— Тшшшш… не удивляйся, я твой друг…
Макс молча смотрел сверху на нового знакомца. Происходящее начинало забавлять его. Между тем старец продолжил:
— Я помогу тебе освободиться, а ты передашь Владельцу мои слова, запомни их: «Ли знает, как пройти в ущелье, и поможет тебе сделать это». Еще скажи, что у этих олухов нет тягача и они не смогут увезти бензовоз. У них мало воды, и если он постарается, то завладеет им. И тогда, я надеюсь, он не забудет меня.
Макс дослушал старца до конца и спрыгнул на землю.
— Папаша, ты меня с кем-то путаешь. Твой Владелец сейчас отдыхает на озере. Я видел его. когда ехал сюда. А эти ребята прибыли издалека. Спасибо за помощь, но я как-то обошелся без тебя, — с этими словами Макс ловко защелкнул наручник на руке старца и приковал его к тому месту, где недавно был сам. — Ты пока посиди, а то, не ровен час, наломаешь дров.
Оставив ошеломленного таким поворотом событий старца, Макс пошел к пещере, насвистывая что-то себе под нос. В пещере царил полумрак. Пробравшись сквозь какие-то завалы, он оказался перед каменной кладкой. Скорее это была даже не кладка, а просто нагромождение камней, перекрывавших вход в туннель или нишу. Макс потрогал камни рукой. Завал был сделан довольно давно. «Может, там второй выход из ущелья?» — подумал Макс. Он не знал, что за камнями находится тот, с кем он уже встречался. Встретиться с ним второй раз Макс не хотел бы. Он стоял перед импровизированным склепом, в котором был похоронен Паук.
Макс молча посмотрел на стенку и осторожно, стараясь не шуметь, пошел дальше. В дальнем углу пещеры оказался отгороженный шкурами угол. Туда-то Макс и направился. Шум сраженья долетал до этого потаенного места приглушенным. Снаружи раздавались выстрелы, гул моторов, чьи-то крики. Подобные звуки были не в новинку Максу, и он просто не обращал на них внимания.
Отодвинув в сторону полог, при свете самодельной свечи Макс увидел девушку, которую он спас. У ее изголовья сидела сухонькая старушка. Макс подошел к ложу и сделал знак сиделке. Та молча встала и вышла за полог Макс внимательно посмотрел на девушку. Она не спала, и они встретились с ней взглядами.
— Ты пришел, — тихо сказала она.
— Как ты? Твои друзья оказались порядочными жуками. Бензина не дали, но зато посадили на цепь.
— Я пойду скажу им! — Банни попыталась встать.
— Лежи. Банни, лежи.
— Ты знаешь мое имя?
— Я познакомился с твоим сыном.
— Он не совсем мой сын. Я нашла его. Давно еще.
— У меня мог бы быть такой же, — печально сказал Макс. — Но он…
— Я знаю. Можешь не говорить.
— Знаешь? Откуда? — удивился Макс.
— Я вспомнила тебя. Ты тот самый сумасшедший полицейский, у которого убили всю семью Ты тогда перед самым Ударом, перебил всю банду. Это было ужасным событием.
— Зато сейчас в порядке вещей.
— А на Джуда не обижайся. Он непременно узнает тебя.
— Уже узнал, по только явках не может вспомнить, кто я. Ладно, я пошел.
— Я непременно поговорю с Джудом. Но зачем тебе уходить? Оставайся с нами. Нехорошо быть одному.
— Лучше отдыхай.
Макс повернулся и вышел за полог. Старушка терпеливо дожидалась конца разговора и, когда Макс вышел, быстро юркнула обратно.
Сражение уже закончилось. Ни одна из сторон не добилась ощутимых результатов, и все осталось по-старому.
В тот момент, когда Рокатински появился на солнце, выйдя из пещеры, Джуд как раз был занят обсуждением дальнейших действий. Основной проблемой было отсутствие тягача. Джуд никак не ожидал, что в столь потаенном месте на них нападет банда. Он решил, что банда прошла по их следам и мысленно ругал себя последними словами за то, что не догадался сразу, как говорится, замести следы. Но теперь было поздно рассуждать. Время поджимало.
— Ну что, господа? Как выбираться из этой переделки? Если кто желает последовать совету преподобного Ли и сдаться, то милости просим…
— Я бы не советовал, — раздался сзади голос Макса. Джуд, как ужаленный, повернулся к нему лицом.
— Почему ты на свободе? Кто тебе помог? Хотя я догадываюсь кто, этот старый ублюдок Ли?
— Я пока и сам могу обойтись. А Ли занял мое место. Я бы не советовал вам доверять ему. При первом удобном случае он продаст вас бандитам. Что касается самих бандитов, то рассчитывать на их прощение бесполезно. Это не люди Владельца. Он сейчас у озера. Это кто-то другой.
— А ты-то откуда все знаешь? Владелец тебя послал сюда?
— Я уже говорил вам, что не играю в такие игры Я сам по себе. Но я знаю, где можно достать тягач.