— Ты представляешь, что этот щенок подарил своей матери? — раздраженно проговорила женщина. — Обычную бижутерию! И это парень, мужчина. Даже ты, моя доченька, подарила маме хороший сотовый телефон на День рождения.
Взгляд девушки проследил за направлением, указанным ее мамой, и остановился на шее мамы Макса. На некоторое время она замерла, а потом с сомнением покачала головой. После чего встала и прошептала женщине:
— Подожди немного, я сейчас вернусь...
После этого брюнетка встала из-за стола под пристальным взглядом десятков мужских и женских глаз, подошла к имениннице и поболтала с ней пару минут. В это время мужские и женские взгляды расслабились. Вскоре, девушка вернулась на свое место, как бы случайно пройдя мимо Макса, который увлечённо переписывался с сотрудниками, никого не замечая вокруг. Игру прилюдно он открывать не смел, но чат и приложение менеджера заняли все его внимание.
— Могу сказать, что это не бижутерия, — немного задумчиво сказала девушка, вернувшись.
— Настоящая драгоценность? — с сомнением произнесла мать. — Откуда у этого бездельника столько денег?
— Не знаю, откуда у этого, как ты говоришь, бездельника столько денег, — спокойно ответила девушка. — Но его джинсы стоят больше, чем весь наряд Олега, с которым ты познакомила меня в прошлый раз.
— Быть того не может! — немного громко сказала мать, а потом понизила голос. — Он целый день играет в игры на телефоне, Лариса сама рассказывала. А Олег работает в Лукойле.
— Даже если он играет в игры, то может себе это позволить, — четко сказала брюнетка. — Хотя я не знаю, из какого драгметалла цепочка на шее твоей коллеги, но в подвеске находится не фианит, а настоящий бриллиант. И бриллиант такого размера и качества не может стоить дёшево. Твой простой рабочий Олег из Лукойла должен будет работать пару лет, чтобы купить подобный комплект. Я знаю, о чем говорю. Пусть этот Макс не зарабатывает столько, сколько топ-менеджер Лукойла, но он точно более богат, чем Олег.
— Хмм... — задумчиво проговорила мама девушки. — На самом деле, Лариса попросила меня пригласить тебя на юбилей, чтобы познакомить со своим сыном. Я не могла отказать подруге, хотя относилась со скепсисом к данной идее. И увидев его, я еще более уверилась в своем мнении. Но ты говоришь, что он должен быть богат.
— Если не ворует и не взял кредит, то должен быть, — оглядывая Макса с ног до головы, произнесла девушка. — Хотя, вроде не похож на вора или авантюриста. С ним можно будет пообщаться.
— Ты действительно хочешь за него замуж? — неуверенно спросил мать. — Признаю, что он может быть богат сейчас, но мне он кажется слишком молодым и не зрелым. Гляди, как он дико таращится в телефон. А вдруг его так называемый мелкий интернет-бизнес через несколько лет или даже несколько месяцев прогорит?
— Мама! — возмущённо проговорила девушка. — Кто говорит о замужестве? Я хочу узнать, что он за человек. И я хочу выйти замуж по любви, а не за деньги. А ты мне постоянно подгоняешь каких-то скользких стариков. Могу я, наконец, пообщаться с подходящим себе по возрасту человеком?
— Да, что ты знаешь? — фыркнула мать. — Я желаю тебе хорошей жизни. Я что ли виновата, что среди моих знакомых нет мужчин до тридцати, которые достаточно хорошо зарабатывают по моим меркам?
— Мама, — гневно процедила девушка. — Это моя жизнь!
Женщина на какое-то время задумалась. Затем посмотрела на маму Макса, и в ее глазах промелькнуло понимание. Затем она стиснула зубы и проговорила.
— Хорошо! Мамочка постарается для тебя на этот раз. Я пойду и договорюсь о том, чтобы завтра с тобой пойти к Ларисе на чай.
— Стой! — девушка положила матери руку на колено, останавливая ту, и улыбнулась. — Не нужно быть такой официальной, разве сейчас не прекрасная возможность пообщаться?
— Ладно, иди! — направила женщина свою дочь. Та, не долго думая, снова встала и отправилась к Максу. Когда она подошла ближе, мама парня заметила девушку, а потом ее взгляд, и толкнула в бок отца, жадно поедавшего любимый салат. Тот посмотрел на жену, потом на длинноволосую брюнетку и на некоторое время впал в ступор. После второго тычка до него, наконец, дошло, и он, широко улыбнувшись девушке, подхватил свою рюмку с коньяком и сделал вид, что ему срочно нужно пообщаться с одним из своих друзей, присутствующих на юбилее. Девушка села на место отца Макса под разочарованными взглядами многих мужчин. Женские взгляды тут же стали спокойными и они перестали обращать внимание на самую яркую конкурентку на празднике.
Реинкарнатор самозабвенно ковырялся в телефоне, проверяя бесчисленное количество сотрудников и размышляя над тем, кого в следующей партии обучить на исследователей. В это время он услышал приятный голос рядом с собой.
— Можно присесть? — произнесла красавица, внезапно объявившаяся рядом с ним.
От неожиданности парень едва не подпрыгнул. Он хотел быстро положить телефон экраном вниз, но на некоторое время задумался, а потом засунул мобилу в карман. Это движение не ускользнуло от глаз девушки, как и то, что телефон был неизвестной марки и модели. На нем совершенно не было никаких логотипов и обозначений, и было видно, что это не чехол. Кастомная модель! Тем временем Макс огляделся в поисках отца, ранее сидевшего рядом, но не нашел его. Посмотрел на мать, но та предательски отвернулась. Все это время девушка стояла, не двигаясь.
— Эмм... — присаживайтесь, неуверенно пробормотал парень.
— Ты ведь Максим? — спросила брюнетка, примостив свою великолепную пятую точку на стуле. — Меня Светлана зовут, твоя мама и моя — коллеги.
— Можно просто Макс, — со смущенной улыбкой сказал парень. — Приятно познакомиться.
Хотя его ментальный возраст скоро уже должен был достичь сорока лет, а если учесть все то, что он пережил в прошлой жизни, Макс был весьма стабильным мужчиной, это не значит, что за столько лет он научился нормально общаться с женщинами. Тем более с теми, кто проявляет инициативу при знакомстве. Хотя, в современную эпоху это в порядке вещей, кем был Макс в прошлой и в этой жизни? Сначала отаку, затем рудокопном, а потом беглецом и вышивальщиком в дикой природе. Он не боялся выйти один на один в бой с механическим медведем, и пойти на таран против Мега-танка, но опыт его общения с реальными женщинами за почти сорок лет был катастрофически скудным.
— Тогда и ты меня зови просто Света, — улыбнулась девушка, заметив застенчивость парня. — Что ты делаешь?
— Работаю, — на автомате ответил Макс.
— А где? — задала еще один вопрос брюнетка.
— В интернете? — подозрительно то ли ответил, то ли спросил реинкарнатор.
Тут девушка заметила в его руке стакан апельсинового сока.
— Ты не пьёшь? — спросила Света.
— Не могу, — покачал головой Макс.
— Из-за здоровья или работы? — продолжила спрашивать красавица.
— Что-то типа того, — уклончиво ответил парень, не уточнив, что именно «того».
Учитывая его ментальность и прошлые воспоминания, мышление и память Макса на десять лет отклонялись от нормы. С точки зрения психиатра парень был не совсем здоров. Светлана быстро поняла, что он не хотел касаться данной темы и перевела стрелки.
— А твоя мама знает, что ты подарил ей золотое украшение? — заговорщически спросила девушка.
— Это платина, — на автомате ответил Макс и только потом понял, что ляпнул, и добавил уже тише. — Только ей не говори.
— Хорошо, не расскажу, — улыбнулась Света, затем налила себе сок и подняла бокал. — Выпьем?
— Разумеется! — немного расслабившись, ответил Макс и поднял свой бокал, чтобы чокнуться.
Конечно, Светлана заметила, а вот сам Макс нет, что при слове «платина» тело его мамы невольно дёрнулось. Затем парочка мило пообщалась, пока гости не разошлись. Двое обменялись телефонами и пообещали встретиться и поболтать друг с другом как-нибудь в следующий раз, но уже тем же вечером Макс забыл о своем обещании. А через пару дней укатил в Москву.
В последующие дни Макс был крайне загружен. Казалось бы, у него есть превосходное приложение, которое в точности даёт понять, кто как работает и на что способен. У него есть много сотрудников среднего звена, которые делают за него кучу работы: снимают офисы, находят и обучают персонал, следят за работой нанятых. Но под его началом уже были сотни людей. И даже если на принятие одного решения ему нужно тратить совсем немного минут, когда этих решений накапливается большое количество, все это пожирает массу времени. А еще нужно обучать исследователей в новых городах, а также тестировать обученных в старых. Его план по здоровому сну и правильному питанию уже как несколько недель назад полетел в тартарары. Заросшее и засаленое лицо, которое он поправил перед поездкой на юбилей, вернулось к нему уже через несколько дней после отъезда. А дорогая брендовая футболка покрылась желтыми пятнами. Благо, джинсы не пострадали, так как ходил по квартире Макс в вонючих труханах. В последние дни он много раз отключался прямо за телефоном во время работы. Стоило только ему присесть в кресло или прилечь на кровать, чтобы выпрямить спину. А глаза его постоянно были красными, словно он был обкурен или болел бешенством. Благо, что при видео-звонках он пользовался программой подделки внешности, установленной в телефоне, нейросеть которой была намного лучше земных аналогов. Даже костюмчик на нем был приличным и всегда гладко выглаженным. Но даже такая программа не могла подделать его взгляд, а хроническое недосыпание делало его реакцию несколько неадекватной. Иногда слишком медленной, а иногда слишком быстрой. Сотрудники высшего и среднего звена, созванивающиеся с ним по важным вопросам, отмечали, что их Босс выглядел несколько безумным.