— Я понимаю, — ответил Хейл, хотя тон его свидетельствовал об обратном. — Ну, а мне-то что с того?
— Тебе? Я полагал, это очевидно, — Джонсон втолкнул ящик на место и повел Хейла обратно в свой кабинет. Там он снял с телефона трубку и передал Хейлу. — Попроси оператора соединить с «Титус, Фэнсворт и Куинн».
Хейл медлил.
— Ну же, поспеши! — сказал Джонсон. — Я не собираюсь тратить впустую целый день. «Титус, Фэнсворт и Куинн» — это брокерская компания. Я работаю с ними, когда не обойтись без слухов.
В трубке раздался щелчок.
— Соедините меня… — Хейл откашлялся, — Соедините меня с «Титус, Фэнсворт и Куинн».
— Да, конечно, — сказала оператор, и Хейл готов был поклясться, что она добавила: «Мистер Хейл».
Он вопросительно уставился на Джонсона.
— Что такое? — спросил тот.
— Я думал… Ничего. Что я должен сказать?
Джонсон широко улыбнулся.
— Скажи, пусть скупают акции всех авиапроизводителей, после того как цены достаточно упадут. Они сами поймут, когда настанет нужный момент. Я лично обучал их.
— Но ведь акции ничего не будут стоить…
— Делай, что велено. И скажи секретарше, что звонят из офиса Александра П. Джонсона.
Хейл повиновался.
Наконец, в трубке загрохотал мужской голос:
— Алло! Фэнсворт слушает…
— Ну же! — поторопил Джонсон.
Хейл, нервничая, повторил все указания Джонсона.
— Да. Я понял. В каких количествах покупать?
Хейл прикрыл трубку и передал вопрос.
— Скупать подчистую, пока цены не установятся.
— Скупать подчистую, пока цены не установятся, — в точности повторил Хейл.
— Грядет пожива? — ответил Фэнсворт. — Надеюсь, мистер Джонсон не будет возражать, если мы и сами немного погреем на этом руки. Спасибо.
Хейл осторожно повесил трубку, как будто боялся, что телефонный аппарат укусит его. Он покачал головой.
— Ничего не понимаю. Может, я тупой.
— Нисколько, мой мальчик. Просто ты не знаешь всех фактов. Эта шумиха о нарушении политики невмешательства продлится несколько дней. Обычно мелкие спекулянты продают на падающем рынке и покупают на растущем. Игрок, которого мы собираемся раздеть, более умен. Но на сей раз, набрав долгов, он перехитрил самого себя. Чтобы успокоить панику, правительство выступит с объяснением, которое устроит всех, например: продавая самолеты за границу, мы увеличиваем производство, тем самым снижая себестоимость, и одновременно развиваем собственные технологии. Негодование спадет, и цены на акции мгновенно взлетят вверх и будут стоить еще дороже, чем сегодня. Блестящая возможность сыграть на понижении, пока большинство игроков активно избавляются от своих акций.
— А-а, — протянул Хейл.
— Вот тебе и первый урок. Никакой черной магии — одна только точная информация и знание человеческой натуры.
Джонсон вытащил из ящика чековую книжку.
— Где ты планируешь остановиться, на Парк-Авеню?
Хейл вытер ладонью вспотевший лоб.
— Наверное. Там меня дожидается квартира с квадратную милю. Я уже успел к ней привыкнуть. Хотя, признаться, я сейчас несколько ошеломлен.
— Ничего, тебе нужно привыкать к правилам большого бизнеса! — Джонсон выписал чек и вручил его Хейлу, который принял его с испуганным выражением на лице. — Всего лишь миллион, но этого вполне хватит на первое время.
Считай, что я передаю его со своего счета на твой, с обычной ставкой в шесть процентов за использование моих активов. Пусть тебя это не смущает. Как только мы сыграем на рынке, «Титус, Фэнсворт и Куинн» заработают для тебя сполна. Эти ребята могут пропустить через себя хоть миллион акций, даже не встряхивая рынок. Ну, а теперь я хочу помочь тебе решить все твои личные проблемы и желания. Мне необходимо, чтобы голова моего партнера была совершенно свободна от ненужных мыслей.
— Послушайте, — недоверчиво сказал Хейл. — Вы дьвольски гладко стелите.
— Разумеется! — весело ответил Джонсон. — Ты сам принудил меня к партнерству. Все, что мне остается: с достоинством принять ситуацию и постараться быть для тебя полезным. Между прочим, нашей будущей жертве принадлежит шикарная яхта. Могу устроить так, что он рад будет продать ее тебе за подходящую цену. А пока отправляйся домой и займись личными делами. По вечерам я буду звонить, чтобы справиться, как твои успехи. Как только разгребешься со всеми вопросами, мы встретимся, и я расскажу о том, что сделал и что делать дальше. — Он протянул руку. — До встречи, Уильям. И помни: не пренебрегай ничем, что может сделать тебя счастливым.