В следующие несколько дней игроки продолжали доводить механических зверей резкими и точными атаками, регулярно продвигаясь вперёд вместе с НИП-ами. Силы уничтожителей таяли на глазах. Через три дня непрестанных боёв совместное войско, наконец, добралось до места поражения седьмого экспедиционного флота. В пределах видимости предстал полуразрушенный остов некогда могучего Железного Города. Мех-звери разобрали часть брони и переборок, чтобы отремонтировать повреждения раненых особей, а также наклепать новых. Игроки и НИП-ы взяли теперешнюю базу уничтожителей в кольцо и медленно стягивали его, как удавку на шее.
Несколько раз мех-звери пытались дать отпор, но хитрые игроки непременно отступали, а НИП-ы были слишком жёсткими, чтобы бороться с ними прямо в лоб. После целого дня ожесточённых боёв роботы смогли подобраться вплотную к мёртвому Железному Городу, вид которого вблизи был ещё более жалким. Казалось, острый трупный запах плавал в воздухе. Полторы сотни пулемётчиков, на джипах и стационарные, направили стволы своих орудий на Железный Город. Десятки снайперов также ждали, когда враги вылезут наружу. В этот момент игроки и НИП-ы уже без техники двинулись ближе к падшему металлическому гиганту. По предварительному согласию два отряда разных сил заходили с двух боков, независимо друг от друга. Игрокам, к тому же, было разрешено использовать любые средства на своё усмотрение. Естественно, профессиональные солдаты явили весь свой опыт штурмов с Земли в этой атаке.
Сначала ракетчики подорвали несколько подозрительных мест, затем группа за группой солдаты двинулись на штурм. Тут были автоматчики, пулемётчики и несколько ракетчиков. Первым делом — места атаки были забросаны светящимися шарами, затем роботы двинулись внутрь. Как и ожидалось, в Железном Городе притаилось множество уничтожителей. Они пользовались узкими пространствами, чтобы убить побольше роботов. Но и русские солдаты также не были лыком шиты. Ракета стоила намного дешевле, чем робот уровня Z 9, а если добавить полный боекомплект и оснащение робота, то трата нескольких ракет взамен на сохранение жизни одного бойца была выгодной сделкой. Поэтому солдаты раздавали летающие подарки направо и налево. В узких коридорах было сложно уклониться от ракетного взрыва, поэтому мех-звери несли большие потери.
Всего за полдня бойцы реинкарнатора зачистили свою половину, не потеряв слишком много солдат, и принялись зачищать сторону НИП-ов, которые едва смогли отбить несколько ярусов, принеся большие жертвы. К вечеру только сваленные в ангаре кучи трупов напоминали о том, что когда-то здесь были уничтожители. А на следующее утро все механические звери были изгнаны из окрестностей телепортационного круга. В этот момент к Максу подошёл капитан экспедиционного флота со словами благодарности. Закончив одобряющую речь, он передал парню особый значок, выполненный в форме длинной и узкой кристаллической пластины. И тот сразу же получил уведомление в интерфейсе аккаунта.
Вы получили значок героического боевого командира первого уровня!
Позволяет один раз телепортироваться на второй пласт в место, где в пределах пятидесяти километров отсутствуют крупные механические звери!
Маскирует конечную точку телепортации, снижая интенсивность излучения на пятьдесят процентов!
Время действия — семь суток с момента вручения.
«Есть!» — про себя воскликнул Макс. Это был именно тот значок, который он хотел получить в данной операции. В прошлой жизни ходили легенды о возвышении итальянской гильдии Центурион, которую по слухам возглавлял потомок древнеримского рода патрициев. Сколько в этом слухе было правды, а сколько дешёвого пиара было непонятно, но одно было известно. В какой-то момент гильдия Центурион стремительно взлетела в доходах, а потом и в численности, став, в конце концов, одной из самых могущественных гильдий Западного блока. А изначально она была лишь средней гильдией, от которой никто не ожидал попадания на вершину богатства и власти.
Согласно легенде, в городе, где сконцентрировались силы гильдии, НИП-ы обьявили массовый военный набор. Такое иногда случалось в городах, где НИП-ы не могли справиться с распространением уничтожителей или других видов механических зверей. Если другие гильдии отправили лишь небольшое количество игроков, Центурион выступили в полном составе. В ходе ожесточённых боёв, в которых из десяти тысяч первоначальных игроков остались в строю лишь шесть тысяч, механические звери были разбиты, а глава гильдии, как силы игроков, внёсшей самый большой вклад в сражение, получил точно такой же значок, как тот, что находился в руках Макса. Воспользовавшись этим значком, глава Центуриона переправил на второй пласт все шесть тысяч игроков. Из-за слабой подготовки и плохого оснащения оружием и техникой в ходе последующих столкновений с механическими зверями выжили только полторы тысячи игроков, но они смогли найти системную точку и создать там свою базу.
Стоит заметить, что чем больше игроков и техники перемещается за раз, тем больше свечение при перемещении. И тем дальше заметно это свечение, которое привлекает механических зверей со всей округи. Ранее крупные гильдии предпринимали попытки отправить на второй пласт силы сразу в несколько тысяч игроков. И каждая такая экспедиция заканчивалась полным провалом, так как игроки просто не смогли выжить в окружении орд механических зверей. А если среди них появлялся гигантский зверь, то пиши пропало. Такой зверь мог повредить даже Железный Город. Поэтому все гильдии на начальных этапах отказались от массовых переносов. Только спустя пару с лишним лет, когда земляне уже основательно обосновались на втором пласте и вовсю охотились за гигантскими монстрами, началась эпоха массовых телепортаций с оглядкой на возможное перемещение в стан врага.
Гильдия Центурион же опередила эту эпоху на год или полтора, и всё это время тайну их перемещения удавалось удерживать в секрете. В то время, как базы других гильдий были хоть и многочисленными, но малонаселёнными — всего от нескольких десятков игроков, до максимум пары сотен, база Центуриона имела полторы тысячи членов. Даже совместные базы временно решивших союзничать гильдий имели не более пятисот игроков. И это было большой редкостью. Разумеется, доходы от добычи на втором пласте были в разы более прибыльными. Наличие крупной базы позволяло аккумулировать средства для покупки техники быстрее, а имеющуюся технику использовать более часто и эффективно. Последующий рост гильдии опережал рост всех других средних гильдий и даже многих крупных. Прочно обосновавшись на втором пласте, гильдия Центурион к вящей радости своего лидера заняла место среди элиты человечества. Однако, в этой жизни значок получил Макс и даже ещё раньше. Вот только об его успехах никто не должен узнать даже с началом эпохи массовых перемещений. Именно поэтому он ограничил число участников экспедиции тысячью игроков, за которыми будет проще следить. И эта тысяча жила на подземных базах, закрытых от внешнего мира, что создавало второй контур тайны.
Несколько дней экспедиция тщательно готовилась. Запасы были пополнены ещё раз. Оружия и боеприпасов, особенно дорогих ракет, было закуплено больше. Ещё двести тщательно отобранных солдат с Сибирской базы и двести профессиональных игроков с Африканской базы присоединились к отряду. За победу над уничтожителями Макс получил от системного города большую награду, которую решил вложить в экспедицию. Количество командных трейлеров выросло до четырёх. Лёгких БТР до двенадцати. Джипов до ста пятидесяти, мини-тягачей и багги до ста тридцати пяти, а байков до ста сорока. Вся эта большая толпа въехала в телепортационный круг. Макс подошёл к переключателю, вставил значок-ключ в небольшую и едва заметную щёлочку рядом с переключателем, а потом провернул его и отступил к центру отряда.