Джонсон заковылял обратно в офис и продиктовал секретарше приказ:
— Найдите родственную связь между Перри из Сьюпириора и Гринами из Рокмонта, достаточную для получения наследства. Через юридическое бюро сообщите Перри, что у него есть родственники, имеющие законные права унаследовать его имущество. Если он умрет до того, как вы сможете все провернуть, оспорьте завещание. Это все.
Он повернулся к Хейлу.
— Если состояние Перри перейдет Беркам, после уплаты налога на наследство останется примерно десять или пятнадцать тысяч. Думаешь, этого будет достаточно?
— Вполне, — рассеянно ответил Хейл.
Он все больше и больше нервничал. И хотя старался не показывать вида, то и дело с тоской оборачивался на дверь.
Джонсон, с любопытством наблюдая за ним, продолжил:
— Если Перри умрет прежде, чем мы сможем установить с ним контакт, нам придется делить его состояние между Берками и лабораторией. Но даже так мы подрежем крылья владельцам лаборатории, что меня вполне устроит. В любом случае тебе остается поручить это дело юридическому отделу, и не забудь про наш гонорар. Да, и еще! Ты должен понимать, что никто из наших подчиненных даже не догадывается о том, кто мы с тобой в действительности. Ну, а теперь я, правда, должен спешить.
Несмотря на то, что Хейлу безумно хотелось скорее отправиться домой, он предложил Джонсону отвезти его в порт.
— Нет, спасибо, Уильям. — Джонсон снял с вешалки пальто.
Чтобы просунуть руки в рукава, ему пришлось изрядно постараться. Пыхтя, с раскрасневшимся лицом, толстяк водрузил котелок на седую голову.
— Я ценю твое предложение, но тебе ведь не хочется надолго покидать свою жену, разве нет? — с подколкой спросил Джонсон.
После этих слов Хейл сразу понял, что с ним происходит. Желание скорее попасть домой превратилось в навязчивую идею. Он мог бы оправдать его тем, что после свадьбы не расставался с Глорией дольше, чем на несколько минут, и стремление снова видеть ее могло показаться вполне естественным. Но весь абсурд заключался в том, что этим нельзя было объяснить то дикое отчаяние, в которое он впал. Даже сейчас, спускаясь в лифте, он не мог думать ни о чем, кроме Глории.
Неуклюжему Джонсону пришлось постараться, чтобы пролезть в салон такси.
— До встречи, Уильям. Действуй так, как считаешь нужным для развития нашего бизнеса. Я периодически буду отправлять тебе весточки. Вернусь через несколько месяцев. И помни: все, что ты делаешь, неважно, что именно, должно увеличивать страдания и мучения людей, потому что именно так устроен Ад.
— Да, — едва слышно пробормотал Хейл. — Я буду иметь это в виду. До встречи.
Еще до того как такси тронулось с места, он заспешил к своему родстеру. Уже двигаясь по городским улицам, он вдруг вспомнил, что хотел задать Джонсону один вопрос. Но теперь это было не так важно. Действительно, какая разница, как давно Джонсон и Баннер знали друг друга? И что из того, что Джонсон ни разу не упомянул об этом. Всякое бывает.
Задолго до того, как Хейл затеял шантаж Люцифера, он видел фото Глории в газетах, и тогда же поставил одной из своих целей жениться на ней. Так что не могло быть никакой связи между его женитьбой и Джонсоном.
Хейл, возможно, еще успел бы застать Джонсона в порту. Но посчитал, что это не так важно. Его больше беспокоило, что скоростной лифт поднимался слишком медленно, как будто не торопился доставить его к Глории. Он не мог ждать, так ему хотелось обнять ее.
Глава 15
Хейл долго колебался перед тем, как начать письмо. Не желая диктовать его секретарю, он сам взял пишущую машинку и начал набивать текст.
УВАЖАЕМЫЙ ДЖОНСОН,
Я, кажется, попал в затруднительное положение. Надеюсь, вы сумеете мне помочь.
Он остановился и посмотрел на Глорию. Та сидела рядом и сосредоточенно вязала свитер. С нежностью Хейл наблюдал за тем, как она слегка хмурится, пересчитывая количество петель, но вот она решила проблему и взгляд ее прояснился.
«Пока ей есть чем заняться, даже в его офисе, — подумал он. — Но надолго ли ее хватит?»
Он продолжил:
В ту ночь с Глорией, когда мы решили быть вместе, я пребывал в таком восторженном состоянии, что не подумал должным образом над словами, которые произнес тогда. Теперь я уверен, что это было похоже на заклятие.
Я тогда выразил желание, чтобы мы никогда не были счастливы отдельно друг от друга. Разумеется, я имел в виду, чтобы мы не находили радости в разлуке. Но все вышло совсем не так. Когда мы не вместе, мы ужасно страдаем. Не могу передать, какую пустоту мы ощущаем в душе, какую растерянность, невероятную тревогу. Нам хочется снова оказаться рядом, и чем скорее, тем лучше, несмотря на то, что это порой доставляет значительные неудобства.