Мужчина казался чуть старше. Одного роста с женщиной, но полноват. Первое, на что обращаешь внимание — открытое, добродушное лицо, какое редко можно увидеть в Ням-ням.
— Дженс Клевальски? — поинтересовался мужчина
— Он самый, — недобрые предчувствия колыхнулись в душе Дженса. — А что случилось?
— С этого дня вы назначаетесь на должность младшего работника УН.
— Ч-чего?
— УН, — повторил мужчина. — Вчера погиб младший работник Брикс Роун. Согласно Теории Вероятности, приложение 184 — для УН — часть 5, параграф 34, статья 68 пункт 73. В случае гибели сотрудника УН, его место занимает доброволец, который в тот же день изъявил желание вступить в ряды УН. Если таковых нет, то в полночь Компьютер случайным образом выбирает одного из жителей города. С шести часов утра следующего дня этот человек считается работником УН, и освобождается от другой работы, равно как и служебных обязанностей.
— Но… но… я не хочу!
— В Теории Вероятности, приложении 184, ничего не говорится о том, что требуется ваше желание. Разговоры бесполезны, предлагаю принять случившиеся как неизбежность. Позвольте поздравить вас с началом службы в УН, и прошу проследовать с нами… коллега.
Дженс сделал шаг назад.
— Нет! Я не хочу работать в УН!
В разговор вступила женщина.
— Прошу вас, давайте не будем спорить, все уже решено. Не противьтесь, иначе у вас будут проблемы.
— Проблемы? Это если я буду работать в УН, вот тогда да, тогда у меня будут БОЛЬШИЕ проблемы! Проваливайте отсюда, или я…
Ладонь мужчины демонстративно легка на рукоять дубинки, висящей на поясе. Женщина достала из кармана кастет и демонстративно медленно начала надевать его.
— Э-э-э… не надо так спешить… конечно, я с удовольствием проеду с вами, может, там, на месте, разберемся, что к чему… Может, ошибка какая-нибудь вышла… Я могу одеться?
— У вас ровно пять минут. И советуем не делать глупостей.
Погруженный в нерадостные размышления, Дженс вернулся домой. Что делать? К кому обратиться? Он судорожно искал выход из ситуации, но не находил его.
Пока подчинюсь, — подумал он. — Разберемся по ходу дела… Это же полный абсурд! Уверен, что с их начальством я быстро улажу этот вопрос.
Шоковое состояние и стресс не помешали Дженсу за пять минут одеться так, как и подобает аристократу. Белоснежная рубашка, ровные, без единой морщинки светлые брюки, вычищенные туфли. Тщательно расчесанные и приглаженные волосы, чистые зубы и свежее дыхание.
Когда Дженс вышел, сотрудники УН ждали его у калитки.
— Пройдемте к машине, — предложил мужчина.
— К машине?
Только сейчас Дженс обратил внимание на необычную штуку, стоящую на дороге, напротив дома.
Чудовище из железа и стекла, на четырех колесах. По-научному эта штука называлась, как слышал Дженс, "автомобиль". А еще — "машина". Но в народе его прозвали "самовозка". Еще бы, никаких лошадей и других тягловых животных, вообще никого, кто тащил или толкал бы эту штуку… а она едет! Да еще и туда, куда надо.
Дженс не раз видел их, но пользоваться не доводилось.
— Не бойтесь, — с легкой усмешкой посоветовала женщина. — Не укусит.
Деваться некуда, Дженс тяжело вздохнул и пошел к машине. Из дома напротив, через окно за ним наблюдала соседка — бабуля весьма почтенного возраста. Увидев, как Дженс садится в машину, она приоткрыла окно и заорала:
— Легавый! Клевальски стал легавым!
Дженс сел на заднее сиденье, женщина — за руль, мужчина — рядом с новым коллегой. Когда машина отъезжала, Дженс увидел в окно, как соседский мальчишка старательно выводит на калитке его дома надпись: "С.Л.О.Н". Что это означает, Дженс не знал, но видел такие надписи на дверях некоторых сотрудников УН.
— Я — старший сотрудник УН Эльза Хокс, — представилась женщина.
— Том Барнс, — назвался второй.
— Не скажу, что рад знакомству, — пробурчал Дженс.
— Полегче, приятель, — произнес Том. — Тебе с нами работать.
Машина резко рванула с места.
Дженс огляделся. Салон машины, сиденья обтянуты черной лакированной кожей. К полу, задним дверцам и потолку прикреплены цепи толщиной с руку, заканчивающиеся оковами.
— Это для заключенных, — пояснил Том, заметив взгляд Дженса.
— Да я уж сам догадался.
— Правилами не поощряется… Но Эльза любит побаловаться. А с ней лучше не спорить.
— И если ты еще не понял, я — начальник нашей группы.
— Куда мы едем? — поинтересовался Дженс.
— На твое новое место работы, приятель. Ивановка, тридцать восемь. Управление УН, центральный участок города Ням-ням.