Развитие базы, которую на общем собрании было решено назвать Отечество, шло ударными темпами. Роботы базы один за другим повышались в уровнях, улучшалось оборудование для добычи и транспортные средства. На данном этапе механического кота уровня F 3, рыскающего по округе было достаточно для разведки. Пока особых опасностей не было, было решено не тратить энергоны на апгрейд боевых машин. Вскоре, просматривая записи с паука-детектора, баба Нюра принесла хорошие вести. Были обнаружены серые руины — на уровень выше чёрных руин первого пласта. Специальная команда собралась быстро. В этот раз было решено, что Биг Босс отправится на зачистку руин сам, опыта Наташи пока было маловато. На лёгком БТР команда прибыла на место, у входа уже сидела заметно раздобревшая рысь, которая игралась с пауком-детектором, пытавшимся забраться ей на голову, но раз за разом падавшим из-за слишком крупного и тяжёлого пуза при слабых лапках. После некоторых препираний, Макс махнул на кота рукой и оставил паука в БТР, чтобы тот ненароком не сгинул в руинах. Самого же кота погрузили в нано-куб вместе с дополнительными ремонтными комплектами и другими расходниками и передали бабе Нюре.
— Так, заход стандартный, — скомандовал Босс. — Я иду впереди и провожу разведку. На месте вперёд не ломимся. В этих руинах может быть босс — это особенно сильный охранник. В принципе, все здесь опытные бойцы, проблем с боссом у нас быть не должно, если мы будем осторожны. Готовы?
— Да!
— Готовы!
— Есть капитан!
Когда все подтвердили готовность, Макс начал медленно спускаться вниз, бросая вперёд светящиеся шарики каждые двадцать или тридцать метров. Автоматические турели в коридоре были стандартными, но только мощнее в большем количестве. Но и команда на этот раз была намного опытнее. Кроме того, все были при шлемах, что в разы повысило точность их стрельбы. Разобрались с защитой от дураков даже быстрее, чем в прошлый раз. Наконец, пати прибыла в шлюзовую комнату. Реинкарнатор нажал на рубильник, и комната пришла в движение.
На другой стороне их ждало помещение, которое было раза в полтора больше, чем в прошлых руинах. Но в целом антураж был таким же. Те же тускло-красные аварийные огни, тот же футуристический угловатый интерьер. Макс был на сто десять процентов уверен, что помещения руин были сделаны на основе внутренних помещений космических кораблей. Всё это было очень странно, но пока парень старался не думать о целях, которые перед собой ставили властители Механоида. Вот достигнет он свою цель, тогда и позволит себе праздное любопытство.
— Выпускаем кота, — сообщил Босс по внутреннему каналу связи.
Баба Нюра кивнула, пошаманила над кубом и мех-зверь оказался снаружи куба. Рысь встрепенулась, будто сбросила с себя сонливое оцепенение, подошла к Боссу, немного потёрлась об него, стараясь издавать меньше шума, и направилась к выходу из туннеля для проведения разведки. Вообще, это был чит. Шлюзовая комната специально была сделана крайне маленькой, чтобы в ней умещалось максимум шесть игроков в полном облачении. На дополнительную здоровенную рысь шлюз не был рассчитан, но нано-куб позволил обойти это ограничение. Макс с предвкушением ожидал, что сможет найти в этих руинах другой нано-куб. Ну, очень на это надеялся. Даже если это будет такой же, в следующий раз они смогут взять гораздо больше расходников и ремкомплектов с собой.
Глава 81
Кот нервно принюхался и осторожно выступил вперёд. Использовать ультразвуковой сканер он не стал, чтобы не привлекать лишнее внимание. Пока зверь полагался только на своё зрение, чуткий слух и нюх. Способность улавливать излучение у мех-зверей была подобна нюху, и она намного превосходила возможности ручных сканеров игроков. Рысь собиралась было выйти из коридора на открытую местность, но лапа её зависла в воздухе, а потом кот отступил назад и беспомощно посмотрел на хозяина. Макс покачал головой, быстро всё поняв. Недолго думая, он вынул пару светящихся шаров, прокрутил их ловким движением обеих рук и бросил вперёд. С гулким звоном шарики ударились о пол и покатились. Остановились они аккуратно в двух точках посередине зала.
— Матвей, Марина, вы со мной, — скомандовал реинкарнатор, те кивнули.
Через пару мгновений шары начали светиться и автоматические турели утыканные в нескольких углах комнаты открыли огонь. Три игрока пулей рванули вперёд и направили гаусс-автоматы в сторону турелей, которые было видно из туннеля. Быстрым и точным огнём турели были подавлены одновременно с уничтожением шариков. Теперь команде ничего не угрожало, пока они находились в туннеле. Затем вперёд снова вышла рысь, которая бродя туда-сюда по коридору отметила примерную зону обстрела.
Макс и Марина переглянулись, отошли к разным стенам, опустили автоматы, повисшие на полу-магнитных ремнях, взяли по световому шарику в каждую руку и бросили их в противоположную сторону. Четыре шарика, как в замедленной съёмке, пролетели мимо друг друга, а затем упали в нескольких местах входной комнаты. Звук их приземления заставил автоматические турели прийти в движение, но пока они не видели своего противника.
— Три, два, один! — отсчитывала Марина время. — Пошли!
Три игрока выглянули из укрытия одновременно с тем, как загорелись шарики. Автоматические турели только среагировали на них и их стволы выплюнули первые снаряды, а троица уже нажимала на курки. Временной лаг с предыдущей командой был слишком короткий, чтобы турели могли сразу переключиться на более опасного противника, пока турели переключались, члены команды уже прыгнули в укрытие.
— Ррр! — внезапно прорычал механических кот, спина его выгнулась дугой, а хвост поднялся пистолетом. На негнущихся лапах он отступал в глубь коридора.
— Отступаем! — скомандовала капитан пати. — Ласка, скорпионы! Сокол, прикрытие!
Вся группа отошла назад. Баба Нюра незамедлительно отправила вперёд двух скорпионов, а Зоя достала со спины снайперскую винтовку. И не зря. У противоположной стены аккуратно показалась передвижная турель. Турель кралась по стеночке, стараясь найти подходящую зону обстрела. Первая цель, за которую зацепилась турель, были скорпионы. Раздался многочисленный свист снарядов, разрывающий воздух. Звонкая трель пошла от клешней и надельной брони скорпиона. Позади него в этот момент появилась Г-образная тень. Зоя стояла почти прямо, доскользив последние метры на подошве металлических ботинок. В воздухе появился красный свет, снайперка блеснула голубым, и первый же выстрел попал прямо в орудийный ствол турели, приводя его в негодность. В этот момент другая турель начала стрелять во второго скорпиона. Зоя согнула ноги в коленях, отклоняя своё тело назад, носки обуви вонзились в пол, мгновенно останавливая дальнейшее скольжение. Из-за разницы в давлении между передней и задней ногой, тело девушки закрутило, и она повернулась в бок таким образом, что верхняя часть тела оказалась за вторым атакуемым скорпионом. Воздух прошипел и второй выстрел попал в ещё одну турель, но не в ствол. Зоя мощным рывком оттолкнулась от пола и сделала кувырок, во время которого выстрелила ещё раз, на этот раз повредив орудие. Две её ноги прочертили дугу под потолком и приземлились на стене. Девушка оттолкнулась от стены ногами и прыгнула в другой угол, прокрутившись вокруг своей оси на коленях и гася инерцию. Ещё двумя выстрелами она попала в третью турель, показавшуюся на виду. Медведь и Орёл зря времени не теряли, с автоматами на изготовку они выскочили вперёд и принялись добивать противников, всё ещё отвлечённых на скорпионов, которыми умело управляла баба Нюра, не позволяя им получать критические повреждения. Макс немного подзавис. Он и не заметил, как его команда выросла. Если и Наташа хорошо натренируется, то в его личном присутствии на заданиях не будет никакого смысла. Босс будет просто тянуть вниз команду. Реинкарнатор встрепенулся и бросился вперёд.
Автоматические турели были уничтожены в течении минуты. На этот раз команда не решилась двигаться на пролом, а стала медленно зачищать комнату за комнатой. С помощью обломков передвижных турелей первой волны были сделаны укрытия. Из входного холла дальше шли три коридора. В обычное время было бы сложно оборонять это местно, а если всё время торчать в шлюзовом коридоре, то его просто взорвут ракетчики. Или возьмут в плотное кольцо и задавят игроков внутри массой. Однако, на этот раз с ними был мех-зверь. Кот предупреждал, откуда враг появится в первую очередь. Вся пати в такой момент переключалась на самый опасный коридор, а когда враги начинали подступать с другой стороны, просто меняла позицию.