Пунита прибыла в подземную часть Африканской базы более полугода назад. Тогда они ещё прятались под землёй, боясь показываться снаружи. Вербовщики привезли её из Непала, в который девушка бежала в 15 лет от своей семьи, воспротивившись раннему замужеству на нелюбимом мужчине. Он не только не нравился Пуните, мужчина вообще был уродом. Низкий и толстый, в середине тридцати лет выглядевший на сорок с солидным хвостиком. Постоянно сальное лицо и потные руки и шея. Хотя мужчина по заветам предков мылся три раза в день, от него всё равно постоянно плохо пахло. Символизировал ли это запах плохой характер потенциального жениха Пуниты, его плохие пристрастия в еде или какую-нибудь болезнь, — не имело значения. Ей было всего 15, и для своего юного возраста девушка уже обладала хорошо сформировавшимся телом, да, и лицо её было вполне симпатичным. А единственное, что выглядело красиво на теле её будущего жениха — это пухлый кошелёк, на который и позарились родители Пуниты. Ей же хотелось быть самостоятельной, у девушки были хорошие оценки, и она в дальнейшем намеревалась поступить ВУЗ. Ей совсем не хотелось менять футболку и джинсы на сари, а учебники и школьные спортивные игры на пелёнки и прогулки с коляской. Тем более, в таком возрасте. Тогда Пунита сбежала. Это было чрезвычайно опасно, но девушка была достаточно умна, чтобы избежать всех невзгод по пути и не попасться в руки насильников или работорговцев. В Непале она жила довольно скромно и питалась тем, что можно было добыть в лесу. Деньги, которые беглянка могла заработать на случайных подработках, она тратила на учебники. Так как она была в дороге несколько месяцев и жила на подножном корму, одежда её оставляла желать лучшего, как и волосы. Лицо она специально измазала в грязи, а тело скрывала. Поэтому её чаще принимали за низкого и слабого бедного юношу, что позволяло избегать многих проблем. Так девушка прожила в приграничной деревушке несколько лет. Из-за того, что Пунита скрывала свою личность, она и не могла продать свою почку, как это делали другие жители деревни. Хотя ей и хотелось иногда так сделать. А потом прибыли вербовщики Биг Босса, и девушка решила рискнуть.
На начальных тестах она слишком сильно нервничала, боялась, так ещё и пыталась скрыть свой пол, поэтому не смогла полностью раскрыть свой потенциал и провалила много заданий. Поэтому Пунита не смогла стать игроком. Её отправили на кухню помощником повара. Но потом, со временем, она привыкла к базе, уверилась в безопасности и стала одеваться, как подобает девушке. Больше она не испытывала страха. И когда два месяца назад был объявлен набор на обучение различных рабочих, она подала заявку. После чего последовала серия сложных тестов, на которых была чрезвычайно упорная конкуренция. Пройдя тесты, учебную программу и экзамены, а затем доказав свои умения на практике, Пунита стала водителем экскаватора. Пока получалось не слишком хорошо, но у неё был довольно простой участок, поэтому никаких проблем не возникало, кроме, естественно, заинтересованных в ней мужчин. Впрочем, в гильдии Надежда это не было особой проблемой, так как создавать проблемы другим рабочим, независимо от пола, было строго запрещено. Пунита не была единственной женщиной-водителем техники на базе, но была единственной женщиной экскаваторщиком в новом потоке.
Танталовый рудник, на котором она работала, был очень большим. Но скорость, с которой эту залежь разрабатывали, могла бы поразить стороннего наблюдателя. Десятки экскаваторов и сотни грузовиков вывозили огромное количество породы к ступенчатым дробильным установкам, где грунт и камни превращались в мелкий песок. Оттуда по конвейерным лентам внутри круглых или квадратный труб измельчённая порода доставлялась в установку, которая неведомым образом вытягивала из породы любые драгоценные материалы. Оставшийся мелкий песок вывозился для возможного использования в других сферах. Дробильные установки, конвейерные ленты и извлекающая установка были подвижными — на колёсах. Поэтому они постоянно приближались к месту добычи, что ускоряло сам процесс. Техники и инженеры постоянно старались улучшить и упростить процесс. А недавно к руднику подвезли монструозный роторный экскаватор, который ускорил добычу ещё больше.
Похожие истории происходили и в других местах. Огромное количество старой техники, доживающей свой век, было свезено на несколько рудников, взятых реинкарнатором в аренду у местного правительства. Из множества рабочих были выбраны самые сообразительные и должным образом обученные. Так получилось скомпоновать большие бригады. Добыча руд драгоценных металлов шла полным ходом. Имея запасы энергонов на руках, Макс также начал потихоньку скупать серебро и титан, которые не принимала планета Механоид, но принимала его личная система.
Большое количество системных монет, естественно, нужно было тратить. Реинкарнатор начал активно привлекать более или менее квалифицированных игроков для открытия различных независимых подразделений и гильдий. Ответственность была большой, но и выгоды были соответствующими. Во многих городах ДР Конго начали появляться небольшие гильдии и студии с большим количеством мобильных терминалов подключения к игре. Естественно, большинство игроков получали заработную в виде фьючерсов на энергоны, что способствовало скорейшему проникновению этих фьючерсов во многие сферы обычной жизни конголезцев и других мигрантов. Демократическая Республика Конго начала привлекать к себе многих африканцев, желающих заработать. Население и богатство страны росли в быстром темпе.
Меж тем, в Прибалтике также начали происходить скрытые течения. Макс решил сильно не отсвечивать в Украине, так как из-за последних событий местное население было крайне насторожено и чувствительно вообще ко всему новому, особенно, к вещам, которые могут быть неправильно восприняты Западным блоком. Крупные города этого государства просто кишели шпионами и агентами Западного и Российского блока. Даже китайцы здесь отметились. В целом, интересы многих стран сосредоточились в Украине. И даже если Западный и Российский блок при согласии и поддержке Китайского блока решили пойти на компромисс и перемирие, подковёрная борьба за умы местного населения и природные ресурсы страны не прекращалась ни на один день. Макс вовсе не хотел влезать в это геополитическое болото, поэтому нашёл более спокойное место.
В Прибалтику Западный блок в своё время вкладывал много денег, поэтому уровень жизни местного населения какое-то время был очень хорошим. Кроме того, почти всё время существования СССР эти республики были дотационными. Уровень жизни местных был намного выше среднего уровня жизни по стране. После развала Союза, многие предприниматели России продолжали поддерживать отношения со своими прибалтийскими коллегами и делали большие инвестиции. Но шло время, и ксенофобия к русскому населению у правительств этих стран постоянно росла. Российские олигархи были разочарованы, как и простые предприниматели. В общем-то и выгод особых в сотрудничестве с прибалтийскими странами не было, действовали традиции. Но новое поколение российских, белорусских и даже украинских предпринимателей не имело тёплых воспоминаний о Прибалтике. Многие искали сотрудничества напрямую с Западом, а не через прослойку. Да, и интерес Запада к этим странам ослаб, когда они полностью вошли в фарватер контроля Западным блоком. Заработная плата начала стремительно падать, но она всё равно продолжала быть выше, чем у азиатов и африканцев, поэтому крупные компании не горели желанием делать вложения в Прибалтику. Регион медленно чах, что только усугубляло ксенофобию. Сытые прошлые годы были забыты, но современная безработица и разруха с помощью пропаганды прочно начала привязываться к жадному СССР, подавлявшему и эксплуатирующему маленькие, но гордые независимые страны. И чем хуже становилась обстановка в этих странах, тем громче орал рупор пропаганды, доходы до таких зашкаливающих высот, что некоторые люди начали прозревать. Как-то странно было то, что эксплуататора нет уже сорок лет, а экономика страны только падает. Можно было бы перенести агрессию на могучего восточного соседа, но тот в последние десятилетия вёл себя, как спящий в берлоге медведь, вообще не интересующийся окружающим миром. Ни ответных мер, ни санкций, ни даже запрета на поставку ресурсов. Только вялые негативные высказывания отдельных политиков.