Фоссет сделал мелодраматичную паузу, словно подводя итог сказанному, затем встал, чтобы снова наполнить обе кружки, и спросил с напускной небрежностью:
— А у нас там, в Штатах, много бывает восстаний?
— Не очень, — улыбнулся Барбер. — Так что произошло дальше? Они вас оставили в покое?
— Ну, они, конечно, пришли снова и пытались качать права, но мне было плевать на них. Тогда они стали грозиться, что отправятся к королю и узнают, насколько законно мое пребывание здесь. «Все законно!» — говорю я им, уж я-то знаю, что у меня есть разрешение короля на эту ферму, а это слово государя, настоящего мужика, а не какого-то там бегающего дерева. Так что я потом снова спустился к реке и срубил еще несколько деревьев. И притащил их сюда вместе с Федералистом.
— С кем? — прервал Барбер.
— С Федералистом. С моим мерином, которого король дал мне, когда мы заключили сделку. Так я достроил свой дом, но дальше случилось то, о чем Великая Книга говорит: «Не надейтесь на князей»[15]. Через некоторое время этот король, шершней ему в зад, заявляет, что хочет отменить сделку и лишить меня моей же земли. Я заявил ему, что я гражданин Соединенных Штатов, и права мои охраняет Конституция, которая гласит, что лишение прав невозможно иначе как по решению суда, именно так, как сказал Джон Маршалл, когда был случай с землями Джорджии несколько лет назад. Туг Оберон, конечно, сдрейфил и начал что-то мямлить про язычников, которые живут по округе, пока у меня не лопнуло терпение. Я сказал ему, что мы, массачусетцы, один раз уже ходили на войну, чтобы избавиться от короля, и если он хочет посмотреть, как мы это сделали, то я могу показать ему прямо сейчас… Он, конечно, разозлился и начал шипеть, как плюющаяся на огонь кастрюля, и я, было, подумал, что для меня настали действительно трудные времена, но решил не сдаваться: «Послушай, мой дорогой, — не сдержался я, — с нами, Фоссетами, лучше не связываться, поэтому оставь свои сомнительные штучки. Я был миролюбивым человеком. И если эти деревья для тебя — все равно, что домашние животные, ты мог бы сказать мне об этом, а не трепать небылицы про лесных духов, ибо, как сказано в Библии: «Не верь тем, кто возводит напраслину». «Я предлагаю тебе сделку, — сказал я ему. — Если твои люди доставят мне хороший здоровый лес для моих построек, я оставлю в покое твои любимые деревья». Мало-помалу до него дошло, так что язычники больше ко мне не приставали. А я получил свои доски. Ну, теперь я достаточно рассказал. Ваша очередь, мистер. Вы, как вижу, тоже сталкивались с этими язычниками? Как вы завладели мечом?
Барбер ответил только на последний вопрос.
— Я взял его в пещере у кобольдов, — сказал он. — Но вы все время говорите: мы, Фоссеты, значит, есть кто-то еще?
Уже порядком нализавшийся фермер взболтнул осадок на дне кружки и плеснул в рот.
— Были. Братья, — коротко ответил он. — Авдий и Лемюэль. Один из них был женат на девчонке из Вайтинга. Они хотели отправиться за мной из Мидлсекса в Олбани тем летом. Но я их так и не встретил, возможно, их поймали индейцы или какие-нибудь другие язычники. — Он взглянул на часы. — Пора и закусить чем-нибудь, — произнес он надломленным голосом и поднялся.
Глава 10
В призрачном свете, перед восходом солнца Барбер проснулся от того, что чья-то тяжелая рука легла ему на плечо. В течение нескольких сонных мгновений он непонимающе смотрел вверх, сквозь лицо с бакенбардами, продолжая смаковать наслаждение от того, что после нескольких ночей, проведенных на земле, спит в кровати.
— Надо бы заняться делами, мистер, — бодро объявил Фоссет.
Барбер потянулся, зевнул и коснулся руками своего небритого подбородка. Предположение, что его воспринимают в качестве батрака, показалось ему не особо радостным, но он отнесся к этой перспективе без негодования. Разве Оберон не собирался использовать его таким же образом.
— Не найдется ли у вас лишняя бритва? — спросил он.
— Увы, — ответил фермер, — это одна из тех вещей, которых недостает в этой чертовой стране. Лично мне приходится выдергивать волосы клещами, разве что для начала размочить их водой, чтобы не было так больно. Давайте лучше позавтракаем, чтобы крепко утвердиться духом Его во внутреннем человеке, как апостол Павел завещал Ефесянам. Я считаю, надо радоваться хотя бы тому, что есть чем позавтракать.