Следом забрался и Авиатор.
Натянув летные очки и застегнув кожаный шлем, Том обернулся к Максу.
— Готов? Пристегнись, мы взлетаем, — и он запустил двигатель.
Сделав короткий разбег, биплан взмыл в воздух и, описав плавный круг, развернулся в сторону ущелья, быстро набирая высоту. Макс смотрел на открывающийся под самолетом вид, глубоко ощутив вдруг всю прелесть полета. Ему пришла в голову мысль, что, отрываясь от земли и глядя сверху на изуродованную поверхность некогда мирного края, ты словно оставляешь внизу все свои проблемы и всю эту борьбу и лишь снисходительно посматриваешь на сошедший с ума мир. Жаль, что нельзя вечно парить в небе…
Однообразно гудел двигатель биплана, и сильный ветер овевал лицо, заставляя прикрывать глаза.
— Что там творится? — спросил Том.
— Где? — не понял Макс.
— В ущелье.
— Не знаю. Я выполнил свои обязательства, я пригнал нм тягач для цистерны. Они закачали в мою машину столько бензина, сколько там могло поместиться, и мы распрощались. Все. больше я ничего не знаю.
— Они собираются прорываться оттуда?
— Им больше ничего не остается. Надеюсь, им хватит сил и воображения, чтобы осуществить это…
Том обернулся.
— Я должен добраться до этого ущелья. Надо выяснить, что собирается предпринять Джуд…
— Значит, не послушал все-таки моего совета?
— Почему не послушал? Послушал и принял к сведению. Только твой совет мне никак не подходит, ты уж извини…
— Смотри вперед, умник!
— Не беспокойся, здесь не с чем сталкиваться. Ты лучше скажи мне, можно сесть где-нибудь рядом с ущельем?
— Можно. Мотобанда заняла как раз хорошую посадочную полосу…
— Я серьезно.
— Если серьезно… — Макс задумался. — Если серьезно, я думаю, можно сесть в горах.
— Издеваешься?
— Первый раз не издеваюсь. Там, над ущельем, есть достаточно ровная площадка. Я именно с нее спускался к Джуду. Я не знаю, сможет ли твой аппарат сделать там посадку, по крайней мере, другой вариант мы вряд ли найдем…
— О’кей, я посмотрю.
Биплан добрался до ущелья.
Том сделал пару кругов над ним и прилегающим к нему плато, выглядывая вниз и что-то шепча себе под нос. Он совсем забыл про Макса, с которым только что разговаривал, погрузившись в созерцание представшей перед ним картины и пытаясь разобраться, что творится там внизу у Джуда.
Внизу у Джуда ничего особенного не происходило, поэтому Том, завершив второй круг облета, направил самолет к той площадке, о которой говорил Макс.
— Расскажи-ка мне, Макс, что ты собираешься теперь делать, — сказал Том, снова поворачиваясь к Максу, — будешь отрабатывать вместе с бензином новую машину?..
В этот момент Том заметил, что Макс, склонив голову набок, закатит глаза и снова потерял сознание.
— Черт! — проворчал Том.
— Теперь, уже не медля, он зашел на площадку, которую разыскал выше ущелья, и старался аккуратно посадить биплан на ее неровную поверхность.
Самолет опустился на землю, коснувшись ее колесами, и неуклюже поскакал. Макс отбивал неровный ритм склонившейся головой по краю кабины. Том не мог этого слышать или видеть, по когда биплан остановился и Авиатор обернулся назад, он увидел положение головы Макса и понял, какую шишку тот набил при посадке.
— М-да, — покачал головой Том, снимая очки и расстегивая шлем, — еще один удар по твоей многострадальной голове, и ты впадешь в детство…
Том вылез из кабины биплана и решил сначала осмотреть все вокруг, прежде чем ему придется оставить здесь самолет и оттащить Макса на себе в ущелье.
После беглого осмотра окрестностей Том пришел к выводу, что это самое удобное место для временного аэродрома, какое можно только придумать. Правда, площадка эта имела один недостаток: чтобы добраться отсюда к ущелью, а потом обратно к самолету, надо было проявить чудеса сообразительности и сноровки. В остальном же место было просто идеальным.
Слава Богу, подумал Том, что мне не придется тащить Макса обратно наверх. Хотя, с другой стороны, как я буду его тащить вниз, я пока тоже не знаю.
Немного поразмыслив. Авиатор решил, что благоразумно было бы сначала самому спуститься в ущелье, а там уж соображать, что делать дальше. Подумав так, Том не стал мусолить этот вопрос во всех подробностях и вернулся к самолету проверить состояние Макса. Убедившись, что оно пока не улучшилось, он захватил с собой большой моток веревки и отправился к краю площадки, круто спускавшемуся прямо к ущелью.