел его из игры. По крайней мере, на время. Сложность в том, что этот Рокатински сошел с ума и теперь охотится на нас. Он вышиб Джонни с шоссе. Тому просто повезло, что он отделался одним испугом. Что будем делать?
Волк задумался. Земля и так начала гореть у них под ногами. Еще день, от силы два, и за них возьмутся серьезно. Пора рвать когти. Им еще полоумного легавого, одержимого манией убийства, не хватало!
— Поезжай туда, Дружок. Посмотри, что там с мальчиком Джонни. Если он станет нам обузой, то ты знаешь, как поступить. Сделай это ради меня, хорошо? — Хорошо, Волк. Я сделаю это.
Дружок взял свой шлем и вышел на улицу. Через минуту оттуда донесся рев мотоцикла. Дружок уехал. Волк в задумчивости посмотрел на дорогу. Он как бы ощутил родство с хищником, имя которого он носил. Вся его жизнь состояла из нападений на это жирное стадо обывателей и последующего ухода от погони. Красные флажки уже расставляются. Волк вдруг почувствовал, что на его тропе появился достойный противник. Помянув чью-то мать, Волк встал и вышел на улицу. Там он сел на свой «харлей» и, обдав кафе дымом, унесся по дороге.
Через пять минут к кафе подкатил Макс. Да, в этот раз ему не повезло. Он как-то разминулся с Дружком. Видимо, они двигались по разным дорогам. Заглянув в кафе, он узнал, что его «друзья» совсем недавно покинули это место, на радость хозяину, который был в курсе последних событий и сразу смекнул, чем ему грозит визит двух мотоциклистов. Раздосадованный, что птички упорхнули, Макс вышел к машине. Немного подумав, он решил, что неплохо бы было вернуться к мальчику Джонни и справиться о его здоровье. Приняв такое решение, он сел в свой «истребитель», развернул его и двинулся обратно.